堅物監察官は、転生聖女に振り回される。

第54話

　部屋を出た途端、ギルバートの胸の中に閉じ込められたアンは戸惑いを隠せない。

「……ギルバートさん？」

　遠慮がちに呼ばれた名前に、ギルバートはハッとすると腕の力を緩めた。

「……すまない。」

　アンはふるふると首を振るのを見て、ギルバートは優しく手を握った。

「少し、話をしたい。」

　ギルバートのいつもと違う熱の籠った瞳に、アンはこくこくと頷くことしか出来ない。ギルバートに手を引かれ、執務室に入り、ソファに腰掛ける。ギルバートはなかなか口を開かない。握られたままの手に、アンはドギマギしっぱなしだ。

「……ギルバート、さん。」

　沈黙に耐え兼ね、名前を呼ぶと、繋がれた手を強く握られる。ギルバートは真剣な眼差しでアンを見つめ、愛を囁き始めた。

「……好きだ。」

「ふぇ？」

「好きだ。」

「ちょっ……」

「愛している。」

「まっ……」

「明日にでも籍を入れよう。」

「ギ、ギルバートさん！」

　キャパオーバー寸前のアンの叫びに、ギルバートは漸く、愛を囁くのを止めた。

「アン？」

「ど、どうしたんですか！急に！」

「急ではない。」

　少し口を尖らせたような表情のギルバートに、アンは内心可愛さを覚えながらも、追及を続けた。

「こんなことされたら驚きます！何かあったんですか？」

「……何かあったのはアンだろう。」

「え……？」

「祝賀会で、心無い言葉をぶつけられたと聞いた。」

　アンはぎくりとして、言葉を無くした。アンの不安を感じ取ったのか、ギルバートは優しくアンの頬を撫でる。

「反省したんだ。」

「……反省？」

「ああ。俺はアンを愛しているし、これまでも気持ちを伝えてきたつもりだった。だが、婚約のことでアンを不安にさせてしまったということは、気持ちを伝える努力が足りなかったということだ。」

　そんなことない、と言おうとする前に、アンの瞳から涙がぽろりと零れた。