　ルイスの合図により、アン達はそこまで聞いて退室した。使用人たちも退室させ、ルイスとサイモン、二人だけの空間になり、ルイスはまた話し始めた。

「……サイモンにとっては、今更と思うかもしれない。時間が掛かってしまったが、漸く母上を罰する手筈が整ったんだ。」

　ルイスは、辛そうに言葉を紡いだ。

「え……。」

「混乱を招くから、国民への説明は出来ないが……療養を建前にして、実際には北の辺境にある王家所有の塔に、幽閉することが決まった。」

「そんな、兄上の、」

　母上なのに、というサイモンの言葉を、ルイスは制止し首を振った。そして、いつもの自信満々の笑顔とは違う、悲しげな笑みを浮かべた。

「俺の家族は、弟のサイモンと、サイモンの母上だけだ。」

　二人だけで、幼い頃のように抱き合い、涙を流した。長い間、拗れた兄弟関係が、漸く修復した瞬間だった。

◇◇◇◇

「ほんと、私に感謝してほしいですよ。」

　ロナルドが横柄な口調で言い放つ。隣室に待機することになったアン達だが、ロナルドは壁を隔てたこの場所で、サイモンの症状を軽減するために魔力を使っているのだ。

「ここまで離れて、魔力を使えるのなんて、この国で私だけなのですから。」

　ロナルドはいつも尊大な態度を取るが、実際にロナルドの言う通りではあるのだ。

「ロナルドさん、癒しの力、使いましょうか。」

「……正直、お願いしたいですが、話が終わればサイモン殿下の治療を頼まれるでしょう。」

　力を温存しておいて下さい、と言われ、アンは落ち着かない気持ちのまま、椅子に座った。

「……ルイス殿下と、サイモン殿下、大丈夫でしょうか。」

「ああ。もう大丈夫だろう。アンのおかげだ。」

　心配そうに眉を寄せるアンの背中に、ギルバートが手を添えた。

「……アン。あまり遠くに行かないように。」

　アンは不思議そうに首を傾げている。

「……イチャイチャするのは、私の見えないところでして頂けますか。」

　苦戦しているロナルドが、腹の底から出したような低く重い声に、アンもギルバートも頬を緩めた。

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