「あの……ハリー様？」

　シャーロットは先日籍を入れたばかりの夫へ困惑した顔を向けた。愛する夫はシャーロットをにこにこと見つめている。

「ん？どうした？」

「その、あまり見つめられるのは……。」

「ああ、すまない。俺の妻が何故こんなにも美しいのか考えていた。」

　戸惑うシャーロットへ、ハリーは優しく微笑みそう答えた。

「……っ」

　恥ずかしそうに顔を赤らめるシャーロットを、ハリーは愛おしそうに見つめ、彼女の髪を一房手に取ると口づけた。潤んだ目でシャーロットから見つめられ、ハリーは満足げに頷いた後、彼女の手を絡めるように握った。結婚まで紆余曲折あり、苦しい思いを乗り越えた末に結ばれた二人は新婚生活を心ゆく迄楽しんでいる。

「ハリー様。シャーロット様。仲が良いのは大変宜しいですが、今は結婚祝いのお礼の品を選んでいただかなければ。」

　ソフィアに呆れ顔で注意されハッとした二人は「ごめんなさい」「すまない」と謝り、商人達が持ってきたサンプルの品々に視線を戻した。シャーロットは元王子妃候補ということで王族とも関わりが深く、彼らからも豪華絢爛な品々を受け取っている。また、ハリーは王宮騎士団の騎士団長だ。仕事上の関係者からのお祝いは数えきれないほどある。

　さっさとお礼の品を決めていかないといつまで経っても終わらないというのに、気を抜くと二人の間には甘い空気が漂っている。その都度口を挟まなければならない監察官のような役割をハワード公爵に押し付けられたソフィアは、心の中で大きく溜め息を吐いた。