ギリシャ物語 Ⅱ【前編】

隠れ陣（かくれじん） ４ ＊

　カーギルが眉間の皺（しわ）を深くして、冗談を言って笑うパシオンを見る。

　パシオンの部下兵が、言う。

「鍋（なべ）の味つけを間違って不味（まず）いんなら、他の部隊の鍋（なべ）とすり替えりゃいいんで、まだよかったんです。

　でも今回はですね、鍋（なべ）じゃなくて、いわばそのぅ……そう、お釜（かま）が落っこちたんですよ！

　俺たちの目の前で、踊り子、っていうか、 踊り子に化けてたお釜（かま）の男が、崖から落っこちてしまったんです」

　驚くパシオン。

「ええええっ！　そりゃ確かにすごく不味（まず）いな！

　怪我してるのか？」

「はい……

　ヒッポナス先生がさっき、頭が割れてる、とかいってました。

　これはだめかもしれない、って」

　部下の報告にパシオンは、変な踊りを踊るように、体と両手をわちゃわちゃ動かした。

　彼としては、頭が割れている、という事態にひどく動転して、ついやってしまった動作だったのだが、それを見たカーギルの眉間の皺はさらに深くなり、表情は険しくなる。

　パシオンが言う。

「げげげげ――――っ！！

　それは激不味（げきマズ）だな、超、超、激不味（げきマズ）だな！　まいったな――っ。

　頭、割れちゃった、ってか。

　戦闘でも頭割られたりしたら、ほぼ死ぬよな。

　今、どこにいる？　すぐ死にそうなのか？」

「ヒッポナス先生のテントです。

　治療をしてみる、とおっしゃってましたから、すぐには死んだりしないとは思うんですが」

　と、なんちゃって部隊の兵。

　パシオンはため息をついた。

「そっかー。ヒッポナス先生の腕次第ってところか。

　けど、頭が割れてるんじゃ望み薄かな……

　それにしても、おまえらもそんな、崖から落ちるまで、とことん追い詰めなくてもよかったのに」

「もちろんですよー。

　俺たちも、追い詰めるとか、崖から落とすつもりなんて全然なかったですよ。

　でも怖がって、悲鳴あげてる赤毛の娘をみんなでつかんでたら、その間に踊り子が落ちちゃったんです。

　あっという間だったんですよー」

　パシオンは腕組みをした。

「うーん、怖がって、かぁ。

　こっちは助けるつもりだったのに、逃げるほうはわからなかったんだろうなー」

　別の兵が、パシオンに報告していた兵をつついた。

「おい、おまえが『絶世美女の踊り子ちゃんは俺が捕まえる、邪魔するなよっ』なんて言ったから、余計に怖がって落ちたんじゃないのか？」

「なんだよー、おまえも『それはずるいぞ、ぬけがけだぁ』って叫んでたじゃないか」

「女だと思ってたからなぁー。

　男って知ってたら言わなかったぜ。俺は女専（おんなせん）、美女専（びじょせん）だ」

　『なんちゃって部隊』の他の兵たちも、てんでに喋りはじめていた。

「だーれだ、狼のマネして怖がらせたのは」

「こいつこいつ、ガウガウッ」

「馬鹿いえっ、おまえだろうがっ」

「テヘッ、ばれたか、ごめんちゃい」

「可哀相になあ。

　下で見つけたときは、どばっといっぱい血が出て、全身真っ赤っかになってたぞ。

　怖がらせたやつ、反省しろよな」

「赤は赤字につながる、よろしくないな。

　真っ赤っかの帳簿、破産につながる、よろしくない」

「赤でもトマト（に似た野菜）の赤はいいぜ。

　俺は、トマト（に似た野菜）が好きだ！」

「おっ、トマト（に似た野菜）いいねぇ。

　炊事係、明日はトマト（に似た野菜）鍋（なべ）しようぜい」

「あんな怪我人見て、よくトマト（に似た野菜）鍋（なべ）とか食う気になれるなぁ、おまえら。

　俺はパス」

「トマト（に似た野菜）の赤に罪はないっ。

　みんなでトマト（に似た野菜）鍋（なべ）を食って、割れたお釜（かま）が助かるのを祈ろう！」

　パシオンは両手を上げて振って、部下たちの話を止めさせた。

「ああ、わかった、わかった、もういい。

　それくらいにしとけ」

　それから、肩をすくめて言った。

「まあ、『お釜（かま）を落とせば、割れちまって中身がもれて、真っ赤っかの出血大サービスになっちゃって不味（まず）いよ――ん』ってことを教訓にして、みんなこれからは気ィつけるよーに」

　つかつかとカーギルがパシオンに歩み寄った

　スパルタ人の怒りのこぶしが、コリントス人の頬に炸裂（さくれつ）した。

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人物と部隊紹介

●　カーギル（２７歳）……スパルタ・アギス王家の近衛隊長。

　クレオンブロトス王の、腹心の部下だった。

　スパルタ・アギス王家のアフロディア姫を捜している。

●　パシオン（２８歳）……コリントス軍第１０１（いちまるいち）小隊の隊長。

　別名『なんちゃって部隊』の隊長。

　良い声をしていて、話すのが好きで得意。

●　『なんちゃって部隊』……パシオンを隊長とする、コリントス軍第１０１（いちまるいち）小隊の別名。

　ペイレネの麾下にある。

　元々は、ぐうたらでちゃらんぽらんでへそ曲がりばかりの、やる気のない兵ばかりを寄せ集めた落ちこぼれ部隊で、コリントスでは皆に馬鹿にされて『なんちゃって部隊』と呼ばれていた。

　しかし、スパルタからコリントスに帰国したペイレネに見いだされ、その独特の能力を引き出され活用されて、特殊工作部隊として優秀な戦果をあげるようになった。

　今では誇りをもって『なんちゃって部隊』と名乗っている。

　陽気で楽しい連中だが、なんちゃって、の名のとおり、冗談やおふざけが過ぎるところがある。

　自分たちを認めてくれて、率いてくれるペイレネに心酔している。