ギリシャ物語 Ⅱ【前編】

タンポポ頭 ５ ＊

　アテナイに対する諜報（ちょうほう）行為、という言葉に、大きく首を横に振る、ネリウス。

「とぉんでもない！　私は、アテナイをどうこうしようなどとは、全く考えておりません。

　政治には、私、ぜんっぜん興味がないですから。

　私の追求したいのは、愛！　心と体の究極の、愛！　それだけなのです！

　私の特別なひと、愛するティリオンさまが心配でたまらなかっただけなのです。

　一番信頼していたあなたにまで騙されていたと知って、深く深く傷つき、アテナイを飛び出して、今頃はどの空の下で泣いておられるかと……」

「ネリウスどの！　勝手な妄想で発言するのはやめていただきたい！

　わかっているのだろうな。

　アルクメオン家のご子息の身辺を調べた、などということは、あなたの個人的感情のため、という言い訳くらいでは済まされない。

　ましてやそれに自分の妄想を重ねて、まわりに虚言（きょげん）をまき散らすような危険人物を、私はアテナイ軍司令官として、看過（かんか）できない。

　当然、それなりの覚悟は出来ておられるのだろうな！」

　ついに自分の方を向いたフレイウスの激しい怒りの表情と、突き刺すような蒼（あお）の視線に、調子にのって言い過ぎた事に気づき、差し迫る身の危険を感じて、さすがにひるむネリウス。

「ま、まあまぁ、そう事を荒立ててはいけませんよ。

　あんまり怖がらせないで下さい。

　私が恐ろしさのあまり、余計なことをテバイ陣で喋ってしまったら、あなたもお困りになるでしょう？

　テバイ陣には、こんな事情を聞いたら大喜びしそうな参謀長のエパミノンダスや、総司令官の兄のペロピダスなんかがいるんですから、ね」

　背（そむ）けるように、また横顔になったフレイウスの顔色をうかがいながら、ネリウスは猫撫で声を出した。

「ねぇ、フレイウスさまん。

　私たちの間で国とか軍とか、そういう無粋（ぶすい）で危険なのを持ち出すのは、もうやめましょうよ。

　あのかたの件に関して公（おおやけ）にしたくないのはお互い同じだし、あなたにとっても本当はそんなの、建前（たてまえ）に過ぎないでしょ。

　もっと本音でお話ししませんか？

　愛し方は違うかもしれませんが、ティリオンさまを愛（いと）しく想い、心配する者どうし、私たちは仲良く協力しあえるはずでしょう？

　戦場なんていう危ない場所に、うっかり紛れ込んでしまわれたかもしれないんですから」

「………」

「私はね、フレイウスさまを困らせようとしてるんじゃあないんですよ。

　私も、ティリオンさま捜索のお手伝いをさせていただきたいんです。

　お仲間に加えていただいて、みんなともイチャイチャ……おっと、みんなとも仲良くしたいだけなんですよ。うぷぷぷぷっ」

「………」

「ね、酒宴の後、絶対に私の天幕にいらして下さいね。

　今夜はふたりっきりで、これからの捜索方法などじっくり相談しましょう。

　ふふふっ、あなたのお気持ち次第では、ここテバイで、私はどんな便宜でも図ってさしあげるつもりなんですよ。

　ああそうだった、私はあなたに、アテナイから追い出されちゃいましたけどねー。

　その仕返しに、レウクトラからからあなたを追い出そうなんて、そーんな意地悪は、た・ぶ・ん、しませんから、いひひひっ。　

　仲良く手を組んで、迷子のティリオンさまを早く見つけましょうね」

「………」

「さてとぉ、このお話はあらためてふたりっきりでゆっくりするとして。

　ちょっとギルフィやアルヴィと遊んできたいんですが、よろしいですか？」

「………」

　フレイウスが何も答えないのを、ネリウスは勝手に承諾（しょうだく）と受け取り、いそいそと双子の逃げていった隊の後方へ向かっていった。

　隊列があきらかに乱れる気配がして、騒がしくなった。

　ネリウスをまくため、全力疾走を考えていたわかれ道は、とうに通り過ぎてしまっていた。

　こんな話を聞いてしまった以上、自分が赤毛娘の家に突っ走って騒ぎにするわけにはいかず、双子を監視に向かわせるわけにもいかなくなったフレイウスは、４年前、ネリウスがアテナイにやってきた災難の夏を、苦々しく思い出していた。

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人物紹介

●　フレイウス（２６歳）……レウクトラ戦線、アテナイ軍総司令官。

　『アテナイの氷の剣士』と異名をとる剣の達人。ティリオンの『第一の近臣』

　ティリオンを保護するために追っているが、ティリオンのほうは、フレイウスが処刑をするために追ってきている、と誤解している。

●　ギルフィとアルヴィ（１９歳）……双子でフレイウスの部下。アテナイ軍士官。

　アテナイでは、ティリオンの近臣だった。

●　ネリウス（２９歳）……テバイ軍総司令官ペロピダスの、腹違いの次弟。

　非常識で見境のない同性愛者。別名『テバイのタンポポ頭』

　ティリオンに強く執着している。

●　ティリオン（１９歳）……かつて、自分の父親の将軍長（アテナイ・ストラデゴス）を斬る、という大事件を起こし、アテナイ軍を振り切るため、スパルタに逃げ込んだ美貌の青年。

　命をとりとめた父親とアテナイ側の意志で、事件はもみ消されているが、本人は知らない。

　スパルタ王女アフロディア姫と恋に落ち、『レウクトラの戦い』でスパルタが敗戦したため、姫を連れて逃げている。

【※アテナイ・ストラデゴスとは、アテナイの将軍長、という意味の、役職名です】