ギリシャ物語 Ⅱ【前編】

タンポポ頭 ４

　話しかけても無視し続けるフレイウスに、やがてネリウスは、底意地（そこいじ）の悪い顔になってにやりと笑った。

　フレイウスのほうに首を傾けてきて、これまでの甘ったるい声色（こわいろ）を変え、悪だくみを共謀する口調になって小声で語りかける。

「ところで、今日はあなたと、ギルフィ、アルヴィの双子、そして一番後ろには、アテナイ医学アカデミーの医師のマイアンさんまでおられるんですねぇ。

　これだけの大層な顔ぶれが揃ってるのに、肝心のおかたがいない。

　あのかたの、銀月のごとき麗（うるわ）しのお姿が皆さんの真ん中にないのは、なんともはや、味気なく華やぎに欠けて、寂しい限りですねぇ」

「………」

「ふふっ、捜してぇ、捜してぇ、捜しつづけてぇ――。

　あなたの大事な宝物、ティリオンさまはまだ見つかりませんか？」

　フレイウスは、衝動的にネリウスの方を向きそうになった瞬間を、かろうじてこらえた。

　それでも、顔色の変わるのだけは止められず、それを見たネリウスが、クククククと悦に入った笑いをもらす。

「他の事では冷静なあなたが、ティリオンさまのことにだけは感情的になられるのを見るのは、楽しいですぅ。

　隠さなくてもよろしいんですよー。

　ティリオンさまのことなら、私は何でも知っているんですから。

　あなたは、アテナイを出たティリオンさまをずっと捜しておられる。

　このレウクトラに総司令官として着任されたのも、実はティリオンさまを捜すためなんでしょう？

　あなたと、ギルフィ、アルヴィの双子、マイアンまでレウクトラにいる理由は、他には考えられもせんものねぇ。

　ねえ、ティリオンさまがアテナイを出られたのは、やはりお母さまのことが原因なんですか？

　おお、怖い！

　そんな目で見ないで下さい。体中ゾクゾクしちゃう！」

　フレイウスに一瞬、横目で睨まれて、ネリウスは薄笑いしたまま体を震わせてみせた。

　フレイウスが前を向いたまま、押し殺した声で言う。

「ネリウスどの、あなたがどういう空想をして、そのような事を言われるのかは知らないが、根拠のないことをあまりべらべらと喋らないほうが、身のためだと思うぞ」

「根拠がない、ですかねぇ」

　ネリウスがずる賢そうに目を細める。

「いえね、ご存じでしょうが、私もあなたと同様、ティリオンさまを心から愛しているんですよ。

　運命に導かれて出会った、この世でただひとりの特別な存在、だと思っているんです。

　そんな特別な人の事を何もかも知りたい！

　これは当然の気持ちでしょ。

　それで私は、愛するティリオンさまのことを一生懸命調べました。

　あのかたの性格、 好み、癖（くせ）、悩み事、生活、生い立ち、人間関係、などなど、あのかたに関する事なら何でも。

　すると自然に、色々な事情が分かってくるようになったのですよ。

　ふふふっ、籠（かご）の鳥だったあのかた自身は気付けなかった、深ーい部分の事情までね」

　ネリウスは顎を上げ、詠（うた）うように言いはじめた。

「ああ、あのかたが首を長くして待っているお母さまからの手紙が届くと、なぜかあなたは用事が出来て、あのかたのおそばを離れる。

　お気持ちは分かります。おつらかったのでしょう？

　すっかりあなたがたを信じていて、にせのお手紙に夢中の、可哀そうなあのかたを間近で見るのはねぇ。

　そりゃ、残酷ですよ。

　でも、偽（いつわ）りの手紙で偽（いつわ）りの夢を見せられて、喜んでいた籠（かご）の鳥だって、うっかり誰かが残酷な現実を見せてしまったらどうなるでしょう。

　夢破れて、籠（かご）の戸をこじ開けて飛んでいってしまうでしょうね。

　特に、警護という名目で、本当は見張りをしていた籠（かご）の番人が、つらいからと用事を作ってそばを離れていれば、成長した翼で遠くまで逃げてしまうでしょう。

　ね、根拠はあると思いませんか？」

　完全に正確とは言えないものの、ネリウスが、絶対に秘密にしておきたいこちらの事情をほぼつかんでいる、と知ったフレイウスの声が、凄味を増す。

「言っておられる内容のほとんどは、よく理解できない。

　が、あなたが、アテナイに対して諜報（ちょうほう）行為を働いていたことを自分で認めている、というのは確かなようだな」