ギリシャ物語 Ⅱ【前編】

川辺にて ５ ＊

　レジナは、心臓が口から飛び出すのではないかと思った。

「こ、これは……

　これは……弟が……そう！　弟が手斧で……怪我したんだ」

　男の蒼（あお）い目が、わずかに細まる。

「手斧でか。

　怪我はひどいのか？　我が軍の軍医を行かせて、治療させようか？」

「いや、いらない、大丈夫。全然たいしたことないんだよ」

「遠慮をする必要はないぞ」

「いらないったら、いらない！

　ちょっとした怪我くらいで、大層（たいそう）なことをしないでおくれ」

　レジナはうつむいて屈み、持っていたティリオンの服を洗濯桶（せんたくおけ）の他の洗濯物の上に置く、という動作で、動揺を隠した。

　洗濯桶（せんたくおけ）をかばうように抱えて、立ち上がる。

　無表情になって見つめる男に、笑顔を作って向けた。

「じゃ、他にも仕事があるんで、あたしはもう帰らしてもらうよ」

「その洗濯桶（せんたくおけ）の中の包帯はまだ、洗濯する前のようだったぞ。

　洗っていかなくていいのか？」

「うん……いいんだ……その……

　よく見たら、この包帯はだいぶほつれてきてたからさ。

　これはもう捨てて新しい布を切ってさ、巻いてやることにするよ。

　そいじゃ、失礼するね」

　男に背を向け、レジナは歩き出した。

　走っちゃだめ、怪しまれるから走っちゃだめ、絶対に走っちゃだめ、と心の中で自分に言いきかせ続けた。

「待て！」

　鋭い制止の声。

　びくっ、とレジナの体が固まる。

　（やっぱり、ばれちまったの？！）

　絶望的な気持ちで振り返ったレジナに、男は、洗濯板を差し出した。

「これを、忘れているぞ」

　　　　　　　　　　　　　　◆◆◆

　フレイウスは、木の影に隠れて待機していたギルフィの元へ戻った。

　後ろを警戒しながら遠ざかってゆく赤毛の少女を、蒼（あお）の目で示して、命じる。

「やはりあの娘、かなり怪しい。

　だが確信はない。

　ティリオンさまによく懐（なつ）いていたイオの様子が変だったから、思いきってつっこんだ質問もしてみたが、確信が持てる、というまでには至らなかった。

　戦（いくさ）のあと、我々を見てやたら怯（おび）えたり、かかわり合いを避けようとするのは、どの村人も同じだからな。

　疑いはあるが……確信もない以上、レウクトラから追い出される危険を冒（おか）すわけにはいかない。

　私はアテナイ軍総司令官として、テバイの報告連絡隊への手前があるから、アテナイ陣に戻る。

　ギル、おまえの馬はここに繋（つな）いでおいて、赤毛の娘の後をつけろ。

　重要な任務だ、尾行を絶対に気づかれるな。

　そしてもし、ティリオンさまの手がかりをみつけたら、大急ぎで知らせに戻って来い。

　決してひとりでは手出しをするなよ」

――――――――――――――――＊

人物紹介

●　レジナ（１６歳）……テバイ国（ポリス）の奴隷村に住む、赤毛の少女。

　ティリオンに一目惚れをし、危険を冒して匿（かくま）っている。

●　ティリオン（１９歳）……かつて、自分の父親の将軍長（アテナイ・ストラデゴス）を斬る、という大事件を起こし、アテナイ軍を振り切るため、スパルタに逃げ込んだ美貌の青年。

　命をとりとめた父親とアテナイ側の意思で、事件はもみ消されているが、本人は知らない。

　スパルタ王女アフロディア姫と恋に落ち、『レウクトラの戦い』でスパルタが敗戦したため、姫を連れて逃げている。

【※アテナイ・ストラデゴスとは、アテナイの将軍長、という意味の、役職名です】

●　フレイウス（２６歳）……レウクトラ戦線、アテナイ軍総司令官。

　『アテナイの氷の剣士』と異名をとる剣の達人。ティリオンの『第一の近臣』

　ティリオンを保護するために追っているが、ティリオンのほうは、フレイウスが処刑をするために追ってきている、と誤解している。

●　ギルフィとアルヴィ（１９歳）……双子でフレイウスの部下。アテナイ軍士官。

　アテナイではティリオンの近臣だった。