ギリシャ物語 Ⅱ【前編】

鍵をにぎる者 ４

　ペイレネの横を歩きながらパシオンが言う。

「なかなか大変ですよー。ひどく頑固な娘なんです。

　今朝早くにあの娘……レジナが目を覚ましてから、テバイ陣の酒宴に行った理由や、ティリオンが崖から落ちた前後の事情は、涙ながらに話してくれたんですが、アフロディア姫さまの居場所は教えてくれないんですよ。

　ティリオンの許可が出ない限り、お姫さまのいる場所は絶対に教えられない、とずっとがんばってるんです。

　あんな頑固な娘が相手じゃ、カーギルみたいな口下手（くちべた）が、とてもじゃないけど聞き出せるものじゃないですよ。

　拷問で逆さにでもぶら下げて、ゲロゲロ吐かせるのなら、奴ならうまいでしょうがね。怖い怖い、ヒヒヒッ」

「そんなこと言ってると、またカーギルに殴られるわよ、パシオン」

　パシオンは赤く腫れている頬に手をあて、首をすくめた。

「あ、デスネっ、気をつけないと。

　あいつ、やたらと短気で怒りっぽいからな。

　諧謔（かいぎゃく）ってものを理解しようともしないスパルタ人だから、しょうがないけど」

　ペイレネは眉をひそめた。

「それは違うでしょ。

　あなたたちのは諧謔（かいぎゃく）を通り越して、無分別（むふんべつ）まで行っちゃうから、みんな怒るの。

　コリントス人でも怒るわよ。時と場合を考えて、ふざけてもいいかどうか判断できるようになってほしいわ。

　あなたたちのノリについていけない人は多いのよ。

　ああそれから、今朝、コリントス本隊の食料庫からトマト（に似た野菜）をちょろまかしたのは誰？

　倉庫番から苦情を言われたわよ」

「うほほっ、早速やらかしくれてんのかい。

　心当たりはありますんで、注意しときます」

「『なんちゃって部隊』の力を発揮するのは、戦（たたか）いで作戦行動する時だけにしてほしいわ」

「どーもすみません。

　ペイレネさまには、いつも多大なご迷惑、ご苦労、面倒な後始末をおかけしております」

「わかってるなら、しっかり指導を頼むわよ。

　で、ティリオンの容態は、どうなの？」

　口調を変えて尋ねたペイレネに、首を振るパシオン。

「ティリオンの容態のことは、全然わかりません。

　ヒッポナス先生がきつく、面会謝絶を宣言してるんで。

　朝からカーギルも私も、ひとめ顔を見るだけでも、とだいぶ粘ったんですが、

『汚いおまえらに見せて、傷が悪化してもしもの事になったら、おまえらの責任だからの！』

　とまで言われたんで、あきらめました」

　ペイレネの顔が暗くなる。

「昨日（きのう）の夜、崖から落ちて、まる一日もたってないですものね。

　面会謝絶は仕方ないかもしれないわね。

　ヒッポナス先生のおっしゃることには従ってちょうだい。

　クレオンブロトスさまの仇（かたき）の一人、ダリウスのくそったれ畜生野郎を殺してくれた恩人を、絶対に死なせるわけにはいきませんからね」

　『くそったれ畜生野郎』などと、大貴族のご令嬢ならとても口にしないような汚い言葉に、ニヤついたパシオンが、ピュゥッと口笛を鳴らす。

　ペイレネがじろり、と横目で睨んできたので、パシオンはあわてて別の方向に話を振った。

「ええっとぉ、しかし、あのティリオンにはびっくりしましたよ。

　剣の舞（つるぎのまい）も素晴らしかったが、とにかく、どえらい美人だった。

　アテナイの若い士官とテバイのダリウスが、決闘して取り合いをしても、十分納得できるほどのすこぶるつきの美人でしてね。

　ただ、ダリウスに腕をやられた時、女らしからぬ変な声で悲鳴をあげたんで、あれっおかしいな、とは思ってたんです。

　ほら、私は声には一家言（いっかげん）持ってますから。

　でも、あのすごい美貌ですから、まさか、と。

　そしたらダリウスを刺した後、完全に男の声で『クレオンブロトスさま……』なんて言うもんだから、ホントにたまげました。

　ええっ、この美形、男なのかぁぁ！！　って思わず叫びそうになって、口を押さえましたよ」

「おまえの他に、ティリオンのその声、聞いていた者はいないでしょうね？」

「はい、大丈夫でしょう。

　広場のテバイ兵は全員、酔っ払ってましたし、私だって、たまたま踊り子……ティリオンが、ダリウスの肩から私のすぐ前に着地してこなかったら、聞こえなかったほどの小さな声でしたから。

　酒宴にいた連中は、今でも女だと思ってるはずです。ペロピダスもね」

「そう、よかったわ」