ギリシャ物語 Ⅱ【前編】

第十五章 弁士登場

弁士登場 １

　こうして、ペロピダスと側近兵、フレイウスとギルフィとマイアン、ペイレネ。

　 かなり遅れてプロクテーテスもがゆさゆさ駆けつけたときには、踊り子ティリオンと赤毛のレジナの姿はすでになく、事件現場は大混乱のただ中にあった。

　意味なく右往左往してぎゃーぎゃー騒いでいる酔っ払い兵士たちに向かって、大声を張り上げるペロピダス。

「静まれっ、静まれ――――っ！！」

　兵たちが静まると、ペロピダスは、血の海の中に死んでいる巨漢の三弟ダリウスに。

　アテナイの三人は、気を失ったまま倒れているアルヴィに駆け寄った。

　大いに酒を飲んで騒げ、という命令を受けて、大喜びで従ったアテナイ兵のうち、かろうじて完全に酔い潰れていなかったふたりのアテナイ兵が、アルヴィの頭のそばに座り込んでいた。

「アルビたいちょお、ひっかりひてくらはいよほ」

「おろりこのおんらは、にげてひまいまひたよぉ」

「すこいびっじーんのおろりこれしたねぇ」

「れもあのおろりこのおんら、ろこかれみたようらきがしゅる」

　などと、ろれつのまわらぬ声で言っているのをギルフィが押しのけ、双子の弟の上半身を抱き起こして、懸命に呼びかけた。

「アルヴィっ、しっかりしろ！　アルっ、おいアルっ、アル！」

「……う……ううっ」

　呻き声を上げて、アルヴィがうっすらと目を開いた。

　かがんでのぞき込んでいたアテナイの三人の口から、ほーっと安堵（あんど）のため息がもれる。

　軍医マイアンが、兄の手に抱えられているアルヴィを軽く診察し、大丈夫、と頷いてみせたので、フレイウスは立ち上がった。

　責任者としての役割を果たさねばならない彼は、厳しい表情でペロピダスと対峙した。

　三弟ダリウスの死を確認して来たペロピダスの双眸（そうぼう）は、煮えたぎる噴火口の炎熱を宿していた。

　ダリウスの喉に突き刺さっていた、アテナイ軍のふくろうの紋章入りの、アルヴィの剣を見せつけて言う。

「不肖（ふしょう）の三弟だった……

　だがこうなった以上、レウクトラ戦線同盟規約（せんせんどうめいきやく）に従って、それなりの処分をさせてもらうぞ！

　よろしいな、フレイウス司令」

　激しやすいこの男が、この最悪の状況にしては静かすぎる口調で言ったことが、かえって怒りの大きさをあらわしていた。

　この場合の同盟規約（どうめいきやく）に従う処分、というのは、許可ない勝手な私闘（しとう）による致死には、死をもってあがなう、ということであった。

　状況把握とその打開策に頭脳をフル回転させながら、フレイウスは反論すべく口を開きかけた。

　そのとき、よく通る声が朗々（ろうろう）と響き渡った。

「同盟規約（どうめいきやく）は今回、関係ありませんぞ。

　あなたの三弟ぎみを殺したのは、そのアテナイ士官ではない！」

　そう言って、皆の注目する中、事件現場と三軍の長たちを遠巻きにする兵士たちの間から、ひとりのコリントス士官が進み出た。

　短い金髪、茶色の目。

　中肉中背で、逞（たくま）しいというほどではないが、男らしいしっかりとした体格をしている。

　顔立ちは、まあまあ感じのいい程度。

　年は三十歳前、といったところであろうか。

　一見しただけでは、とりたてて特徴のないごく普通の男だった。

　ただ、その明るい茶色の瞳は、好奇心旺盛（こうきしんおうせい）な子供のような輝きを持っていた。

　唐突に、横から口出しをしてきたコリントス士官に、ペロピダスが怒りの噴きこぼれるような顔を向ける。

「なんだっ、きさまは？！」

　口出しをしてきたコリントス士官は、なかなか度胸のある人物らしく、恐れる風もなくにっこりと笑った。

　対峙するペロピダスとフレイウスそれぞれに、胸に片手をあて丁寧に一礼ずつして、言う。

「いきなり失礼いたしました。

　テバイのペロピダス総司令、それからこちらは、アテナイのフレイウス総司令、とお見受けいたします。

　私は、なんちゃって部隊……コホン、いえ、コリントス軍第１０１（いちまるいち）小隊の隊長、パシオンと申す者。

　僭越（せんえつ）ながら、テバイ、アテナイ間のいらぬ紛争を防ぐため、この争いには中立であるコリントスの立場から、事件の目撃者として、公平に正確に証言させていただきたく存じます」

　実になめらかな、かつ、説得力のある口調であった。

　それにこのパシオンという男、非常によい声の持ち主だった。