ギリシャ物語 Ⅱ【前編】

第十二章 酒宴の始まり

酒宴の始まり １ ＊

　『レウクトラの戦い』が終わって５日目の、今夜の酒宴をひかえたテバイ本陣。

　現在このテバイ本陣には、スパルタ王族捜索とスパルタ残兵狩（ざんぺいか）りのための兵士、約５００名が残って駐屯している。

　地元だけあって、しっかりとした木柵に囲まれた広い陣地。

　閲兵場（えっぺいじょう）を兼ねた陣の中央の広場を囲んで、兵たちの仮住まいする天幕が並んでいる。

　その中で、一番立派なつくりのテバイ軍総司令官ペロピダスの天幕。

　総司令官のペロピダスは、アテナイ軍総司令官フレイウスの到着をきいて、椅子に座って高々と組んでいた足をほどき、目を丸くした。

「ええっ！　フレイウスがもう来たって？　やけに早く来たな」

　外から司令官天幕に入ってきて、自ら到着を告げたエパミノンダス参謀長は、肩をすくめた。

「なんでも、おまえの次弟がわざわざ迎えにいったらしいぞ」

「ええっ、ネリウスが迎えに行った？

　あの野郎っ、また勝手なマネをしやがって、どういうつもりだ？！」

　ペロピダスは目の前のテーブルを、どん！　と叩いた。

　飲み物を入れた水差しと杯が、カ千ャン、と音をたてる。

「ダリウスといい、ネリウスといい、あいつら最近、勝手な行動が多すぎる。

　兄の俺をなめてやがるのなら、そのうち、きつい罰を与えてやるからなっ」

　そう言って単純に怒るペロピダス。

　対照的に、エパミノンダスのほうは考え深そうな顔になっていた。

「迎えに行っただけなら、罰するほどのことはないだろう。

　それにしても、あの氷の剣士のフレイウスが、ネリウスなんぞに迎えに来られて、素直に早々とやってきた、というのが妙な話だ。

　戦（いくさ）の最中の、アテナイ軍の変な動き。

　戦（いくさ）のあとの、フレイウスの怪しげな行動。

　どうも腑（ふ）に落ちんことばかりだ」

　憎々しげにペロピダスが主張する。

「だーかーらっ、俺がずっと言ってるじゃないか！

　フレイウスの野郎が、黄金獅子（きんじし）と俺の嫁になるアフロディア姫を隠してやがるんだよ。

　だからあの野郎の行動は、妙で変で怪しげで、腑（ふ）に落ちんのだよ！」

　そして机の上の杯を取り、やけ気味にぐいとあおった。

　腕組みをして、大きい頭をかしげるエパミノンダス。

「しかしな、フレイウスが黄金獅子（きんじし）とアフロディア姫の身柄を秘かに握っていて、レウクトラ戦線同盟規約（せんせんどうめいきやく）に従わず、その事を我らに知らせないつもりなら、どうしてさっさとアテナイに引き上げないんだ？

　コリントスも同じだ。せっせと捜索隊を出すばかりで、引き上げようとしない。

　それで、アテナイとコリントスが、黄金獅子（きんじし）とアフロディア姫を片方ずつ握っている可能性を考えて、偵察隊もかなり出したんだが、どちらの陣内にもそれらしい形跡がないんだ。

　けれど、両国とも黄金獅子（きんじし）とアフロディア姫の行方を知らないとすれば、ふたりはどこに行ったんだ？

　煙のように消えるはずはない。

　絶対おかしい。

　これには必ず、裏があるはずだ」

　ペロピダスは、ふん、と鼻を鳴らした。

「まあ見てろ。今夜の酒宴でしこたま飲ませて、全部喋らせてやる。

　俺のかわいいアフロディア姫は、絶対に取り戻すぞ！」

　エパミノンダスは鼻に皺（しわ）を寄せて、ペロピダスの手の杯を見た。

「まさかおまえ、もう飲んでるんじゃないだろうな。

　酔わせる方のおまえが先に酔ってしまったのでは、話にならんぞ」

「これはただの果汁だ。

　俺だってそれくらいの事は分かっている」

　と、口をとがらせて、ペロピダス。

　エパミノンダスが不安そうに言う。

「頼むぞ、ペロピダス。

　俺は下戸（げこ）だ。スパルタでの平和会議の時と違って、酒宴には出られん。

　一杯飲んだだけで酔って、逆にこちらの極秘情報をペラペラ喋ってしまうかもしれんからな。それはまずい。

　けれども、酒宴を開いて招いた方が、自分は飲みません、では済まされない。

　私は留守ということにして、裏で密かに話を聞いているしかない。

　つまり、何かあっても口出しできない、というわけだ。

　今夜は酒豪（しゅごう）のおまえだけが頼みの綱だからな。

　俺の教えた通り、しっかりやってくれよ」

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【※下戸とは、お酒が全く飲めない人や、飲めてもごく僅かでお酒に弱い人のことです】

人物紹介

●　ペロピダス（３２歳）……レウクトラ戦線、テバイ軍総司令官。

　とても女好き。特に威勢のいい女が好き。

　スパルタのアフロディア姫に熱を上げている。

●　エパミノンダス（３０代？）……テバイ軍の参謀長。野心が強く、頭がいい。

　『斜線陣』『神聖隊』をつくり、スパルタ軍に勝利した。