ギリシャ物語 Ⅱ【前編】

災難の夏（フレイウスの回想） ２

　外交担当の某貴族はネリウスを連れていこうとしたが、ネリウスはだだをこねた。

「いやですぅー。

　あんなお祭り見物なんぞ、もうあきました。いきたくなぁい」

「まあまあ、そうおっしゃらずに。

　昼食にいきましょう。

　祭りを見物しながら、美味しい食事のとれる店を予約しておいたんですよ。

　それに日が暮れたら、ほら、例の『オリオン』へまたお連れしますから」

　と、外交担当某貴族。

　『オリオン』は男娼（だんしょう）の店だった。

　口をとがらせる、ネリウス。

「んー、『オリオン』もカワイイ子が一杯でいいんだけど、日が暮れて店が開くまで、まだ時間がかかるでしょ。

　それより私は、このかっこいい警備の人に相手をしてもらいたいでぇす。

　昼食に行くなら彼を連れていきまぁす」

　そう言ってフレイウスを指さす。

　びっくりして首を振る某貴族。

「ええっ、そりゃ無理です」

「どーして無理なんですか？」

「彼は、祭りの警備の仕事がありますよ」

「なら、私の警護をするよう変更してくださぁい。

　私は彼が気に入りました。彼をそばに置きたいでぇす」

「いきなり、そんな無茶な」

「あなた、私を理解して最高のおもてなしをする、とおっしゃったではありませんか。

　だったら、私の望みをかなえるべきでぇす」

「いや、言いましたがね。

　それでも、できることとできないことがあって……」

　小指を立てた手に持った手巾（ハンカチ）で汗を拭き拭き、某貴族はネリウスの耳に口を寄せた。

「管轄（かんかつ）の違うところの人員を引っ張ってくるのは、難しいんですよ。

　断られる場合が多いし、手続きも煩雑（はんざつ）だし。

　それにこの男は『アテナイの氷の剣士』と呼ばれている、凄腕の将校なんです。

　怒らせて剣を抜かれたら、怖い。

　危ないから近寄らないほうがいいですよ」

　ところがネリウスはそれを聞くと、余計に目を輝かせた。

「おおおお、彼が噂の『アテナイの氷の剣士』なんですか！

　素晴らしい！　素晴らしい！

　以前から、ぜひお会いしてみたかったんですぅー！」

　舐（な）め回すような視線で、改めてフレイウスを上から下まで無遠慮（ぶえんりょ）に見る。

「おおおっ、言われてみれば異名（いみょう）に違（たが）わぬ清涼なお姿。

　彫りの深い端正なお顔。冷たい蒼（あお）の瞳。クールなものごし。

　確かに、確かに、『氷の剣士』と呼ばれる人はこの人以外にない！！

　さすがです、素敵です、ゾクゾクします。

　そうと知ったらなおのこと、モノにした……うぷっ、お付き合い願いたいですぅ。

　さあ、氷の剣士さまん、わたしと昼食にいきましょう」

　またしても両手をひろげ、全身からハートを飛ばすネリウス。

　賓客（ひんきゃく）だ親睦使節（しんぼくしせつ）だと聞かされたので、表情も変えずに我慢していたフレイウスだったが、この場にいるのもそろそろ限界にきていた。

　秋波を送りまくっているネリウスは無視して、某貴族の方を向いて言う。

「では、私は仕事がありますので、これで失礼……」

「ああん、ダメダメ。

　あなたの仕事は私と昼食をとって、私の護衛になって守ることですよぅー」

　フレイウスの言葉をさえぎって、取りすがろうとするネリウス。

　某貴族があわてて服を引っ張って、止めた。

「危ないですよっ。

　守られるどころか、ばっさりやられたらどうするんですか？！」

「私の心は、もうばっさりやられちゃってますぅ」

「ああああ、全くしょうのない人だ。

　頼むからあきらめてください。

　この男は、任務一辺倒（にんむいっぺんとう）の堅物（かたぶつ）でも有名なんだ。

　口説いたって、無駄ですよ」

　ネリウスはいやらしく笑った。

「お堅い人ほど口説き落とし甲斐がある、ってもんです。

　それにそういう人ほど、一旦落としたら乱れるもんなんですよぉ。

　氷の剣士の、千々に乱れてもだえる姿、うへへへへへ――っ、楽しみぃ――」