ギリシャ物語 Ⅱ【前編】

密談 ５ ＊

　アフロディア姫の名前を聞いて、ダリウスが赤い顔で口先を突き出し、口調を変えた。

「その、アフ、アフ、デロデロ……」

「アフロディア姫か？」

　と、フォイビダス。

「うむ、うむ、その姫さんとやらは、美人なのか？」

　色欲もあらわに尋ねるダリウスを、くっくっく、と馬鹿にしたようにフォイビダスが嗤（わら）う。

「興味があるのか？

　とんでもないじゃじゃ馬だぞ、あれは。

　いつも泥だらけのきたない餓鬼（ガキ）んちょで、悪さばかりしている。

　やんちゃで、男まさりで、はねっかえりで、わがままで、生意気で、手に負えなくて、厄介者で、スパルタ王宮の悩みの種だった。

　とうてい女の部類には入らん。

　あんなの、全く食えるしろものではない」

「俺ではない。

　ペロピダス兄（あに）が惚れこんでいるのだ。

　絶対嫁にする、とか喚（わめ）いてた。

　それで、どんな姫さんなのか、と思ってな」

「さっきも言ったとおり、本人はひどいものだが、はやり病（やまい）で死んだ母親はすごい美人だったな」

　フォイビダスは、美人だったアフロディアの母親を思い出しつつ、首をかしげた。

「そうだなー。

　もう少し育って母親に似てくれば、案外、イケるようになるかもしれん。

　もちろん、きちんと躾（しつけ）をして、しとやかになって、色っぽいしぐさのひとつも覚えさせてからだが」

「そうかー。

　色っぽいイケる女になったら、兄者（あにじゃ）の惚れこんでいるスパルタの姫さんとやら、食ってみたいものだ」

「ふむ、色っぽいイケる女になったら、私とて味見くらいはしてみてもいい」

　変なところで気の合ったダリウスとフォイビダスは、いやらしく、いひひひひひ、と笑い合った。

　梁（はり）の上のティリオンは、気が気ではなかった。

　アフロディアが怒りのあまり、彼が口をふさいでいる手の下でぎりぎりと歯ぎしりをするのと、ふたりの乗っている梁（はり）がぎしぎしと、いっそう怪しげな音をたて始めているからだった。

　いひひひひ、といやらし笑いをしていたフォイビダスが、はっとした。

「今、何か変な音がしなかったか？」

　またしても立ち上がって、心配そうに見回す。

　だがダリウスは、すっかり酔っ払ってしまっていた。

　警戒するフォイビダスをせせら嗤（わら）う。

「ははははっ、ボロ家のきしみにいちいちびくびくきょろきょろしやがって。

　そんなだから毛が抜けてハゲるんだ。

　みっともないハゲとクチバシみたいな変な鼻とで、死肉あさりの臆病なハゲワシってとこだな、はははははははははっ」

　フォイビダスの顔色が変わった。

　彼はわし鼻も、頭のてっぺんが薄くなってきていることも、けっこう気にしていた。

　これほどの暴言を吐かれて、スパルタ王族としての誇りも傷つけられた。

「無礼な！　口のききかたに気をつけろっ。

　きさまのような田舎豪族（いなかごうぞく）など、私のような王族とは、本来ならば口もきいてもらえんのだぞ。

　立場をわきまえろ！」

「ふん、何が王族だ。

　もともとは妾腹（めかけばら）のやっかい者のくせに。

　取り入っていた叔父（おじ）のアゲシラオス王がすっかり元気になっちまって、今じゃ邪魔者扱いされてるんだろうが」

　ダリウスの目は、座っていた。

　薄くなった頭から湯気を出す、フォイビダス。

「こ、こいつっ！」

「そいでもって、前みたいに叔父（おじ）さんにかまってほしくて、黄金獅子（きんじし）の首を自分が持って行って、叔父（おじ）さんに見直してもらうんだぁい、だから取ってきてー、と俺さまにおすがりしたのを忘れるなよ。

　へへっ、叔父（おじ）さんに見捨てられかけて、ハゲワシ将軍は半泣きなんだよなぁー」

「きさま──っ！！」

　さすがに怒りの頂点に達し、ついに剣の柄（つか）に手をかけるフォイビダス。

　完全に酔っぱらっているダリウスはそれでも平気で、体をのけ反らし、巨体を揺すって大声で笑った。

「ははははは、首がほしい死肉あさりのハゲワシが怒りやがった。

　ハゲが赤くなってるぞ、はははははは！」

　酔っぱらいダリウスの大笑いが響くなか、重みに耐えかねた木の軋（きし）む音が、だんだん大きくなっていく。

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人物紹介

●　ダリウス（２８歳）……テバイ軍総司令官ペロピダスの三弟。熊のような巨漢。

　『レウクトラの戦い』で、アフロディア姫の兄、クレオンブロトス王に右腕を斬り落とされ、隻腕。

●　フォイビダス将軍……ふたつの王家のあるスパルタの将軍。エウリュポン王家のアゲシラオス王の甥。わし鼻が特徴的。頭のてっぺんがハゲかかっている。

　野心家で、テバイのダリウスと闇取引しているもよう。

●　アフロディア姫（１５歳）……ふたつの王家のあるスパルタ王国の、アギス王家の王女。ティリオンの恋人。

　『レウクトラの戦い』で、スパルタは敗戦。逃亡中。

【※二王制軍事国家スパルタには、アギス王家とエウリュポン王家のふたつがあります】

●　ティリオン（１９歳）……アテナイの将軍長（アテナイ・ストラデゴス）の息子。優秀な医師でもある美貌の青年。複雑な過去を持っている。

　スパルタ王女アフロディア姫と恋に落ち、『レウクトラの戦い』でスパルタが敗戦したため、姫を連れて戦場を逃げている。