ギリシャ物語 Ⅱ【前編】

テバイ本陣総司令官天幕 ３ ＊

　ごつくてがっしりとした長兄ペロピダスとも、巨漢の三弟ダリウスとも、その下にいる四弟五弟とも、ひとりだけ全く似ていない腹違（はらちが）いの次弟、ネリウス。

　兄弟の中でネリウスだけは、戦心（いくさごころ）もなく、武術にも才能がなかった。

　だが、陰湿（いんしつ）な計略や、底意地の悪い残酷さだけはたっぷりと持ち合わせているという、難物（なんぶつ）だった。

　美少年はもちろん、美しい男とみれば次々と手を出す、貪欲（どんよく）な同性愛者でもあるネリウス。

　ペロピダスはこの時、この腹違いの次弟が、実は父親の種（たね）も違うという噂は、やはり本当なのではないか、と思ったりした。

　弟ダリウスの惨（みじ）めな様子を、たっぷり楽しんだネリウスは、やっと目を上げて言った。

「しかし兄者（あにじゃ）、兵士どもの話によると、アフロディア姫はともかく、黄金獅子（きんじし）の方は大怪我をしていたそうですが」

　仏頂面（ぶっちょうづら）でペロピダスが頷く。

「うむ、まあそれは確からしい」

「これだけの厳重な包囲網の中を、そんな大怪我をした者が、誰の手助けもなしに逃（のが）れられたり身を隠せたりするものですかねぇ？」

「どういう意味だ？　それは」

　ネリウスは、ずる賢い狐（きつね）のような笑いを兄に吹きつけた。

「ふふふふ、ですから私が思うには、ですね。

　戦場にいる、とても権力ある誰かが、 手助けして逃がすとか匿（かくま）うとかしないと、こういうことにはならないのではないか、と」

「とても権力ある誰かが、手助けして逃がす？　匿（かくま）う？

　まさか裏切り者がいるとでも……」

　言葉の途中で、ペロピダスの顔がこわばった。

「そうだ、同盟軍アテナイ総司令官フレイウス。

　あいつなら裏切るかもしれん。

　そうだ、きっとあいつだっ！」

　ペロピダスは両手を拳（こぶし）にして振り上げ、憎々しげに地団駄（じだんだ）を踏みだした。

「あいつだ！　そうだ、裏切ったのはあいつだ。あいつにきまってる！

　あいつはスパルタでも、俺とアフロディア姫の、あっつーい恋仲を邪魔したんだからなっ。

　あいつが黄金獅子（きんじし）と、俺のかわいい姫の身柄をこっそり握ってて、知らん顔してあざ笑ってやがるんだ！

　そういえば同盟軍のくせに戦（いくさ）の時、アテナイ軍の動きはどうも変だった。

　くっそーっ、やられたっ。

　フレイウスめ、許せん、許せんっ、もう許せんぞ！」

　かんかんに怒る兄を見て、ネリウスの笑いがいっそう意地悪く深まる。

「兄者（あにじゃ）、兄者（あにじゃ）、まあ落ちついて。

　疑わしい同盟軍は、アテナイだけではありませんぞ。

　もうひとつ、同盟軍コリントスもお忘れなくぅ――」

「いいや、裏切ったのは、アテナイのフレイウスに決まっとる。

　奴だ、奴が絶対、犯人だ。氷の剣士が俺の姫をまた横取りしやがった！　

　そうだ、奴も平和会議のとき、スパルタでアフロディア姫に惚れて、自分の嫁にしようとしているのかもしれん。

　あいつも、威勢のいい可愛い女が好きなタイプなんだろう。

　ちくしょーっ、姫は俺の嫁になるんだ！

　俺のかわいい姫は、必ず取り戻すぞっ」

　ひとりぎめして叫ぶと、ネリウスを押しのけて、ペロピダスは天幕の外に飛び出していった。

「エパミノンダスっ、エパミノンダスはどこだ？　アテナイが裏切ったぞっ。

　フレイウスの野郎が俺の姫をさらいやがった！

　おいエパミノンダスっ、大体おまえが、万が一のため、とかいってアテナイなんぞと同盟を組んだりするから、フレイウスに姫を取られてしまったりするんだ。

　なにっ、今、忙しいだと？

　ちょっとまてっ、俺の話を先に聞いたらどうなんだ。おいこらっ……」

　怒鳴る声が、段々遠ざかってゆく。

　この隙にとダリウスが、こそこそ逃げ出していく。

　総司令官天幕にひとり残されたネリウスが、クククククッ、とこらえきれぬ笑いをもらした。

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人物紹介

●　ペロピダス（３２歳）……レウクトラ戦線、テバイ軍総司令官。女好き。

　スパルタのアフロディア姫に熱を上げている。

●　ネリウス（２９歳）……ペロピダスの腹違いの次弟。非常識で見境のない同性愛者。別名『テバイのタンポポ頭』

●　ダリウス（２８歳）……ペロピダスの三弟。熊のような巨漢。『レウクトラの戦い』で、スパルタのクレオンブロトス王に右腕を斬り落とされ、隻腕。

●　エパミノンダス（３０代？）……テバイ軍の参謀長。野心が強く、頭がいい。

　『斜線陣』『神聖隊』をつくり、スパルタ軍に勝利した。