ギリシャ物語 Ⅱ【前編】

第二章 テバイ本陣総司令官天幕

テバイ本陣総司令官天幕 １ ＊

　土砂降りの雨は、朝日と共に、からりと上がった。

　『レウクトラの戦い』が終わった、翌日の朝。

　テバイ本陣の総司令官天幕の中。

　レウクトラ戦線、テバイ軍総司令官のペロピダスは、怒りの表情で腕組みをし、天幕の中央に仁王立（におうだち）していた。

　ごつい体に、牡牛（おうし）の紋章のテバイ軍鎧と、マント代わりの夏の肩布（かたぬの）をつけている。

　角ばった野性的な顔だちで、頭髪とつながった濃い黒髭（くろひげ）の、ペロピダス。

　彼は、総司令官天幕の隅にうずくまるひとりの人物を、無言のまま恐ろしい顔つきで睨（にら）んでいた。

　睨（にら）まれているのは、ペロピダスの三弟、２８歳のダリウスである。

　ペロピダスの三弟ダリウスは、二メートルを越える毛深い巨体が、熊のような印象を与える巨漢である。

　見かけに違（たが）わず、大きな鹿の首をも、素手でへし折ったことのある経歴の持ち主で、気性（きしょう）も荒く、力まかせの乱暴な行動が多い。

　頭のほうはあまり良さそうでない、獰猛（どうもう）な彼の顔を見ただけで、災難のふりかかるのを恐れて、道を避けるテバイ兵もいるほどだった。

　そのダリウスが、いじいじと情けない様子で巨体を丸め、３２歳の長兄ペロピダスに睨（にら）まれてうずくまっている。

　熊のごとき巨漢のそんな姿は、あわれというより、もはや滑稽（こっけい）に見えた。

　そしてダリウスの、毛むくじゃらの左の手で大事そうに抱えられている、丸太のような右腕は、肘（ひじ）の先あたりからすっぱりと斬り取られて、無かった。

　ぐるぐると巻かれてある包帯に、大きく血がにじんでいる。

　彼の右腕を斬り落としたのは、もちろん、スパルタの黄金獅子（きんじし）ことクレオンブロトス王である。

　やがてダリウスは、兄に睨（にら）みつけられたままの、息詰（いきづ）まるような沈黙に耐えかねたのか、ぼそぼそと言い出した。

「兄者（あにじゃ）、本当に俺は、黄金獅子（きんじし）をこの手で殺（や）ったんだ。

　間違いない……奴は死んでいる」

「……」

「確かに、確かに手応えがあった。

　腹をくし刺しにしたあの傷は、しがみついてた兵もろともだったにしても、致命傷だったはずだ」

「……」

「俺とてテバイでは、『恐怖の熊爪』と、名のある剣士。

　相手を殺（や）ったか殺（や）ってないかくらいは、わかる。

　戦場から集めた、あの死体の山を調べれば、奴の死体は必ず出てくる。

　信じてくれや、兄者（あにじゃ）」

　ダリウスの言葉にも、兄のペロピダスは黙って睨（にら）みつけるばかりである。

　昔から、自分より少し利口な兄に頭の上がらないダリウスは、びくびくして、斬られた腕を治療したあと着せられた、白い特大の貫頭衣（かんとうい）に包まれた巨体を、いよいよ縮こめた。

　しばらくして、天幕にひとりのテバイ士官が入ってきて報告した。

「申し上げます、ペロピダスさま。

　ご命令どおり、敵の死体、味方の死体とも、すべてを集めてあらためて調べましたが……

　スパルタの黄金獅子（きんじし）も、アフロディア姫のものも、ありませんでした！」

　これを聞いてダリウスが青くなり、あわてふためいて大声を上げる。

「そんなっ！！

　そんなはずはないっ。もう一度調べてみろ！　

　俺は確かに、スパルタの黄金獅子（きんじし）の腹を刺して殺したんだ。

　この手で殺したんだ！」

　腕組みをといてペロピダスが、つかつかとダリウスに近寄った。

　革の長靴（ちょうか）の足を上げると、うずくまっている三弟の肩のあたりを、どかっ！！　と思い切り蹴る。

　うぎゃあ！！　と叫んで、転がるダリウス。

「いてぇっ！　痛（いて）ぇよっ、兄者（あにじゃ）っ」

　ペロピダスは転がったダリウスを追いかけ、どかっ！　どかっ！　とさらに蹴りつけた。

　ぎゃあっ！　うぎゃぁっ！　と、痛みに悲鳴をあげ、ますます丸くなる巨体に向かって、初めて口を開いた。

「俺さまの命令を無視して、自分ひとりで勝手なマネをしやがってぇっ！

　このっ、このっ、無駄メシ食いの、ウスラ馬鹿がっ！

　絶対に手出しをするな。黄金獅子（きんじし）を殺すのは『神聖隊（しんせいたい）』に任せておけと、あれほど言っておいただろうがっ。

　くっそ――っ！

　黄金獅子（きんじし）もアフロディア姫も、ふたりとも逃がしてしまったのは、ダリウスっ、みんなおまえのせいだっ！！」

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【※牡牛（おうし）は、テバイ国（ポリス）の守護神である、ディオニュソス神の聖獣です】

　ここで『ギリシャ物語』の時代について、ごく簡単に説明させていただきます。

（ご考までに、です。

　以下、お読みにならなくても、ストーリーに差しつかえありません）

　紀元前433年頃　ペロポネソス戦争が起こる。

（ペロポネソス同盟盟主スパルタ　VS　デロス同盟盟主アテナイ）

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　長い戦争なだけに、色々なポリスがからみあい、紆余曲折あり。

　ペロポネソス戦争の途中で、アテナイの指導者ペリクレス、疫病で死亡。

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　紀元前404年頃　スパルタ勝利、アテナイ降伏。

　約30年にわたるペロポネソス戦争が終結

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　コリントス戦争が起こる。

（スパルタ　VS　コリントス、アルゴス、テバイ、アテナイの四大ポリス同盟）

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　９年後、コリントス戦争終結。

　スパルタ勝利、四大ポリス同盟敗北。『ペルシャ大王の和約』が結ばれる。

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　ペロポネソス戦争が終わってから、30年以上、ギリシャの筆頭ポリスとして、スパルタが力をもつ。

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　紀元前372年　←『ギリシャ物語』『ギリシャ物語　外伝　～旅のはじまり～』

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　紀元前371年　『レウクトラの戦い』で、無敵といわれたスパルタが敗北。←いまここです『ギリシャ物語　Ⅱ』