最上くんは3周目

第20話 最上くんは憎悪されている

　俺の名前は、蘆毛（あしも）フトシ──現在反抗期真っ只中の小学六年生だ。

　俺には母親がいない。俺を産んですぐに死んでしまったらしい。生まれたときから母親がいなかったので、それが当たり前になっている。だから、母親がいないせいで淋しいなんて感じたことはない。

　俺を育ててくれたのは、父と祖母（父の母）、それから四歳上の姉フミカだ。

　三人のなかでも一番〝母親〟の役割を担（にな）ってくれたのが姉だった。

　幼いころ泣き虫だった俺は、いつも姉の後ろにくっつき、まとわりついていた。それなのに最近、姉の存在が苛立たしくてしかたがない。

　俺がリビングのソファーに寝そべってゲームをしていると、姉がやってきた。

「フトシ、お姉ちゃん友達と映画にいってくるね。夕食の時間には帰ってくるから」

「……」俺は姉を無視する。

「……はあ……いってきます」

　──バタン。姉は出かけていった。

　姉は高校生になってから、部活やら勉強会やら花火大会やら──と外出することが多くなった。なぜか俺はそれが気にくわない。姉が自分ばかり楽しんでいることがゆるせない。こんな感情は、八つ当たりでしかなく理不尽なことだと自覚しているが、わき上がってくるものはしかたがない。

　俺はゲーム機をソファーに投げ捨て、友達数人に「どこか遊びにいかないか」と誘いのメールを送った──が、みんな夏期講習で忙しかった。

　イライラが頂点に達した俺は一人で外に出た。

　自転車に乗り、海岸沿いの道を目的地も決めずに走った。ここらへんは臨海地区で、住宅地をすこし外れれば倉庫や工場などが多くなる。

　しばらくすると、巨大な吊り橋がみえてきた。吊り橋は二重構造になっていて、上が線路、下が道路になっていた。俺は大型トラックがばんばん通り過ぎていく道路の端（はじ）の歩道を自転車で走った。

　吊り橋をすぎると埋立地を開発した商業エリアがある。ここには企業の大きなビル群や自然豊かな公園、映画館やショッピングモールなどの娯楽施設があった。

　俺はのどが渇いたので、自転車を停め、自販機でコーラを買って飲んだ。

　あたりは夏休みのため家族連れや中高生の姿がいつもより多い。俺は予想以上の人混みの多さに──来る場所をまちがえたな──と後悔していた。

（やっぱり家に帰って冷房のきいた部屋でゲームでもしよう）

　そう考えていたときだった。俺は信じられないものを目撃してしまった。

　あれは──姉ちゃんだ！

　そういえば友達と映画を観にいくといってたっけ……てっきりあの三バカトリオ（たしかヒナとユズハだっけ？）だとおもってたのに──

　俺は驚愕していた。なぜなら姉の横に男の姿があったからだ！

　俺は、自分のなかに小さな黒い感情が灯ったのを感じた。それは火種となり、燃えひろがる山火事のように、俺をみるみる侵食していった。生まれてはじめて知る感情だ。そうか──これが〝憎悪〟というやつか。

　俺の口から黒い感情の煙が言葉となって漏（も）れ出た。

「誰だよ……アイツ……」