転移したら俺の息子が王太子殿下になりメイドに三十点と言われました。

１８

　◇

　ディナーのあと、エルザはローザとキッチンで後かたづけをし、レイモンドはユートピアと一緒に入浴した。

「あのレイモンドが子供を沐浴させるなんて、驚いたな」

「コーディ、レイモンドはとても子煩悩なのよ。トーマスもよく懐いていて、私達のことを『パパ』『ママ』と呼んでくれたわ。私達は平凡な暮らしをしたかっただけなのに、こんなことになってしまって、レイモンドには面会の権利すら与えられなかった。どんなに傷心していることか。コーディ、レイモンドの話し相手になって下さいね」

「勿論です。立場は変わりましたがレイモンドは私の良き友ですから。メイサ妃は変わられましたね。とても心穏やかになられた」

「まあ、まるで昔の私が鬼だったみたいね」

「い、いえ、とんだご無礼を。決してそういう意味では……」

　コーディは慌ててメイサに謝罪した。メイサはそれを見てクスクスと笑っている。

「コーディのいうとおり、私は我が儘で自己中心的な公爵令嬢だったわ。使用人に鬼と呼ばれても仕方がないくらい。いつからかしら……レイモンドが別人のように思えて。レイモンドに惹かれているのに、宿命には逆らえなかった。でもあれから私も少しずつ変われた気がするの」

「レイモンドが別人のように？　確かに……昔のレイモンドとは少し変わりましたよね。私は幼なじみですが、人は年齢を重ねれば性格も変わるものです」

「そうね。私自身も変わりましたから。親になれば命の優先順位も変わる。自分の命よりも子供の命が一番大事。コーディもエルザとの間に子を授かれば、自分の命よりも大切なものの意味がわかるわ。あなた達は夫婦なのだから、一階の二間続きのゲストルームを使いなさい。ローザはユートピアや私達の護衛も兼ねて、二階の子供部屋の隣室を使用させます」

「ローザさんが護衛ですか？　あの年齢で護衛はご無理では？　私達が二階で護衛いたします」

　メイサはクスクスと笑った。ローザは年齢不詳、老婆は仮の姿。真の姿は要人警護の私服警官なのだから。

「コーディとエルザは新婚ほやほやなのよ。二階でイチャイチャされたらたまらないわ。心配御無用、ローザはああ見えてとても頼りになる侍女ですからね」

「イチャイチャだなんて、照れますね。メイサ妃がそう仰るならそうさせてもらいます。あんな立派なゲストルームを執事とメイドに与えて下さるなんて感謝申し上げます」

「レイモンドの友は私の友でもあります。友の愛妻も私の友です。トーマスを取り戻せるまで、よろしくお願いしますね」

「トーマス王子殿下を王宮から取り戻す？　

そんなことが可能なのでしょうか？」

「わからないわ。全てはトーマスの意思に委ねるつもりだから。あの子が私やレイモンドではなく、トム王太子殿下を選ぶのならば、それは致し方のないこと。パープル王国にとってトーマス王子はなくてはならない存在。このまま解放されないかもしれない。私達はそうならないことを願うばかりです」

「そうですね。トム王太子殿下はともかく王妃に洗脳されなければよいのですが、私達もそう願っております」

　レイモンドがユートピアをタオルにくるみ応接室に戻ってきた。メイサは直ぐさま立ち上がり、ユートピアの身体を丁寧に拭き衣服を着せた。

　コーディはその様子を見つめながら、メイサが本当に良き母となったことを実感していた。

「コーディ、一緒にワインでも飲まないか？」

「いいのですか？　私は執事ですよ」

「やめてくれ、コーディは私の友人だ。ローザさんもエルザも一緒にいかがですか？」

　ローザはユートピアを抱き上げ、エルザはメイサの入浴の支度をはじめた。

「殿方二人でどうぞ。執事の仕事時間は終えております。時間外の行動は私が口を挟むことではありません。私は二階でユートピア様を寝かせつけてまいりますゆえ。ご主人様、これにて今夜は失礼致します」

「ローザさん、ありがとう。でもご主人様はよして下さい。レイモンドで結構ですから」

「そうは参りません。メイサ妃のクローゼットに隠れていた頃ならともかく、今では私の仕えるメイサ妃の夫なのですから」

「ク、クローゼット！？　まさか、気づいていたのですか！？」

「当たり前です。私の鼻は犬並ですよ。誤魔化された振りをしたまで。ではお先に失礼します」

　（まさか、初めてこの世界に飛ばされた日に、メイサのクローゼットに隠れていたことに気付いていたとは。ローザは恐るべし、嗅覚だ。）