優秀なメイドと軍司令官は、なんだかんだで協力している。

第14話 唐突な静けさが私を包む。

　シューベルトは、レイカのことを見つめる。

「……あいつらは、たぶんこの戦いで僕に死んでほしいと思っているんじゃないかな？　ホント、怖いねぇ……」

彼女は自らの拳を握りしめた。

「シューベルト様、どうして彼らに従うんですか……？　」

「……そりゃあ、今から来るであろう使者を殺すことなんて簡単にできるよ。でも、それじゃあストーリック王国に戦いの勝利は訪れない。あくまで僕は、この国を救うために何もかも犠牲にしてきたのだから」

彼は、少し長い灰色のコートを着てレイカに歩み寄った。

「……レイカちゃんは、何も関係ないよ。前にも言ったけど、軍の司令官として提言をしたのは僕だから。君じゃない」

彼女の顔には、影がかかっている。

「…………シューベルト様の持っていく食料品の準備をしてきます」

そういって彼女は足早に去っていった。

その後ろ姿を、シューベルトは黙って見つめる。

「これは、定められた運命だったのかな……」

小さな彼の声が、誰かに届くことはなかった。

　「お前がバルレック・シューベルト司令官であっているな、この城の周りの状況はどうゆうことなんだ、説明してくれ」

カセルダーンが派遣した『使いの者』が、彼に聞く。

心底つまらなそうなシューベルトは、そっけなく言った。

「…………軍の本部に出した手紙に書いてあるので。手間が増えます」

明らかに顔がしかまっていたが、その『使いの者』である数人は何も言わずに馬車に彼を載せようとする。

その瞬間、彼はレイカの方に小走りで向かった。

「……シューベルト様、本当にいいのですか？　」

彼は、何も言わずにレイカの手に紙切れを渡す。

「…………僕は、君のもとへ戻ってくるから。その時は、お茶会でもしよう」

シューベルトは彼女に向かった笑う。

しかし、レイカが視線をあげることはなかった。

彼は数人に連れられながら、馬車に乗る。

カーテンは閉められ、レイカが窓越しに彼の顔を見ることはできなかった。

レイカが立ち尽くしていると、あっというまに『使いの者』はいくつかの馬車に乗り込み、転がる死体と最悪な状況の道を避けながら森を抜けていった。

彼女はもう見えなくなった馬車に深くお辞儀をしながら、先程シューベルトが渡した手紙を強く握る。

そこには、こう書かれていた。

　レイカちゃんには、謝らなくちゃいけないね。

　君の命さえも危険にさらしてしまったから。

　あのとき、世界を敵に回した僕のメイドをしてくれて、ありがとう。

　この城は色々と危ないから、僕が所有しているアパートを仮住まいにしてね。

　セリンヴァ路地の452番地、ホルメンアパートの003号室。

　そこで、待っていてほしい。

　必ず、僕が会いに行くから。

　絶対に。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　シューベルトより