アネモネ先生とラブコメオタク幽霊！

【ヨウ】第7話 『ラブコメ』をする覚悟

「先生、すごく複雑そうな感じだったね」

　家に帰ってからハルちゃんは、一切言葉を濁さずに啖呵を切った。勢いのある感じではなく、確実に一発で核心を突くように。

「あの人は普通の女だよ。メインヒロインじゃない。彼女でもないくせに、女の友達が出来たくらいで嫉妬してきてさ。まるで、弟が取られそうで焦ってるお姉ちゃ――」

「違う！　そんなんじゃない……」

「何が？」

　否定したいだけだ。先生は僕のことを異性として見てくれてるはずだって。普通じゃない――とっても魅力的な女性だって。でも、ハルちゃんを言い負かせるほどの言葉は、今の僕の頭の中には入っていない。

「はっきり言うけど、ヨウ君は悪くないよ。サブヒロインとの親密度を上げるイベントを邪魔するなんて、メインヒロインとして失格だよ。これじゃ、ラブコメなんか出来ないよ」

「――でも、僕は好きな人をもしかしたら……いや、傷つけてしまった」

「ラブコメでもない限り、傷つかない人なんていないよ。今までの傷に瘡蓋（かさぶた）を――嫌な思い出に蓋をすることで人は生きて、ちょっとだけ成長するんだよ」

　嫌な思い出に蓋か……。でも、僕の先生への気持ちは熟成され尽くしてしまった。どんなに重たい漬物石を置いても、蓋を突き破ってドロドロと溢れ出すくらいに。

「――だとしても、あの一年を嫌な思い出にして欲しくない」

「ヨウ君、ラブコメとは違う――本当の恋愛ってやつは全て上書きなんだよ。焦燥、性欲、孤独、不安、悲哀……。色んな感情を消すために、好きな人って奴で上書きするんだ。現実の恋なんて、ラブコメみたいにキラキラしてない」

「それでも！　先生に悲しい思いをして欲しくない。僕の先生への感情は、愛情だ。焦燥でも性欲でも何でも、僕が上書きしてやる。ずっと、永遠にラブコメしてやる」

「――強欲め」

　　強欲でもいい。一年間積りに積もった感情だ、舐めないで欲しい……え、てか、性欲を上書きって……僕めっちゃ変なこと言っちゃってない！？　煩悩にまみれた奴みたいになってない！？　やばい……すごい恥ずかしくなってきた……

「ヨウ君は誰も傷つけない、ピュアピュアな感情を擦り合わせるだけの中高生御用達の恋愛――『ラブコメ』をする覚悟はあるかい？」

「ある！」

「よく言った！　それでこそ主人公だ！　さっそくストーリーを考えよう！」

　ラブコメマイスターからの指南を受ける。指導という言葉を使わないのはマイスターから、『ラブコメは芸術だ！　純粋な気持ちと気持ちのぶつかり合い……これに勝る芸術作品はない！』とのお言葉があったからです。芸術作品を作る気持ちで臨みます。

「ラブコメとして最も大切なことは、『何となくみんなと良い関係でいる』ということです！」

「ほうほう……」

「別に付き合ってる訳じゃないけど、二人っきりで遊びに行ったり、ちょっと良い雰囲気になる人が数人いるというイメージです！」

「そ、そんなことって実現可能なんですか……？」

「だからこそのラブコメです！　男と女がただイチャイチャしてるのを読者は……あたしは求めているのです！」

「な、なるほど……」

　もしかしてハルちゃんって僕の恋を応援っていうよりも、僕が色んな女の子と仲良くしているとこを見て、楽しみたいだけなんじゃないか……？　助けてもらってるから文句は言えないけど……

「つまり！　ラブコメをしたいなら、何かと理由を付けて色んな女とイチャイチャしながら、好きな人と付き合うことを目指すのです！」

「え、マイスター？　それってシンプルに最低な男になりませんか？」

「大丈夫、大丈夫！　ラブコメの主人公なんて基本的に優柔不断なクズしかいないから！」

「えぇ！？　それじゃダメでしょ！」

「でも、ヨウ君には既に付き合いたい人が明確でしょ？　色んな女の子に思わせぶりな態度をすることなく接して、ちゃんと先生に愛を伝えれば問題ないです！」

　だったら先生以外の女の子とは関わらない方が良くないですか、とか言ったら絶対怒るし、もう協力してくれなくなるよな……。つまるところ、先生以外好きになっちゃいけないけど、他の女の子とも仲良くはしろってことだよな……ラブコメ難しい……

「なので、君のその燃え滾（たぎ）るような愛を、先生に伝えましょう！」

「えぇ！？　そんなこと急に言われても――」

「ヨウ君！　現実を突きつけるけど、あの手の女は付き合ったら、一日三回は好きって言わないと不機嫌になる――超めんどくさい女だ」

「そ、そんなことは……」

　いや、多分ハルちゃんの予想は当たってる。あれは先生が体調を崩して、代理の先生が来た時だ。先生は文系の人だけど、代理の先生は理系だったので、数学をすごく分かりやすく教えてもらった。ちゃんと勉強してましたよアピールをするために、先生が来た時にその話をしたら、

「私よりもその先生の方がいいんだ……ふぅーん……」

　とか言ってめっちゃ拗ね始めた。ほっぺもちょっと膨らんでた。その時は怒らせてしまった焦りしかなかったけど、今考えるとめちゃくちゃかわいい。え？　抱きしめたい。国宝でしょ、普通に。正倉院とかに飾っても、ワンチャン誰も文句言わないレベルでしょ。

「なので！　電話をしましょう」

「で、電話！？　でも流石にもう遅いし――」

「黙りんす！　あういう女はちょっとでも不安に思うとやばいの！　だからちゃんと好きって言いなさい！　それに電話をかけて出るか出ないかで、脈があるかないかも分かる」

「え……？　どういうこと……？」

「ヨウ君だって、大して好きでもない人から、日付変わった頃に電話が来ても、寝てから折り返すでしょ？」

「た、たしかに……。じゃあかけない方がいいので――」

「でも電話出てくれたら脈あるよ」

「よし、今すぐかけよう」

　そういえば、先生に電話をかけたことはなかった。メールで済むような連絡しかしないしね。でも、これは電話で済む話じゃないってことだろう。恋愛マイスターを信じよう……。でもめっちゃ緊張する……。核爆弾を発射するスイッチを押そうとしてる気分だ。

　とうおるるるるるるるる♪　とうおるるるるるるるる♪

　一コール目、出ない。流石に一コールでは出ないよね。勉強してたり、お風呂入ってるかもしれないもんね。

　とうおるるるるるるるる♪　とうおるるるるるるるる♪

　二コール目、出ない。この音がすごく嫌いになってくる。いつかは止まって欲しいけど、止まったとしても心の準備が全然できない……。止まれ……でも止まるな……。何言ってんだろ。

　とうおるるるるるるるる♪　とうおるるるるるるるる♪

　三コール目、出な――

「はぁい！？　はぁっはぁ……し、式野ですけど……はぁっ……」

「あ！　も、もしもし！　あ、青井です！」

「え！？　はぁっ……青井君？　ど、どうしたの……こんな時間に？」

「急にごめんなさい……もしかして運動中とかでした――」

「ちがいます！　や、やましいことなどしてません！　ちょ、ちょっと長風呂、しちゃって……」

「え、大丈夫ですか……？　すごい息遣いが激しい気がす――」

「はぁっ……だ、大丈夫だから！　それで！　どうしたの！？」

「あ、あの言っておきたいことがあって！」

「ふぇ？　い、言っておきたいこと……？」

「ルミリは友達なので！　これからどれだけイチャイチャしてても、好きなのは先生なので！　それは忘れないで下さい！」

「え、え……？　ありがとう……？」

「先生が好きですからね！？　それじゃおやすみなさい！」

「いや、ちょっとま――」

　ぶち。

「よし！　よくやったヨウ君！　今頃先生は布団にうずくまって喜んでるはずだ！」

　防潮堤を越えて、疲れの波が一気に押し寄せてきた。疲れた。電話ってあんまりしないから、すごく緊張した……

「明日はルミリちゃんだよ！　お前は抱けねえって言ってやれ！」

「抱くために仲良くなったんじゃない！」