マイナーVtuberミーコの弱くてニューゲーム

第25話 百万人、舐めんな

『おはようミーコ♡

　とっても良い天気だね♡』

『……何が見えてるの？』

　※深夜三時。

『ごめんね♡

　まだお外暗かったね♡

　でも真希と会えたミーコの心は↑？』

『……』

『明る～い！　あははははは』

　突然のコラボ配信が始まった。

　真希は見事な深夜テンションを披露して、ミーコは陽キャに絡まれた陰キャの手本みたいな態度を見せる。その二人を見守る視聴者達は、これから何が始まるのだろうというドキドキを感じていた。

『ミーコ♡（呼びかけ）

　さっきは何しようとしてたの？』

：声たっか

：きっつｗｗｗ

：＾ｑ＾

：猫なめ声

『ミーコ♡（呼びかけ）

　さっきはトークデッキ作ろうとしていたよねぇ？』

『……あぃ』

『なんでトークデッキ作ろうとしたの？』

『……こ』

『コミュ障を治そうとしたんだよねぇ？

　えらいねぇ。がんばってるねぇ。あははは』

：圧強すぎんよ

：絶好調やん

：もうやめたげて

：草

　視聴者達の反応は真っ二つに分かれていた。

　真希の平常運転を見て笑う者、そしてミーコを心配する者。　

　それは、次の発言があるまでの話。

『そんなことしてる場合か？』

　視聴者達の反応は一方向へと傾き始めた。

『……ぇ？』

　ミーコは困惑した様子で声を出した。

『コミュ障なんて直してる場合か？』

『……ぇと』

『ミーコ今の状況ちゃんと分かってる？』

『……ごめんなさい』

『謝らなくていいよ。なんで謝るの？　ウチべつにミーコのこと責めてないよ？』

：胃が痛くなってきた

：これ大丈夫か？

：真希いい加減にしとけよ

：お前ら落ち着けｗ　まぁ、見とけって

『ミーコ、今のチャンネル登録者数、何人？

　４万６５２１人だよね。この数字、ちゃんと理解してる？

　ミーコの活動歴どれくらいだっけ？

　チャンネル解説してから、まだ一ヵ月ちょっとだよね？』

　真希は低い声で言う。

『ねぇ、ちゃんと分かってる？』

　ミーコは息を止めた。

　コメントの勢いも露骨に弱まった。

『ほんの一握りだよ？　登録者数が一万人を超える個人Ｖ。

　普通は何年も活動して、沢山がんばって、それでも九割の人は届かない。

　憧れて、夢を見て、キラキラした気持ちで受肉したのに九割は諦めちゃうんだよ』

　真希はとても厳しい口調で言う。

　普通に考えれば、こんなことを配信という場で伝えるべきではない。ミーコは萎縮して、視聴者は困惑する。全く良いことが無い。

　しかし真希には狙いがある。

　例えばそれは、他の個人Ｖに対する牽制。

　真希が発言した通り、ミーコのような勢いでチャンネル登録者数を伸ばす個人Ｖは滅多に現れない。それは視聴者の注目を集める一方で、同業者からの嫉妬に繋がる。

　この界隈は非常に狭い。

　敵を作れば、その分だけ「やりにくい」ことになる。

　真希は新人紹介系Vtuberである。

　長年活動しており、相応のコネを持っている。

　要するに、影響力が強い。

　視聴者にではなく、個人Ｖに対して。

　真希がビシッと言うことで、それ以上の苦言を防ぐ効果がある。

　要は、「新見真希が面倒を見るから外野はピーピー騒ぐな」と威嚇しているのだ。

　それだけではない。

　真希のモチベーションは金だ。

　今のうちにミーコと深い関係を構築することは彼女にとってメリットが大きい。

　もちろん大前提がある。

　ミーコがこのまま伸び続けることだ。

　人気商売は勢いが大切。

　今のミーコはブーストされている。

　この大事な時期に「コミュ障を治す（個性を消す）」など断じて許容できない。もっと他にやるべきことがある。

『百万人、舐めんな』

　何度もチャンスを逃した推しの姿を目にした。

　その度に悔しい想いをした。無力な自分を呪った。

　もちろん理解している。

　過度に干渉するべきではない。

　違う。それは言い訳だ。

　上手くやる自信が無かった。相手の行く末に責任を取る覚悟が無かった。その癖、良い新人を見つける度に声をかける。とても無責任な活動ばかりしていた。

　当たり前だ。

　個人として自由に活動しているのに、他人の夢を背負うようなこと、したくない。

　ある意味で、線を引いていた。

　絶対に踏み越えるべきではないラインを決めていた。

　今、初めて越えた。

　最初の四人が魅せられたように、彼女もまた、ミーコの姿に魅せられたのだ。

（……そろそろかな）

　厳しい言葉は終わり。

　真希は本題に入ろうとした。

　その瞬間。

『舐めてない！』

　決して迫力のある声ではない。

　だけどそれは、耳にした者達を震えさせた。

　真希はニヤリと笑った。

　そして言う。とても計算高く、心が赴くままに。

『本当かぁ？』

『…………ぅす』

『あはは、さっきは言えたのに』

　真希はケラケラと笑った。

　視聴者達のコメントを拾い始め、涎の垂れているような声を出す。

　それから五分ほど雰囲気の改善に努めた後、提案した。

『ミーコ♡（呼びかけ）

　ウチに考えがあるんだけど、興味ある？』