ルルイエ浮上前の大正に転生しました、帰りたいです

Scene-03 バー・ポワリー

　バーの二階は、簡易宿泊所になっているようだ。

　室内では翠の炎が荒れ狂ってる。

　ベッドは血だらけ――もちろん、女の子の血で！

　カエルを引っくり返したような恰好で縛られていた女の子は、全身が責め抜かれていた。

　レイプより加虐が主眼だったのは明らかだ。

　良かった――わけが、あるかー！！

　こっちが飛び込んできたので、白スーツの男が警戒しながら立ち上がった。手にはさっき幻視で視た手帳が握られている。

　ニュートが僕の方から乗り出し、目を細めた。

『確かにアレはブラックブックではない、装丁が立派なだけの手帳だ』

「りょ……」

「……」

　白スーツの男が不審げにこちらを覗き込む。

　妙な違和感があった。

　何て言えばいいか分からないけど、とにかく違和感としか言い様がない感覚がすごい。

　こっちの足が止まるくらいに！

　白スーツはこっちを見ると、不思議な顔をした。――もしかして、アレ笑顔？　笑ってるつもり？？

「魔術結社のお人かと思いましたが……これはこれは、お懐かしゅうございます」

「だ、誰だお前……」

「――イーフレイム様こそ、何をなさっておられるのです？　というか、死にませんでした？」

　はあ！？

　何を……って、ああ！

　そういやそうだ。

　自分は魔王の身体に転生したんだから、顔がそっくりなんだ。

　というか、その物だ。

　と、いうことは――こいつ、イーフレイムの知り合いだ！

　結社とイーフレイム・エフォーを知ってて、麻薬を使うっぽい奴……さては事件の元凶はこいつだな。

　白スーツは一人で何か合点している。

「そうですか……そういう……形見分けで頂いたモノは返しませんよ！」

　そういって白スーツはズボンのファスナーを降ろす。

　――は？　へ？

「……？？」

『奴のズボンから覗いてる女物のパンツが、イーフレイムの物ということではないか？』

「いらんわー！」

「ああ、こうして特（・）別（・）製（・）の女を相手にしようと頑張ってみたのですが、なかなか上手く行きません。やはり女性で興味を持てるのは貴方だけでございます」

　み、みみみ、見せるなー！！

　ちょっと目線を外す。

　こいつ、ちゃんと会話しろと……いやまて、なんだって？

　特別製ってなんだ。

　それを確認する前に、男がエア薔薇投げを――じゃ、ない！？

　何か白い粉を！

『――瑛音、吸うな！』

「りょ！」

　心の中で、殺人への禁忌が全速力で脇に避けてくれる。

　躊躇なく対神話弾を叩き込んだ。

　念のため二発！

　魔術師相手なら容赦なしだ。

　銃声とともに放たれた弾は二発とも白スーツの腹に命中し、翠の爆発が男を後ろへ吹き飛ばす。

　服の下から現れたのは――木製の甲冑か！？　いや、コルセットかも？

　とにかく地肌じゃない。

「あっ――ああ、あああっ！！」

　突然ベッドで女の子が絶叫した。

　白スーツもしまった！　という顔をしている。

　何が――そう思った瞬間、白スーツの手から吹っ飛んだ手帳が床に落ちた。

　あの手帳、対神話弾に反応してる！？

「ちい！」

　白スーツが手帳に手を伸ばす。

　こっちも！

　取り合いになるけど、こっちの方が早いし近い――って、先に取られた！？

　まかさ！

　白スーツはそのまま廊下へ飛び出す。

　まずい、体勢を立て直される。

　手帳は諦め、代わりに残された女の子をガッシと掴み……ええい、二階から飛び降りるしかないか。

「景貴、清華、いまそっちに行く！　この子を連れて全力で逃げてー！」

　落下しつつ叫び、女の子を抱いたまま着地――

　ズガン！

　ぎゃあああああーっ！

　脳天と足に着地の衝撃が響く。二人分の！

　この衝撃、転生したチート能力者でもキツイ……ミスった、ローリングでもすればよかった。

　あと、何だ！？

　チクタク感覚がまた変になって……

　チク　　　タク　チク――

　痺れる足で何とか景貴に女の子を渡し、代わりに銃を構えて振り返る。

　ズキン！

　痛みで一瞬動きが止まった。

　白スーツの男は二階の壁に半ば隠れながら、マネキンみたいな指をこちらに向けている。

　不味いっ！

『瑛音、神話の気配がするぞ！？』

「りょ！」

　ウェブリー・リボルバー・マークⅥを構える。

　対神話弾はまだ二発残ってて――

　ズキン！

　いいっ！？

　軸足にまた激痛が走り、膝からガクリと力が抜けた。

　そのまま地面に倒れ込む。

　不味い、転んだ！

　立ち上がろうとした瞬間、唐突に視界がグニャリと歪み始める。

「ぐ……！？」

　高揚と興奮、それに反するような陰鬱と呵責が同時に襲ってきた。

　万能感と無力感。歓喜、悲憤も。

　メチャクチャな感情が胸と腹と頭からわき上がって――これは神話っていうか、魔術だ。

　錯乱を誘発する奴！

「はーっははは、何の副作用もなし！　やはりコレは使えますねえ！」

　哄笑が響いてくる。

　不味い、早く正気に戻らないと……

　頭を振って意識を覚醒させる――そのほんの一瞬に、激しい衝撃を喰らって地面に打ち倒された！

　白スーツの顔がドアップで迫る。

　こいつ、僕を追って二階から飛び降りたのか！？

　銃を持つ右腕と腹に激痛が走った。

　骨が……逝ったかも！

　代わりに左手で必死にプラトーを……ああ駄目だ、間に合わな――

　チク　タク　チクタク　チクタクチクタク――

　まにあ……わ、な、あれ？

　なんだコレ。

　気付くと僕は空中にいた。

　下には……

　げげ、物凄い間抜けな顔で白スーツにのしかかられている自分がいる！

　訝しながらもちょっと意識を集中すると、ほんの少しだけ《時》を遡った。

　これ……もしかして《精神投影》の発展系か！？

　投影を簡単に言えば幽体離脱の凄いのだ。

　これまでも投影っぽいモノはできたけど、やってる最中に状況を知ることはできなかった――

「そっか、投影中でも自由に視えて動けることが、新しいチクタク感覚の正体なんだ！」

　視界を変えられる程度は単なるオマケなんだろう。

　でも、これで何をどうすれば……と考えて、はたと気付いた。

　眼下の現実世界では時間が遡ってる。

　ここで肉体に戻れば――タイムリープになるのでは！？

　普通は死んだタイミングとかで時を遡るのが普通だけど、僕は《精神投影》すれば自由に過去へ戻れるってことか。

　これ凄いチート能力だ、もう無敵じゃないか！

　チクタクチクタクチク――

　――うん、そんな訳ないな。

　激しくザワつくチクタク感覚が、ハイリスク・ミッドリターンくらいのバランスであることを主張してくる。

　きっと何かある、騙されないもんねー！

　とにかく一度身体に戻ろう。

　でも今は不味いから、もうちょっと前まで遡ってからにしよう。

　精神を集中するとセカイが逆回しに再生される。

　ついでに白スーツの正体を見てやる。

　なにしろ視点は自由だから、もっとずっとよく――

　チクタクチクタク　チクタク　チク　タク――

　ありゃ？

　不味い、なんか視界が変になってくる。

　まるでモザイクがかかったように解像度が落ち、カドが強調されたブロックみたいになってくる。

　し、視界のピントが合わない。

　駄目だ、これじゃいつもより遥かに早く投影に限界がくる。戻るための準備をする余裕は無さそうで――ああっ！

　チク　タク　チク　タク　チク　タク

　芸術品のように陳列されていた少女をガッシと掴み、二（・）階（・）か（・）ら（・）飛（・）び（・）降（・）り（・）る（・）！

　ここかー！

　とんでもない早さで地面が迫ってくる――ので、女の子を掴んだ手を離した。

　同時にぐっと手足を引き込むと、足先ちょんで接地。

　即座にそこからローリング開始！

　空中の女の子を引っ掴みなおすと、背をネジ丸めて脛の横から尻の丸みに沿い、さらに背中、肩の順にぐるりと廻ってローリング着地していく。

　そうやって落下の衝撃分散！

　女の子は地面に触れさせないよう気を配る。もちろんニュートの保護も忘れない。

　――でも痛いものは痛い！

　大正時代さーん、はやく道路の舗装してー

　砂利がですねー！

　ゴロゴロと派手に転がってから、ローリングの終点で立ち上がる。

　抱え直してて女の子の無事を確かめつつ涙目でウェブリーを引っこ抜くと、対（神話）弾を二階へぶっ放す！

　翠の爆発が起こった。

「景貴、清華、この子を連れて逃げて！」

　駆け寄ってきた景貴に女の子を渡すと、即座に清華がバイクのシートに飛び乗ってスロットル全開。

　裸の女の子を肩に乗せた景貴が飛び移り、トライアンフは盛大にウィリーしながらすっ飛んでいった。

　さて、決戦と行こうか――

　流れるような動作でプラトーを引き抜いた。

　よしっ、完璧！

　さあどこからでも写せ、イース人！！

　なんならスカートの中を撮られても大丈夫だぞ、今日は気合い入れた奴で！

　翠の火の粉が舞う二階からは、怪しげな白スーツ男がこちらを見下ろして――ない。

　あれ？　ど、どこ行きやがりましたか？

『何がなんだか分からないが……瑛音、奴なら逃げたぞ？』

「えええー、さっきと違うじゃん！」

『？？』

　ああああ、《時》を遡ったせいで歴史を改変しちゃったのか！

　やっても絶対有利になるとは限らない……そりゃ、そっか。

『瑛音、そろそろ格好いいポーズは解除してもいいと思うが』

「そですね……」