近未来冒険譚

靴箱の手紙

　朝練を終えた俺とマコトは、その足で“冒険者養成校（ゲーティア）”の校舎へとやって来た。

　そういえば、スカウトの件を持ちかけないとだ。

　ちゃんと聞いたことがなかったが、マコトは希望のギルド先とかあるのだろうか？彼の実力があれば、有名どころでも十分に入団できる可能性がある。

　誘われたら断れなさそうな性格をしてるし、本当に俺らのギルドなんかに誘っていいものなのか。

　そんなことを考えていると、いきなりマコトに名前を呼ばれた。

「ゆ、ユウト！たたた……大変だよ！！」

「どうした？靴箱の中に、虫でもいたか〜！？」

「虫じゃなくて、これ！」

　彼が見せてきたのは、一通の折り畳まれた便箋（びんせん）だった。マコトの靴箱の中に、入っていたのだろう。

「それって、もしかして……」

「挑戦状かな！？武術大会の！誰からだろう……」

「は？いやいやいや！そんな物騒なもの、靴箱なんかに入れるかい。どう考えても、ラブレターだろ」

「ら、ららら……ラブレター！？」

　めちゃくちゃ、動揺してるよ。結構、シュッとした顔立ちしてるのに、そういうのに免疫ないのか？

　中性的で、モテそうなんだけどなぁ……。

「今の時代でも、こういう文化は残ってたんだなぁ……良かったじゃんか。マコト」

「なんか、おじいちゃんみたいなこと言うね。ユウト」

「うっ！あ、いや……ってか、差出人（さしだしにん）は誰なんだ？それで、挑戦状かどうか分かるだろ」

「おお、そっか。えっと……あ、書いてあった！知らない名前の子だ。でも、女の子っぽいよ」

「なら、ラブレターで決まりだな」

　マコトは、キョロキョロと周りを見て、誰もいないのを確認すると、こっそりと便箋を開いて黙読を始めた。ここで、読むんかい。まあ、いいけど。

「どうしよう！ユウト！！」

「今度は、何だよ？」

「今日の放課後、校舎裏の花壇前で待ってます……だって！」

「あんまり、中身を教えない方がいいぞ？でも、それは……いよいよ、そういうことかもな」

　まさか、マコトに先を越されることになるとはな。まぁ、三浦に彼女が出来るよりはショックが小さいか。

「どうしよう！？どうすればいい？これって、そういうことだよね！」

「良い子そうだったら、付き合っちゃえば？」

「えー！？だって、名前も知らない子だよ？」

「なるほどね。じゃあ、定番の“まずは、お友達から”とか？」

　全く、女子から告白されるということが、どれだけ恵まれてることなのか理解しとらんな。

　それか、本当に色恋沙汰に興味が無いのか？草食系っぽいもんなぁ。

「でも、下手に期待させちゃったら、可哀想じゃない！？」

「あー、もう……お前の好きなようにしろ！彼女も出来たことないような奴に、恋愛のアドバイスを求めるな！！悲しくなってくるわ」

「ご、ごめん……こういうの、はじめてだったから。でも、付き合う気とかないから、今は。この子が、いくら良い子だったとしても」

「そっか……じゃあ、誠意を持ってお断りをしてきな。向こうも、相当な勇気を持って出したラブレターだろうから」

「そう……だよね、うん！そうする。ありがとう、ユウト」

　ぐぬぬ、もったいない……とか、思っちゃってる俺みたいなのには、一生ラブレターとか貰えることなんてないんだろうな。

　マコトなら、この先にいくらでもチャンスはありそうだし。まぁ、いいか。

　一段落して、上履きに履き替えていると、大事そうに便箋をカバンの中にしまいながら、彼が続けた。

「でも、意外。ユウトって、彼女とか作ったことないんだね」

「作ったことないんじゃなくて、作れないの！いつでも、作れるみたいな言い方しないでくれ」

「えぇ！？でも……ユウトは、モテてると思うよ。自覚ないの？」

「えっ。誰から、モテてると？」

「ユウトに好意を、持ってそうなのは……月森さん、神坂さん、あとは転校生の子だってそう！」

　えっ！やっぱ、俺の思い上がりじゃなかったのか！？他の人から見ても、脈があると感じてるってこと？おぉ！！

「もしかして……俺は、モテるのかッ！？」

「あははっ。うんうん、でも……誰を、選ぶの？もし、みんなから好かれてたら」

「うっ！？そ、それは……」

「お父さんが、言っていた。“二兎を追うもの一兎をも得ず”……ってね」

「くぅ〜！ちなみに……今の日本って、一夫多妻制とか無いんですか！？」

　あれだけ優しいマコトが、悪魔のように蔑（さげす）んだ瞳で、俺を見つめている。

　いかん。地雷を踏んだか。

「はぁ〜。真面目に答えると、一部の上級国民には与えられてるらしいよ」

「えっ！？マジ？」

「日本は、国力強化の政策を続けてきたでしょ？僕らの頭の中にある“スキルシステム”も、その一つ。これによって、優秀な人材からは目に見えて才能（スキル）を子供に受け継がせることが出来るようになった。父さんの【剣聖】とかも、そう」

「だから、優秀な人材に“一夫多妻”の権利を与えて、良い遺伝子を継承させていこう！ってこと？」

「“一妻多夫”もまた然（しか）り、だけどね。冒険者の職業でいうと、Ｓランクになると権利が貰えるんだって……なーんてね！全部、都市伝説のようなただの噂なんだけど」

「いや、噂かよ！本当に作れるのかと思ったじゃんか、ハーレムぅ……」

「はぁ〜、やれやれ。ユウトには、しばらく恋愛は無理そうだね……うん」