文曲
明朝、東の海の浜辺。
今日の朝練は、七星剣術の稽古だ。
最近では、週の半分を拳法の稽古に当てている分、一回一回の練習を濃密なものにしていかなければならない。
互いに木刀を使用しての模擬戦闘を、マコトと行う。アスカとの手合わせとは異なり、こちらは何でもありの実戦形式。
ただし、七星剣術を主体に戦うということだけが条件だ。教える師匠によって、方針も大きく変わるものだ。
「腕を上げたな！マコト！！」
「ありがとう、僕は、七星剣術一本だからね！ユウトには、負けてられないよ！！」
正直、マコトに合わせて【近接戦闘（刀剣）】のrankを70ぐらいに抑えていたのだが、もう少し上げても良いかもしれない。
【虚飾】が、【近接戦闘（刀剣）】rank80に代わりました
（くっ！剣圧が強く……ちょっとずつ、本気を出してきたね！？ユウト！！）
「どうした！？ここまでか？」
「まだまだ！七星剣術・四つ星……
ボッとマコトの右眼に蒼の炎が宿る。
そして、植村の一太刀を紙一重で躱し、返しの一閃を放った。
その鋭い一撃に“自動回避”を持ってしても、あわや直撃といったほどに肉薄される。
少し離れた場所で、師である“北斗ユウセイ”と手合わせしていた姉弟子“安東イブキ”は、
「おぉ！マコトくん、“
「元々、センスがある上に努力家だからな。とはいえ……ここまで早いとは、思わなかった」
七星剣術・四つ星“
感覚器官である“眼”や“耳”などに“
繊細な“気”のコントロールを必要とする為、“静”の極みと言われている。
その為、この技だけは“動”の性質を持つ植村が使いこなすことはかなわず、弟子たちの中でも完璧に使用できるのは上泉だけとなっていた。
「七星剣術・一つ星……
接近戦に危機感を覚えた植村は、体勢を立て直すべく距離を置いて牽制の衝撃波を放つ。
「七星剣術・一つ星……
それに応じて上泉も同技を放つが、それは突きのモーションで放つ異質なものであった。
衝撃波を剣先の一点に集中させることで、レーザービームのような一閃に変えると、植村の
「な……っ！？」
「やるぅ！何、あれ！？」
二刀流の木刀で師に打ち込みながら、すっかり弟分の戦いに気を持ってかれている安東が、一人でテンションを上げている。
「おい！お前も、稽古に集中しろ！！」
「何です！？あれ？」
「はぁ……“
「すごっ！じゃあ、どんな衝撃波も無効化できるってこと？」
「巨大な技になると気穴も多くなるから、難しい。だが、そこらの気系の飛び道具なら攻略できるだろうよ。ただ、おいそれと出来るような技術じゃねえ。マコトは元々、類稀なる“眼”を持っていた。それを、更に“文曲”で強化したことで、あんな離れ業を実現させたんだ。俺でも、出来るかどうか微妙な芸当だ」
片鱗は感じていたけど……やっぱり、マコトは天才だ。成長速度が、尋常じゃない。
こうして、朝の稽古は終了した。
結局、最後には（刀剣）のrankを90にまで引き上げさせられた。
何とか、最後は一本を取ることが出来たが、うかうかしていると、すぐにでも追い抜かされてしまうだろう。
「はぁ……はぁ……やっぱり、ユウトは強いや。今日こそは、いけると思ったんだけどなぁ」
「よく言うよ。“
「へへっ、驚いた？それもこれも、ユウトを倒す為に頑張って覚えたんだよ〜」
「今度の武術大会、俺に挑戦状とか叩きつけてこないだろうな？勘弁してくれよなぁ」
「実は、それも考えてたんだよね。でも、同じクラスの生徒には挑戦状が出せないみたいなんだ。はぁ……残念」
そうだったのか、危ない危ない。実際、剣の腕だけでいえば、マコトの方が素養はあるからな。
さすがは、“剣聖”の血を継ぐ者ってことか。
「あ！じゃあ、あいつにリベンジするのは？柳生ムネタカ……だっけ？今のマコトなら、余裕だろ」
「……そ、それは。やめておくよ、勝てる気がしないから。はは」
「……マコト」
おそらく、実力は拮抗。もしくは、俺の予想通りマコトの方が上回っているはずだ。
ただ、彼が勝てる気がしないというのは実力の問題ではなく、
彼自身というより、心に抱えているトラウマを乗り越える自信が無いのだ。
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