近未来冒険譚

アルゴナウタイ

「本当ですか！？ありがとうございます！」

　噴水広場に移動した俺たちは、サクラちゃんにビデオ通話をして依頼を引き受ける旨（むね）を伝えていた。

　噴水の縁（ふち）に腰を掛け、アスカが話しているのを、俺は立ちながら様子を見守っていた。

「喜ぶのは、まだ早いって。お礼は、ダンジョンを攻略してからね」

「は、はい！そうですね……でも、ありがとうございます。あと、その、報酬なんですけど」

「んー……それは、成功報酬で良いよ。クリアできたら、その時に考えておく。サクラが、用意できそうな報酬をね。もちろん、法外なお金とか請求したりしないから安心して？」

「い、いえ！私が出来ることなら、何でもさせていただくつもりなので……遠慮なく、仰（おっしゃ）っていただければ。はい」

　画面越しでも、申し訳なさそうにペコペコと頭を下げているサクラちゃん。それだけで、彼女の人柄の良さが伺えた。

「それより！本当に、ダンジョンをクリアしたら冒険者にさせてもらえるの？かなり、反対してたと思うんだけど。サクラのお父さん」

「さすがに、約束を破るようなことはしないと信じたいです……私は」

「ん〜、そうだといいけど。サクラが、そう言うなら」

「きっと、大丈夫ですよ。あ、えっと……ダンジョン攻略の決行日は、一ヶ月後です。詳しいスケジュールは、後で送っておきますね」

　一ヶ月後か……結構、準備期間があるな。ありがたい。

「出来れば、その期間のあいだに違うダンジョン攻略を挟みたいんだけど、いけそう？連携とか、信頼関係も深めておきたいし」

「それは、構わないですけど……ダンジョンを見つけるところから、始めないといけないのでは？」

「あ〜。それは、こっちで手頃なゲートを見つけておくから大丈夫。それじゃ見つかったら、また連絡するから、そのつもりで」

「わ……わかりました！モモカちゃんにも、伝えておきます。あの、植村さんにもお礼を言っておいて下さい」

　アスカは、チラッと俺の顔を見ると、交代してくれるのかと思いきや……。

「おっけー、伝えておく。それじゃ、またね〜」

「はい！ありがとうございました！！失礼します」

　俺が顔を出そうとした瞬間、ビデオ通話は途切れてしまった。ちゃんと、挨拶しておきたかったのに。

「ちょっと。ここにいるって、言ってくれればいいのに！」

「何か、話したそうな顔してたの見たら、意地悪したくなっちゃった。へへ」

「おい〜……ってか、練習でダンジョンに潜るとか言ってなかった？」

「言ったよ。そういうことだから、よろしくね」

　一瞬、「は？」と思ったが、なるほど。俺の持つ『ダンジョン・サーチ』で見つけろって、ことか。

　しばらく使ってなかったから、忘れてた。

「はぁ。調べてみるけど……ちなみに、ご希望のダンジョンは？」

「あくまで、練習の一環だから……レベルは２ぐらいで。無難に、バトルミッションとかが良いかな」

「ん〜……近場だと、二件ヒットした」

「はやっ！？もう、見つかったの？」

　トコトコと歩いて、俺の隣に来たアスカが覗き込むように、展開させた『ダンジョン・サーチ』の画面に釘付けとなる。どうでもいいけど、距離が近い。

「えっと……どっちに、します？」

「ここ、良いじゃん！手に入る秘宝（アーティファクト）が、『黄泉の香炉』……だって」

「『黄泉の香炉』……“死者の魂を現世に呼び寄せて、５分間だけ会話することが出来る”、か。誰か話したい人が、いるの？」

「私じゃなくて、龍宝オーナーに使えたらと思って」

　お目当てのダンジョンをブックマークしておくことで、“他の冒険者が攻略中”などの情報がリアルタイムで確認することが出来る。本当に、便利なアプリだ。

　ちなみに、今のところは誰にも発見されてないようだ。見つけられる前に、攻略しなくては。

「龍宝オーナー？」

「サクラのお母さんは、サクラが幼い頃に他界しちゃってるんだって。噂では、龍宝オーナーは奥さんに頭が上がらなかったみたい。万が一、約束を反故（ほご）にされた場合、これを使って龍宝ママに叱りに来てもらおうかなって。良い案じゃない？」

「そんな、思い通りいくかなぁ？確かに、切り札として持っておくのは良いかもしれないけど」

「まぁ、私だって……死者の魂を利用するようなことは、あんまりしたくないけどさ。私たちが説得して聞くような相手じゃ、なさそうだから」

　それは、分かる。地位も高いし、物申してくれるような人も周りにいなさそうだからな。苦労して課題をクリアして、やっぱりダメだ！とか言われたら、サクラちゃんが可哀想すぎる。

「じゃあ……練習用のダンジョンは、ここで決まりで。誰かに見つかる前に、早く挑まないと」

「うん。よく考えたら、これって……私たちのギルド、初陣（ういじん）になるんじゃない？正式な依頼を貰ったって、ことになると」

「あぁ……そうなる、のか？」

「そういえば、考えておいたよ。私たちのギルド名！」

「おっ、なに？」

「『アルゴナウタイ』！神話に登場する英雄たちの一団、アルゴー探検隊のこと。どう！？一人一人が、英雄みたいになるギルドを目指して！！」

「一人一人が英雄に……『アルゴナウタイ』か。悪くないかも。言いづらいけど」

「……おい、こら。一言余計だっつの」