近未来冒険譚

龍宝姉妹

「ヒーラーで、ソロなんて珍しいね。サポーター系は、少なくとも前衛ポジとデュオとかが相場なんだけど……しかも、学生ぐらいの年齢だったよね？見た感じ。うーん、怪しい」

　名探偵ばりに、顎（あご）に手を当てながら推理を始めるアスカ。確かに怪しい部分はあったが、悪い人には見えなかったし、何か事情があるだけなのかもしれない。

　そんな俺たちの横を天馬先輩たちが、会釈をしながら通り過ぎていく。その後ろをピッタリとついていたのは龍宝モモカだ。

　その姿を見たアスカが、何かに気付いたように呼びかける。

「あっ、モモカ」

「ん？何よ！？七海アスカ！」

「サクラは、元気でやってる？」

「えっ！？まぁ、元気だけど……急に、何よ？」

　アスカの質問に動揺したのか、いきなり挙動不審になるモモカさん。

「何って、別に。気になったから、聞いただけ……どしたの？そんなに、慌てて」

「あ……慌ててなんて、ないから！急に、話しかけてこないでよね！！」

「あっ、ちょ……！」

　無理矢理、話を遮るように立ち去ってしまう龍宝モモカを見送り、アスカは軽い溜め息を吐いた。

　そんな彼女に、俺が尋ねる。

「サクラって、誰？」

「モモカのお姉さん。龍宝オーナーには、二人の娘がいるの。サクラと、モモカ」

「龍宝姉妹か……二人とも、面識あるの？」

「うん。どっちかっていうと、サクラとの方が仲は良かったかな。モモカは、あの通りカケルにべったりだったから」

　俺たちの会話を聞いていた西郷くんが、業を煮やして割り込んできた。

「いつまで、立ち話しとんねん。どっか、落ち着くとこ行かへん？小腹も、空いたしやな〜」

「はいはい。確か、ここにカフェが併設されてるはずだったから、そこでも行く？」

「そんなんまで、あるんかいな！？さすが、資金力トップのギルドやな。ほな、行こー！」

　というわけで、俺たちは“ミストルティン”内にあるカフェへと移動した。ギルドメンバーじゃなくても、中に招待された者なら誰でも利用可能らしい。

　しかも、値段設定も普通のカフェよりも良心的に設定されている。

　それぞれ、注文したドリンクや軽食を持って、テーブルにつくと、再び会話は“龍宝姉妹”の話題に戻った。

「その、サクラちゃんって子も冒険者なん？」

　頼んだココアを飲みながら、周防さんがアスカに聞く。

「冒険者を志願してるらしいんだけど、父親から止められてるみたい。最後に会ったのは、二年前くらいだから……今は、どうかは分からないけど」

「そうなんや。でも、妹さんにの方には、お許しが出たんやんな？」

「うん。龍宝家には男の子がいないみたいだから、サクラを跡継ぎにしたいとかなんだと思う。レアなユニーク持ちらしいのに……」

　財閥の令嬢に生まれた上に、レアスキルまで持ってるとは、天は二物を与えすぎだろ。

　でも、冒険者になれないんじゃ、戦闘系のスキルとかだったら宝の持ち腐れになるのか。それは、確かに勿体無いな。

　がっつりとホットサンドをかぶりつきながら、西郷くんが全くどうでもいいことを質問する。

「で……その、サクラちゃんて子。可愛いん？」

「お前、そんなんばっかりだな。ま、可愛いんじゃない？二年も経ってるから、多少は変わってると思うけど、モモカも綺麗になってたし。性格は、置いておいて」

「ほーう、それは耳寄り情報やん。お姉ちゃんの性格も、あの妹みたいに騒がしいん？」

「ううん、全く真逆だね。大人しくて、人見知りって感じ。姉妹で、こうも性格が変わるのか……って、思うぐらい」

　そうなんだ。まぁ、長女と末っ子では性格が変わってくるとも言うし、育ってきた環境の違いも関係してるのかもしれない。

　それを聞いた西郷くんは、ホットサンドを平らげて何かを画策し始める。

「あかん、ますます気になってきたわ。探して、声を掛けてみよかな」

「やめとけ。あの姉妹には、元凄腕冒険者の執事が常にボディーガードとして張り付いてるから、見つかったら瞬殺されるぞ？アンタくらいの実力だったら」

「げっ、マジかいな……執事？そういや、モモカちゃんの近くにタキシードを着た変なオッサンが付いて回っとったな。アイツか」

　その言葉に、すかさず相方の周防さんがツッコミを入れた。

「タキシードを着た変な男は、アンタやろ。しかも、執事でも何でもあらへんし」

「や、やかましわ！せっかく、忘れとったのに思い出さすな！！」

　いつも通りの二人のやり取りには構わず、京極さんがアスカと話し始めた。

「それは、そうと……結局、連携は取れなさそうやったね。うちらの部隊は」

「うん。まぁ、予想はしてた。フリーランスの助っ人は、大抵はソロで活動してるのもあって、チームプレイを苦手としてることが多いんだよ。オマケに活躍次第ではボーナスも出るから、みんなが良いとこ取りしようと必死だし」

「ほんなら、明日の作戦は？」

「あの人達には、好き勝手に前線で暴れてもらう。私たちが、サポートに徹する……それで、丸く収まるんじゃない？」