近未来冒険譚

LV３「ダンジョン・アイランド」・3

　班決めが終わり、各班長に決まった生徒の指示で作業を開始し始める。今のところは、キャンプのようで楽しいが、これはただの林間学校ではない。

　準備を整えた三浦が、俺たちに言う。

「よし。俺たちも、行くか。準備は、出来たか？」

　探索班は、小回りのきく四人ずつに分かれてパーティーを編成していくこととなり、色々と相性などを考慮した結果、俺は三浦レイジ、上泉マコト、綾小路レイカと組むこととなった。

　レイジとマコトは、いつものメンバーだが、綾小路さんとは入学初日のトラブル以降、まともな会話を交わしておらず正直、不安だった。

「俺は、大丈夫。二人は？」

「いつでも、いけますわ」

　見た感じ、手ぶらに見えた綾小路さんが堂々と答えると、マコトも黙って首を縦に振った。

　それを聞き、レイジは朝日奈さんから渡された島の全体図を立体映像（ホログラム）で確認しながら、探索の目的を説明する。

「今日は、とりあえず近場の森を散策する。ついでに食材になりそうな果物や野草、拠点作りに使えそうな木材も回収していく。魔物（クリーチャー）や他クラスの生徒には、十分に警戒してくれ」

「了解。怪しいものを見つけたら、即報告……で、いいな？」

「ああ。常に武器は出せるよう、手に所持しておいてほしい。何か、質問は？」

　三浦の問いに、腕を組みながら綾小路さんが突っかかる。

「さっきから、偉そうに指示を出してますけれど……あなたが、私たちの班長ということでよろしいのかしら？三浦くん」

「悪いが、指示厨なのは単なる俺の性格だ。班長という立場が欲しいのなら、やってもらって構わんぞ？俺としては、誰でもいい」

「誰でもいい班長でしたら、私（わたくし）がやる意味はありませんわね。お好きな方が、どうぞ」

　出発する前から、バチバチな二人のやり取りを見て、俺とマコトが辟易（へきえき）していると、軽く溜め息を吐いて、三浦が言った。

「……だ、そうだ。ユウト、班長は任せたぞ」

「はぁ！？何で、俺？」

「特にやることはないから、安心しろ。いざという時に、指示だけ出してくれればいい。そういうのは、得意だろ？」

　得意なんじゃなくて、いざという時にしか発言できないだけなんだけど……まぁ、いいか。自分で言うのもアレだけど、この中なら俺が班長をした方が一番、丸く収まる気がする。

　そうして、先行き不安なパーティーで森の中を進行していく。とりあえず、使えそうな木材などをリュックに入れていくが、謎解きのヒントになりそうなものは見当たらず、見渡す限り木々しかない。

　マコトも何か見つけてきたらしく、俺の方へトコトコと歩いてくると……。

「ねぇ、ユウト。この野草、食べれそうかな？結構、生えてるから持っていこうと思うんだけど……」

「ん。どれどれ……」

【虚飾】が、【鑑定】rank100に代わりました

【鑑定】を発動させると、植物図鑑のようなテキストが表示される。まぁ、脳内ネットで調べても良いのだが、こちらの方が格段に早く正確な情報を手に入れられる。

「これは、『ツルナ』だね。食べれる野草だよ。しかも、美味しいってさ。一杯、待ってこうぜ」

「えっ、見ただけで分かったの？もしかして、【鑑定】スキルとか、持ってる！？」

「いや……たまたま、知ってただけ」

　下手に【鑑定】スキル持ちとか言うと、どんどん頼まれそうだからな。俺のスキル代替だと時間制限があるから、立て続けに【鑑定】はできない。説明も長くなるし、ここは誤魔化しておこう。

「……ストップだ！」

　突如、真剣な声で俺たちを制する三浦に、全員が足を止めて息を呑む。

「何ですの？いきなり」

「あれを見ろ。魔物（クリーチャー）だ」

「えっ！？」

　綾小路さんに続いて、俺ら二人も三浦の指差す方向に視線を移すと、全身が灰色の獣人のような魔物（クリーチャー）が数体、武器を手に徘徊していた。まだ、こちらには気付いてなさそうだ。

「ゴブリンか？いや……違う」

「よく見ろ、犬のような顔をしている。あれは、コボルトだろう。ゴブリンより鼻が効き、俊敏だ」

「さすが、歩くクリーチャー図鑑。で、どうする？」

　これは、ゲームじゃない。魔物（クリーチャー）を倒したところで、経験値も宝箱も入手できない。

　気付かれていないのなら、このままやり過ごすのがベストな選択といえるだろうが……。

「かかってらっしゃい！犬っコロども！！」

「え？」

　そう叫んで、コボルトの群れに突っ込んでいくのは綾小路さんだった。いや、好戦的にも程がある！

　死ぬのが怖くないのか！？そりゃ、ダンジョンだから生き返るけどさぁ！！

　呆れ顔で、三浦が俺に聞いてくる。

「早速、いざという場面が来たぞ？指示を頼む、班長」

「あ〜……もう。全員、突撃！綾小路さんを、フォローするぞ！！」

　半ばヤケクソ気味に、俺が武器を持って飛び出すと、仕方ないといった表情でレイジとマコトも後に続いてくる。

　そして……もちろん、コボルトも俺たちの存在に気付いて、臨戦体制を取ったのだった。