近未来冒険譚

蓮見エリザ・1

「やる気になったのかい？女の前で格好つけたいだけだったら、やめときな。こいつらと同じ末路を辿ることになるよ」

　周囲に倒れていた挑戦者たちを親指で指して、不敵に微笑む“蓮見エリザ”。救急隊と思われる団員たちが、慌ててリタイアした挑戦者を持ち運んでは、部屋の端で介抱している。

　白で統一された壁に、花や絵画など清廉なイメージの中で行われているのは、地獄のようなテストであった。

「納得する一撃を与えることが出来れば、合格……で、良いんですよね？」

「ああ。武器の使用は、自由。相手を殺さない程度なら、何でもアリだ……けど、ボウヤは気にしなくていい。殺す気でかかってきな、私は死なないからね」

「わ……わかりました」

　全く、相手にされてない感じだな。それもそうか、こっちの肩書きは“養成所に通う見習い冒険者”なのだから。だが、舐められてるからこそ、つけいる隙もあるってことだ。

【虚飾】が、【近接戦闘（刀剣）】rank100に代わりました

　俺がスキルを発動して、所持していた光剣（クラウ・ソラス）に白い刃を発生させると、蓮見さんの瞳孔が少し開いた。

「へぇ……珍しい武器を、持ってるじゃないか。けど、そんな貧弱な刃で、私の大剣を受け止められるかい！？」

　そう言いながら大剣を振りかぶって、俺に向かって猛突進（チャージ）してくる彼女。凄まじい威圧感、まるで巨大な隕石が突撃してくるようだ。

　ギィン！！

　咄嗟に、光刃で敵が振ってきた大剣を受け止めるも、間近で見ると薄ら金色の膜で覆われていた“その一撃”に「抑えきれない」と感じた俺は、即座に【跳躍】rank100を発動させると、後方へとジャンプをして威力を軽減させた。

　あの金色の膜……チャクラか？大剣に、“気”を纏わせているのか。あのまま受け止めていたら、光刃ごと俺の身体が潰されていたかもしれない。

　向こうも、殺す気満々じゃないか！こっちは、来て早々に戦わされてるっていうのに。

　しかし、警戒を強めたのは植村だけでなく、向こうも同じであった。

（大抵の奴は、まず私の【威圧】で動けなくなる。なのに、その一撃を受け止め、瞬時に後ろに飛んで威力を逃す……か。伊達に、三人から推薦されてるだけのことはあるってわけかい）

　蓮見エリザの放った初撃は、“黒岩ムサシ”の得意とする『不可避の一撃』と酷似していた。高い【威圧】スキルで、敵を硬直させて必中の一撃を叩き込む。実際に、床に転がっていた挑戦者たちも、それに葬り去られていた。

　しかし、通常時の黒岩が放つ『不可避の一撃』も通用しなかった植村に、彼女の【威圧】は効果を発揮しなかったのだ。

「七星剣術・一つ星……貪狼（ドゥーべ）！」

　接近戦は分が悪い……なら、中距離戦でアドバンテージを取る！

「“気（チャクラ）”も、使えるのかい。楽しませてくれるじゃないかッ！」

　ズドンッ！！

　そう言って、彼女は金色に輝いた大剣を振り下ろすと、俺の放った衝撃波を断ち切って、霧散させた。

　やはり、相手も“気（チャクラ）”を使うか。武器術では、突破口を見出せそうにない……ならば！

【虚飾】が、【投擲】rank100に代わりました

　ブンッと猛スピードで俺が投射した光剣（クラウ・ソラス）を、高い反応速度で大剣を盾がわりにして防ぐ蓮見さん。あわよくばと思っていたが、防がれても問題はない。

　真の目的は、距離を詰めることにあったのだから。

【虚飾】が、【近接戦闘（格闘）】rank100に代わりました

　縮地の歩法で、一気に接近距離まで近寄っていく俺に、彼女は投擲を防いだ大剣をグルンと持ち替え、横薙ぎの斬撃を放ってくる。

　それをスライディング気味に回避しつつ、相手の懐（ふところ）まで飛び込むと、俺は反撃（カウンター）の一発を、その分厚いボディへと叩き込んだ。

「！？」

　まるで、鎧の上にパンチを打ったような感覚。

　彼女の肉体には、大剣と同じように薄らと金色の“気（チャクラ）”の膜が覆われていた。

　蓮見エリザのユニークスキル【闘気】は、自身のチャクラを増大させ、様々な形へと変容させる能力。

　剣に纏えば、その斬れ味が増し、身体に纏えば、最軽量で頑強な鎧となるのだ。

「素手喧嘩（ステゴロ）が、お望みかい？私相手に、良い度胸だ！乗ってやるよ！！」

　持っていた大剣を彼女が放り投げると、その重量で近くの床に突き刺さる。そして、空いた右手を強く握り込むと、そのままパンチを俺に向かって突き出してきた。

　ゾクゾクッと背筋が凍り、俺の身体は瞬時に大きく横へと飛んでいた。自動【回避】が発動したのだろうが、ここまで大きな動きをしないと避けられないと判断されたのかもしれない。

「乾坤一擲（オール・オア・ナッシング）！！」

　ゴウッ！！！

　その真っ直ぐなストレートから、更に巨大な光の拳が放出されると俺の横を過ぎ去って、後方から大きな衝撃音が響く。振り向くと、その壁はくっきりと拳の形に抉（えぐ）り取られていた。

　見た目通り、強化系のユニーク持ちか？それにしても、威力がエグすぎる。

　だが、どうする！？通常の打撃では、彼女のチャクラ・アーマーにダメージを与えることは難しい。

　何か、攻略法を考えなければ……！