近未来冒険譚

蓮見エリザ・2

　目には目を、歯には歯を……“気（チャクラ）”には、“気（チャクラ）”をぶつけるしかない。

【近接戦闘（刀剣）】を発動すれば、剣に“気（チャクラ）”を通すことが出来た。同じ理屈なら、【近接戦闘（格闘）】になれば、拳にも“気（チャクラ）”を通すことは、可能なはずだ。

　ズドオッ

　少しだけ光った気がした拳で、再び隙ができた彼女のボディにフックを見舞うと、今度は多少なりとも打ち込めている感覚があった。

「……絶対防御陣（イージス）」

「ふんっ！」

　ゴウンゴウンと、彼女の拳が空を切るたびに激しい風切り音が聞こえてくる。そんな彼女の攻撃を、最小限の動きで回避しながら、コツコツとカウンターをボディへと当てていく。

　少しずつ、“気（チャクラ）”が通る感覚を確かめながら。

　その違和感に、“蓮見エリザ”も気付き始めていた。最初は完全に無効化していたダメージが、打ち込まれるにつれて徐々に増してきているのだから。

（このボウヤ、まさか……戦いの中で、“気（チャクラ）”による格闘戦を学習しているのか？随分と、舐めた真似をしてくれるじゃあないか！）

「猪突猛進（ラッシュ・フォワード）！！」

　ノーモーションで、急にタックルで突っ込んできた蓮見さんを躱すため、俺は瞬時にバックステップで距離を取る。絶対防御陣（イージス）の弱点は組み付かれて、回避性能を無効化されること。これだけは、常に警戒していた。

「……っ！？」

「千客万来（サウザンド・オブ・カスタマーズ）！」

　距離を取った俺に、彼女が手を伸ばしてくると、今度は巨大な掌（てのひら）がオーラとなって、俺の胴体を掴んでくると、そのままグイッと引き寄せられてしまう。

　油断した。あの巨大なオーラの手に、こんなマジックハンドみたいな使い方が、あったとは。

「いらっしゃい！ボウヤ！！」

　そこへ、待ってましたとばかりに彼女の拳が襲いかかってくる。幸いなことに、俺の体を引き寄せると巨大なオーラハンドは消え去ったが、この一撃は回避できそうにない。しかも、クリーンヒットされれば、間違いなくゲームオーバーだ。

　ガッ！

　起死回生を狙って、俺が出したのは“気（チャクラ）”を込めた両の手。それを交差させ、その拳を挟み込むようにして軌道を変えた。

　いわゆる、空手の「十字受け」というものだ。

　そして、ガラ空きになった彼女の腹へ前蹴りを叩き込む。大きなダメージにはならなかったものの、蓮見さんの動きを一瞬だが止めることには成功した。

　勝負を仕掛けるなら、今しかない。

　大地を強く踏み締めて、そこから流れてくるエネルギーを、そのまま相手へ叩き込むイメージで真っ直ぐに拳を突き出し、寸勁を当てる。

　バチバチバチッ

（うぐっ！何だ、これは！？電撃……身体が、痺れている？）

　グランドマスター（rank100）状態の技術で使った“気（チャクラ）”は、植村自身ですら予期してなかった効果をもたらしていた。自然エネルギー……大地に溜まった電気の精に干渉して、技に雷属性を付与させていたのだった。

「……猛虎硬爬山（もうここうはざん）！！」

　ズドン！！！

　寸勁によって、軽い麻痺状態に入った蓮見エリザへ、次に本命である渾身の肘打ちを放つと、まるで稲妻が落ちたようなエフェクトが発生し、パリンとチャクラ・アーマーが叩き割られると、ふらっと糸が切れた人形のように、彼女がその場に倒れ込んだ。

　八極拳の代表的な大技だが、これは異質なものであった。初撃で敵に帯電させた雷エネルギーを、肘打ちによって起爆させ稲妻と共に強烈な打撃も炸裂させる。

『八極雷神拳』と呼ばれる新興武術の「猛虎硬爬山・神鳴（かみなり）」という技名が正しいのだが、その存在を彼が知ることになるのは、まだ先の話であった。

「ま……まだだ！私は……！！」

　すぐに目を覚まし、起きあがろうとした蓮見だったが、身体が思うように動かない。本人が思っている以上に、そのダメージは深刻だったようだ。

「す、すみません！やりすぎました！！大丈夫ですか！？」

　俺が歩み寄って声を掛けると、彼女は無言で俺のことを睨んできた。そこで、かける言葉を失ってしまうと、副団長が口を開いた。

「エリザさん。彼は、合格で良いでしょう？貴女（あなた）だけでなく、誰の目から見ても、先程の一撃は納得のいくものだったはずです」

「くっ……まぁ、そうだね。合格で、構わないよ」

「ありがとうございます。救護班！エリザさんを、医務室へ！！」

　黒宮副団長の指示で、救護班の人たちが横たわっていた蓮見さんを担架に乗せていく。あまりに強すぎて、相手が女性だということを忘れていた。

　手加減する余裕なんて無かったとはいえ、“気（チャクラ）”を乗せた武術の威力を甘く見ていたようだ。もう少し、セーブできるようにならなくては。

　息を整えていた俺のもとに、テストを見守っていた二人が駆け寄って来てくれる。

「ユウト、お疲れ様！やってくれるとは思ってたけど……まさか、ここまでとはね」

　持っていたタオルを、パサっと俺の頭にかぶせてくれるナギ。使っていいと解釈して、流れていた汗を拭く。そして、なぜかテンは不機嫌そうな顔をしている。

「……ムカつく」

「えっ！？なんで？」

「私……会ってない間に、むちゃくちゃ強くなったのに！なんで、そっちも強くなってんの！？剣とか、使ってるし。最後の技とか、意味わかんないし！！」

「えぇ……っと。つまり、何が言いたいんでしょうか？」

「何が、言いたいかって？うん……まぁ、おめでとう。なかなか、やるじゃん」

　テンらしい言い方だけど、素直に嬉しいので喜んでおくとしよう。