近未来冒険譚

ランチタイム・1

　その後、様々な種目が行われ、前半を終えての総合得点において、我ら青組は最下位だった。

　ロークラス連合軍なので、順当といえば順当な結果なのだが、どうせなら大番狂わせを起こしてみたい気持ちはある。ま、自分は微力も微力なのだが。

「いたいた！植村くん！！」

　ランチタイムに入り、とりあえず校舎の中に戻ろうとしているところを、月森さんに声を掛けられる。

「ん、どしたの？」

「今日、学食はお休みらしいんだけど……植村くん、お昼はどうするか決まってる？」

「えっ、そうなの！？じゃあ、どうしよ。購買は、やってるよね？パンでも、買うかな」

「えっと……良かったら、お弁当を作ってきたんだけど。一緒に、食べない？」

　つ、月森さんの手作り弁当だと！？女子の作ったお弁当を食べるなんて、恋愛ゲームの世界だけだと思っていたが、現実で起ころうとは！

「それって……俺のために、作ってきてくれたってこと？」

「えっ！？ち、違うよ！私とナオの分を作ろうと思ったんだけど、材料を買いすぎちゃって……もう一人分ぐらい出来そうだなって思ったら、作れちゃって。うん、そういうこと！！」

　なんだ、ついでだったのか……いや！贅沢を言うな、植村ユウト！！ついでであろうと、『月森さんのお弁当』ということに変わりはないのだからッ。

「ああ、そういうことか。じゃあ、お言葉に甘えて、いただこうかな。神坂さんも、一緒なんだよね？」

「それが、ナオは早めに終わらせて、最後の調整したいから、一人で食べてて……って。多分、私に気を遣ってくれたんだと思う」

　お昼時間にも最終調整か。それだけ、『ダンジョン・ラン』に賭けてくれてるということだろう。

「じ……じゃあ、二人で食べようか」

　いざ二人きりとなると、それはそれで緊張してきた。良い加減、こういうのに慣れてこなければいけない。俺は、彼女をグラウンドの反対側にあるテラスへとエスコートする。

　この学園にはカフェテラスのように、外にテーブルや椅子が設置されているスペースが存在している。ご丁寧に陽射しよけの傘付きだ。いちいち、オシャレである。

　緊張しつつ、二人で席に着くと彼女は青い生地の可愛らしい包みのお弁当を、俺へ差し出してきた。

「はい、これ。お口に合うかどうか、分かりませんが。二人三脚の勝利祝いと、いうことで」

　そうなのだ。俺と月森さんの参加した二人三脚は、見事に一位を獲得することが出来たのだった。

　ほとんど、彼女が率先して練習に誘ってくれたお陰ではあるのだけれど。

「それを言うなら、月森さんも祝われないとでしょ。でも、ありがとう。いただきます」

　包みを丁寧に開けて、お弁当箱の蓋を取ると、卵焼きに唐揚げ、タコさんウインナーなと王道な内容となっていた。

　こういうのでいいんだよ、こういうので。

「どうかな？定番のものばっかりだけど、苦手なものとかありそう！？」

「いや！全部、好きなものばっかりッス！！いただきまーす」

　まずは、卵焼きを一緒に渡された箸で口へと運ぶ。

　だし巻き卵だ、美味い。多少、料理をかじったことあるので分かるが、卵料理というのはシンプルが故に奥が深く難しいのだ。

　とか何とか偉そうに語っているが、素直に料理が出来たんだということに感動している。将来、良いお嫁さんになりそうである。

「ど、どうかな？」

「美味しいよ、すっごく！どこで、習ったの？」

「お母さんに、ちょっとね。簡単な家庭料理だけ、趣味程度に。せっかく、こういう機会だから、作ってみようかなって」

「いや〜、ありがとうございます！おかげで、良いランチに巡り会えました」

　その勢いのまま、俺が弁当をがっつき始めると、それを彼女が両手で頬杖を突きながら、見つめてくる。まるで、育ち盛りの息子を見守る母親のようだ。

「ふふっ、美味しそうに食べてくれるね〜。作った甲斐が、あったよ。うんうん」

「いや、月森さんも食べてよ〜。見られてると、恥ずかしいよ」

「あはっ、そうだよね。ごめん、ごめん」

　ようやく、彼女も自分のお弁当を食べ始める。

　なんか、めちゃくちゃ良かったな。今のやり取り。

　これが夢にまで見た、女子の手作りお弁当イベントか……くぅ〜！

「同席していいかな？他の席が、空いてなくてね」

「ふぇ？」

　目の前のご馳走に集中していると、美声が聞こえて顔を上げた。そこにいたのは、何と天馬カケル先輩と、七海アスカの二人であった。

　確かに見回すと、周囲の席は埋まっていた。学食が休みということもあるのだろう。ちなみに、ほとんどの生徒たちが、こちらに視線を向けている。

「は、はい！どうぞ、座ってください」

　唖然としている俺を他所目（よそめ）に、月森さんが二人の同席を許可した。幸か不幸か、うちらの席の椅子はちょうど二つ余っていたのだ。

「ごめんね、月森さん。お邪魔だった？」

「ううん！全然、そういうんじゃないから！！ね？植村くん」

　アスカと月森さんが同時に俺を見てくる。

　天国のランチタイムが一転して、雲行きが怪しくなってきた。