近未来冒険譚

棒倒し

　棒倒し

　一年男子ロークラスＡ VS 一年男子ハイクラスＡ

　そして、始まる『棒倒し』。

　攻撃部隊と守備部隊に分かれて、自陣にある棒を倒し合うというシンプルかつ奥が深いゲームだ。

　肉体同士が激しく衝突するので怪我なども多く、コンプライアンス的に消え去っている種目かと思っていたが、冒険者養成校（ゲーティア）の校風なら逆に向いているのかもしれない。

「おりゃあああああ！！！」

　真っ先に敵陣に突っ込んで、迫り来る相手チームの面々をパワーで薙ぎ倒していくのは、山田ジュウゾウくんだった。

　敵対すると厄介な存在だが、仲間となると途端に頼もしくなる。このまま、棒まで行って倒してもらいたいものだが……。

「イキの良い奴が、おるじゃあないか！ワシが、相手になってやろう！！」

　そんなイケイケの彼の前に立ち塞がったのは、緑色の髪が印象的な、先輩と言われても気付かないほどに貫禄のあるマッチョマン。その筋肉隆々な身体は、あの山田くんが小さく見えるほどだった。

「どけ、オラアアアアッ！！」

　豪快なタックルを決める山田くんを真正面から受け止めると、そのまま彼の身体を持ち上げて、地面へと叩き落とす緑頭の男。

「残念だったのう！パワー勝負じゃ、ワシは負けんぞい！！ガッハッハッハ」

　トーナメント制で行われるクラス対抗の『棒倒し』。抽選で、俺たちが当たった一回戦の相手は運悪く一年ハイクラスＡの強豪だった。

　二年生と当たるよりはマシかと思っていたが、さすがはハイクラスだ。ウチのエースを、いとも簡単に組み伏せるとは。

「植村ユウトくん！お手合わせ、願おうか！！」

　すると、俺の前にも一人の生徒が迫ってきた。その金髪の美青年が一挙一動する度に、女生徒からの黄色い歓声が聞こえてくる。

　そんな王子様みたいな人が、なぜに俺の名前を知っているのか疑問だったが、勝負は一瞬だった。

　ズザアアアアッ！！

「きゃあああああああ！！！」

　響いたのは落胆の悲鳴ではなく、歓喜の歓声。

　華麗なタックルで、あっさりと俺を倒してみせた王子様に場外が沸（わ）いた。

　この体育祭での棒倒しでは、ユニークスキルの使用は禁止されていた。つまり、今の俺は正真正銘のモブキャラのようなものだ。剣の稽古などを積んで、基礎体力は向上してきているものの、見習い冒険者たちの中で言えば良くて中の下、下の上……その程度のレベルでしかなかった。

「あれ？お嬢からの話で、期待してたんだけど……意外と、大したことないね。それとも、僕が強すぎただけかな」

“お嬢”って、誰やねん。とにかく、性格までイケメンということは無さそうで、逆に安心した。

　そんな戦況を、自陣の棒前で注意深く観察していたのは、青い長髪を後ろで一つに結んだハイＡの作戦参謀・鳴海ソーマだった。

「両翼展開！」

　その号令で守備部隊が左右に散開すると、右にいた三浦の攻撃部隊と、左にいた霧隠くんの攻撃部隊が次々と制圧されていく。

「中央の攻撃部隊が派手に突っ込んでくることで、注意を引き付け、その間に左右から奇襲部隊が挟撃する……か。なかなか、良くできた作戦だったよ。ただ一つ、私の前でやったことだけが誤算だったね」

　ハイＡの生徒に取り押さえられながら、三浦が悔しそうに呟いた。

「ちっ。圧倒的戦力差を覆すには戦略しかないと思ったが……作戦でも、上回られるとはな」

　中央突破を図った主力の三部隊も、植村部隊が、“一角ツバサ”に。山田部隊が、“牛久ダイゴ”に。上泉部隊が、“烏丸クロウ”によって、それぞれ制圧されていた。

　そして、ローＡ陣地の棒が、あっさりと倒される。

　超攻撃的布陣で最短決着を狙ったが、それを見越した敵は超守備的布陣で全ての攻撃を無力化してから、余裕で反撃へと移っていったのだ。

　下剋上と息巻いていたが、見事な完敗。

　ロークラスとハイクラスの差を、まざまざと見せつけられた結果となってしまった。

　敗北して、トボトボと出場ゲートをくぐると、腕を組んでドヤ顔を浮かべる少女が待ち受けていた。

「どう？ウチのクラスは、強かったでしょ」

「アスカ？そういえば、アスカのクラスだったか。ハイクラスＡ」

「そうだよん。まぁ、ドンマイ！クセの強い連中だけど、全員がギルドに所属しているエース級の冒険者だから。ユニーク無しじゃ、勝ち目は無いかもね」

　分かってはいるけど、悔しい。例え、勝つことが出来なくても、もう少し善戦できるぐらいには鍛えておきたい。例え、ユニークを使わなくとも。

　そこへ、勝利の凱旋を女生徒達にアピールしながら、俺を倒した金髪美青年が戻ってくる。

「おっ、お嬢。勝利の女神が、自らお出迎えかな？」

「誰が、勝利の女神だ！でも、まあ……一応、おめでとうとは言っとく」

「はははっ！素直じゃないね。そこが、良いんだけど」

“お嬢”って、アスカのことかい！！