近未来冒険譚

体育祭・1

　こうして、神坂さんとの特訓を繰り返し、迎えた冒険者養成校（ゲーティア）・体育祭当日。

　登校し、教室でジャージに着替えるローＡの男性陣。窓の外を見ると、絶好のスポーツ日和であった。少し視線を下に移すと、グラウンドにゾロゾロと人が集まってきているのが見える。

　そんな俺に、情報通の悪友が声を掛けてきた。

「普段は関係者以外の立ち入りは禁止されてるが、こうした大型イベントの時に限っては、島自体が一般開放されるらしい。もちろん、厳重な身体検査はあるみたいだがな」

「そうだよな〜。やっぱ、観客（ギャラリー）がいないと、体育祭！って感じが、しないもんなぁ」

「お前のところの母親は、見に来るのか？」

「一応、連絡はしといたけど……どうだろ？行けたら行く、みたいなことは言ってた」

　正直、俺としては来て欲しくは無い。あまり、良い所も見せられる気がしないし、何より冒険者界隈では有名人の母親である。身バレして、身内が騒がれることほど恥ずかしいことはない。

「ふーん、なるほどな。上泉のところは、誰か来るのか？」

「ふぇっ！？」

　急に三浦から話を振られて、教室の隅で着替えていたマコトが素っ頓狂な声を上げて、こちらを向いた。その姿を見て、俺はふと気付く。

「マコト、制服の下に着てきたんだ？体操着。意外と、めんどくさがりなんだな。ははっ」

「あはは……ま、まぁね。ちなみに、ウチは両親がいないから来ないかな」

「あぁ……そっか。ま、そっちの方が気楽で良いよな！」

　まさか、両親が共にいなかったとは。深くは聞けなかったが、ここで深刻なリアクションをしても、マコトに気を遣わせてしまうだろう。俺は、つとめて明るい感じで彼に返した。

「中には、ギルドに雇われたスカウト連中も偵察に来ているという噂だ。アピールするチャンスだな」

「スカウト！？マジか。そんな高校野球みたいなシステム、あるんだ？」

「主に優秀なランナーの卵を目当てに来てるという話だから、俺たちには関係の無いっちゃ、無い話ではある」

「どっちなんだよ！でも、まぁ……夢のある話だな」

　もしかしたら、神坂さんもスカウトされたりとか？そうすれば、冒険者養成校（ゲーティア）も退学しなくて済むんじゃないだろうか。

　そうなると、ますます『ダンジョン・ラン』では良い成績を残さないといけないわけだが。

「そういえば、ユウト。ずっと、神坂さんと秘密特訓してたんだよね！？良い感じに、仕上がった？」

　いち早くジャージに着替え終わって、青色のハチマキを頭に巻きながら、マコトが尋ねてくる。

　ロークラスは青組、ミドルクラスは緑組、ハイクラスは赤組として、クラスごとに組み分けされており、俺たちは二年のローＡ・Ｂ、一年のローＡ・Ｂで青組所属となっている。

　しかし、中にはクラス対抗の種目もあったりなので、同じ学年のローＢとは敵であり味方でもある……と、いった感じだろうか。

　一応補足だが、この学園は創立二年目なので三年生は存在しない。

「俺は、ともかく……神坂さんは、仕上がってると思う。『ダンジョン・ラン』、期待してて良いかも」

「そうなんだ！絶対、応援しようっと！！」

　もちろん、俺だってマコトに負けじと応援するつもりだ。何もしてあげられなかったが、気分だけはコーチのような感情にまでなっている自分がいた。大変、お恥ずかしながら。

　ルームメイト同士で盛り上がっていると、イヤイヤそうにハチマキを巻いている三浦が水を差す。

「それより、自分の心配をしたらどうだ。午前の部は、何の種目に出るんだ？」

「えっと〜。俺は二人三脚と、男子全員参加の棒倒し……だけかな、確か」

「二人三脚は、誰とペアになったんだ？」

「月森さん」

　そうなのだ。なんと二人三脚は男女混合で行われて、しかも厳正なクジ引きの結果、俺は月森さんと組むこととなった。こんな恋愛シュミレーションみたいな展開が本当に起ころうとは。

　もしかしたら、そういう運気が上がってきているのかもしれない。

「植村くんっ」

　噂をすれば、何とやら。月森さんが教室の扉を少し開けて、ひょっこり顔を出してきて、俺のことを手招きしている。かわいい。

　もちろんだが、女子は別に用意された更衣室で着替えていた。そして、俺は招かれるまま、彼女のもとへと歩いていく。

「どしたの？月森さん」

「着替え終わった？」

「うん。ちょうど」

「じゃあ、ちょっと屋上で最後の練習しておかない？二人三脚の！開会式まで、まだ時間ありそうだし」

　さすが、真面目だ。二人三脚であっても、最後までベストを尽くそうとしている。いや、彼女もまたアスリートだということを忘れていた。

「ＯＫ。全然、良いよ！行こうか」

　これが三浦からの誘いだったら、今から頑張ったところで何も変わらんわ！とか言って、一蹴していたところだが、相手が月森さんなら話が違う。

　男というのは、どこまでいっても愚かな生き物である。