近未来冒険譚

LV２「試験迷宮クノッソス」・5

　チラリと、山田くんのチームメイトたちに目をやると、 両手をあげて無抵抗をアピールしてきた。

「ま、待ってくれ！俺たちに戦う意思は無いんだ。山田が勝手にやったことだから……ほら、通るなら道を開けるぜ！？」

　そう言いながら、面倒くさそうに気絶した山田くんを二人掛かりで抱えながら、彼らは俺たちとすれ違って、どこかへと消えて行ってしまう。

　その様子を見て、哀れんだ表情で三浦が呟く。

「ワンマンチームの悲しき末路だな。こちらとしては、余計な戦闘をしなくて済んだわけだが」

「そうだね……でも、とにかく！これで、先に進める。みんな、準備は良い？」

　推理通り、「寅」と書かれていた扉の鍵穴に、持っていた鍵を差し込み、リーダーが俺たちに問うと、全員が首を縦に振った。

　ガチャリ

　見事に扉は開いた。警戒しながら、次のフロアを見回すも、そこには何もなく、また目の前に扉があるだけだった。

　すっかりマップナビゲーターとなった朝日奈さんが、その扉を指差して言う。

「その先が多分、ボス部屋！中心部の広間だよ！！」

　怖いもの知らずの三浦が、ずかずかと扉の方へ近付いて行く。

「今度の扉には、鍵も鍵穴も見つからんな」

　そう言って、試しに扉の取手を握りしめた、その時だった。

　ブーッ！ブーッ！！

　あからさまに、不快な警報音が鳴り響くと、周囲を取り囲むかのようにして、全身が緑色の小鬼がウジャウジャと地面から湧き出てくる。

「チッ！すまん、トラップを発動させてしまったようだ」

　扉に触れると、クリーチャーが召喚されるトラップか。こんなものまで、あるとは。さすがに、これは三浦を責めることは出来ない。

　すると、すぐに初リーダーとは思えない月森さんの迅速な指示が飛ぶ。

「みんな、戦闘態勢を！前衛（スイーパー）は、後衛を守りつつ、全方位警戒！！」

「「了解！！」」

　彼女の言葉に、俺とマコトがすぐに武器を構えて、後衛の三人を守るようにして陣形を展開させる。

　それにしても、数が多い。

「ガチャコッコ、お願い！良いのが、出てね！！」

　まるで、神社にお賽銭でも投げ入れるかのように、取り出した百円玉に願掛けをして、手首のニワトリ型アーティファクトに投入する月森さん。

　すると、すぐにニワトリが「コケッコー！」という叫び声と共に銀色の卵を生み出した。

「すご……それが、武器ガチャ？」

「そう。銀色だから、等級は“レア”だね。可もなく、不可もなくって感じだけど……えいっ！」

　俺の質問に答えて、彼女は産み出されたばかりの銀色の卵を床に叩きつける。

　ウィンド・バトン

　等級：レア

　振ることによって風を巻き起こすことが出来るバトン。振る強さによって、発生する風の勢いも変化する

　中から出現した青色の長いバトンを手に取り、表示された武器の説明を確認する月森さん。

　本当に、ソシャゲみたいだな。でも、新体操選手にバトンは“当たり”といって良いのではないだろうか？

　知識豊富な三浦が、後ろから助言を送る。

「奴らは、下級クリーチャーの小鬼（ゴブリン）だ。見ての通り、多数での集団戦を得意としている。多少の知性も備えているから、用心しろ！」

「ウガアアアアッ！！」

　一斉に飛び掛かってくる小鬼軍団に、後ろの朝日奈さんは「ひいっ」と小さな悲鳴をあげる。

　俺と月森さんが、応戦しようとするより早く、彼の声が響いた。

「七星剣術・二つ星……巨門（メラク）！！」

　ゴウッ！

「ギャアアアアアア！！」

　マコトが自らの妖刀を地面に突き刺すと、彼の込めた青い気（チャクラ）が拡散されて、襲いかかってきた周囲の小鬼（ゴブリン）たちを一撃で吹き飛ばしてみせる。

「よし！やった！！」

　実戦で初めて成功させて、マコトも嬉しそうだ。たった一週間弱の修練で、俺たちは基本技である“貪狼（ドゥーべ）”と“巨門（メラク）”は、完璧とまではいかないまでも一応のマスターはしていた。

　師匠が効率的な性格で良かった。こんな短期間で、使いものになるとは。

　しかし、消滅した小鬼たちを上書きするかのように、次々と地面から新たな小鬼が出現する。

「なに、これ！？永遠に出現してくるの？こんなの、どうしたら……」

　そんな神坂さんの不安を払拭させるかのように、朝日奈さんが何かに気付いたようで。

「あれ、見て！奥にいるゴブリン、一匹だけ赤い帽子をかぶってる！！あれが、リーダーなんじゃない！？」

　その言葉を聞いて、三浦も頭の中のクリーチャー辞典を展開させる。予備知識は相当なものだ。

「赤い帽子……レッドキャップか！そいつは、杖を使って小鬼を召喚するという特性を持っていたはずだ。そいつを、倒せ！！」

「倒せったってな……」

　最後方に陣取っているレッドキャップを倒すには、無数のゴブリンを越えていく必要がある。しかし、奴の召喚スピードは異常なほど早い。倒して、数秒も経たないうちに次の小鬼を生み出してくる。

　一体、どうすればいい！？