近未来冒険譚

第５章 試験迷宮クノッソス

クラウ・ソラス

　小鳥が囀る早朝、俺はルームメイトを起こさぬよう、静かに部屋を抜け出すと、人気（ひとけ）が無く丁度いいスペースの広がっていた寮の裏手へと、やって来ていた。

　昨日は、なかなかにハードな一日だったが、こうして早くに目覚められたのは、前世での生活習慣が役立っているのかもしれない。

　周りが海で囲まれてるせいか時折、潮風が吹いて気候的にも気持ちが良い。

　かれこれ、朝稽古を始めて一時間は経とうかという頃、ようやく光剣（クラウ・ソラス）の性能というのが掴めてきた気がする。習うより、慣れろってことか。

　ブンッ

　ようやく出せた刃は、ほぼ無色といっていいほど透明だった。よーく目を凝らして、刃だと分かるレベル。相手からすれば、見えない刃が襲いかかってくるわけだから、そういう意味では良いかもしれない。

　色々と試してみて分かったことは、“慈悲”の心を込めるほど刃の色は透明に、“殺意”の心を込めるほど刃は黒く変色することが分かった。色によって、判別が出来るのは有り難い仕様だ。

　しかし、俺の“殺意”は低いのか、どう頑張っても薄い黒色にしかならなかった。どうやら、色が濃くなればなるほど斬れ味は増していくようなので、この剣の潜在能力（ポテンシャル）は全て引き出すことは出来ていないといえる。

　とはいえ、よほど憎しみのある相手じゃないと、これ以上の“殺意”を生むことは不可能だろう。人間としては、そっちの方が健全そうだし、とりあえずはこのままで良しとする。

　次に、技だ。

　技を撃つために、“気（チャクラ）”を溜めると、更に赤く変色した。これは昨日、木刀に込めた俺の“動”の気が反映されているのだと思う。

　試しに、貪狼（ドゥーべ）や巨門（メラク）を見様見真似（みようみまね）で放ってみると、昨日の姐さんほどの完成度でないにしろ、それなりに成功することが出来た。場所が場所なため、本気が出せないのがネックなので、今度の機会にでも良い練習場所を見つけておきたいところだ。

　そして、さっき発見した、この武器の凄いところがコレだ。

【虚飾】が、【投擲】rank100に代わりました

　ブンッ

　俺は、光剣（クラウ・ソラス）を狙った木に投擲（とうてき）すると、見事に幹（みき）の部分へと突き刺さった。

　そう、自らの手を離れても気で作られた刃は残るのだ。この通り、投擲武器としても使用することができる。これだけではない。

　木に刺さった光剣（クラウ・ソラス）の柄尻（つかじり）から伸びた“気の糸”を引っ張ると、剣が俺の手元に戻ってくる。

　こうして、手放してしまっても、刃が残ってる状態ならば、“気の糸”が繋がったままなので、これを利用して引き戻すことが可能となるのだ。

【投擲】スキルとも相性は良いし、練度を高めれば、近距離から中距離までカバーできそうだ。

「ユウト〜！」

　俺が、光剣（クラウ・ソラス）を試し振りしていると、校内指定のジャージ姿に着替えたマコトが、こちらに手を振りながら、やって来た。

「おっ！おはよう、マコト」

「起きたら、いなくて……慌てて、着替えてきたよ〜。はぁ、はぁ……」

「いや！約束の時間は、今だから。そんなに、慌てなくても良かったのに」

　一応、今朝はマコトに基礎の剣術を教えてもらうという約束をしていた。そのついでに、光剣（クラウ・ソラス）の試運転もしておこうと一時間ばかりフライングして、勝手にやっていただけなのだ。

「朝、強いんだね……ユウト。昨日は、遅くまで研修だったのに。眠くないの？」

「正直、眠い！授業中、俺がヤバそうだったら、先生から見えないように壁役（かべやく）となってくれ」

「ヤバそうかどうか、前の席じゃ分からないよぉ。そんなことより……はい、ユウトの分の木刀！持ってきたよ」

「おっ、サンキュー。それじゃ、よろしくお願いしやす！マコト先生！！」

　さすがに、秘宝同士を打ちつけ合うのもどうかということで、師匠から借り受けた木刀を互いに持ち、ここからはマコト先生の個人レッスンとなる。

「もう。先生は、やめてってば！とにかく、まずは昨日のシミュレーターを使って、もう一度、ユウトの剣術を見せてみて？それで、僕からアドバイスがあったら、していくから」

「なるほど、了解。んじゃ、アプリを起動させまっす！」

　姐さんから教えてもらって、予（あらかじ）めダウンロードしていた昨日のシミュレーションアプリを起動させる。設定も、同じ骸骨兵（スケルトン）軍団で良いだろう。

　ちなみに、少し夜更かしして剣術家の動画を一通り目は通しておいた。昨日よりは、少しはマシな動きになってるだろうと期待する。

　そして、俺は意を決して「START」を押す。

【虚飾】が、【近接戦闘（刀剣）】rank80に代わりました

　一斉に襲いかかってくる擬似クリーチャーたち。

　回避するのは、昨日と同じ……あとは、なるべく姿勢を崩さず、素早く的確に！

　いまだ記憶に新しいネットの中の達人たちの動きを思い出しつつ、その場にあった最適な動きを同調（トレース）させていく。

　その動きを見て、マコトは素直に驚いていた。

　たった一夜が明けただけで、こうも別人のように動きが変わるのは、どういう仕掛けなのだ……と。