近未来冒険譚

七星剣術・7

「今日のところは、これで解散とする！明日から、本格的な稽古に入る。場所は、ここ。来れば、いつでも教えてやるが、出欠は自由だ。それが、冒険者養成校（ゲーティア）のルールだからな」

「「はい！！」」

　午後のカリキュラムは、生徒に一任される……だっけか。色々な講師を見て回りたい気持ちもあるが、しばらくは七星剣術を集中的に頑張ろう。俺も、そんなに器用な方ではないからな。

「お前らは、今日から同じ門下生だ。マコトは、ユウトに基礎的な剣術のイロハを教えておけ。さすがに、最低限のものぐらい身につけといてもらわねぇと、俺が教えるのに困るからな」

「は、はいっ！わかりました！！」

　良い返事！頼りにしてるぜ、マコト先生！！

　あ……いや、俺も頑張らないとだな。とりあえず、剣術家の動画を見漁（みあさ）って、例の如く見稽古（みげいこ）といこう。とりあえず、知識さえ頭に叩き込めば、rank相応の動きが出来るようになるはずだ。

　こうして、俺たちは七星剣術・北斗ユウセイ師匠の門下に入ることが決定した。話してみると、厳しくも優しそうな人で、ひとまずは安心した。

「さて、寮に帰るかぁ」

「ちょい、待ち」

　伸びをして、いざ帰宅！という気持ちにストップを掛けてきたのは、さっき出来たばかりの姉弟子だった。

「はい！？なんでしょう？」

「キミは、これから灰猫亭でバイト研修だから。帰らせないよん」

「は？いや、まだ受けるって言ってませんけど！？あの話！」

「いやいやいや。弟弟子（おとうとでし）となってしまった以上、姉弟子（あねでし）の言うことは絶対！なんでね」

　王様ゲームみたいなノリで言うなし！！

　くっそー。まさか、こんなところに要注意人物がいたとはな。優しい先輩だと、思ってたのに！

「あ、あの……僕も、行った方がよろしいでしょうか？」

　おずおずと聞いてくるマコトに、姐さんは優しい笑顔で答えた。なんか、俺と態度が違うような気がする。

「マコトくんも、誘いたいところなんだけど……残念ながら、そこまで人を雇えるほど儲（もう）かってなくてさー。あの店。とりあえず、料理スキル持ってるユウトくんだけで、いいかな。ごめんね〜、働きたかった？」

「あぁ、いえ！大丈夫です、大丈夫です！！」

「ふふん。もし、ウチの店が繁盛して、接客が回らなくなってきたら、マコトくんにもお願いしようと思ってるから！そのつもりで」

「せ、接客……ですか。了解しましたっ」

　めちゃくちゃ、苦手そうだけど。接客とか……マコト、大丈夫か？ま、それ以前に、あの店が繁盛することは無さそうだし平気か。絶対に、口には出せないけど。

「んじゃ、行こっか！ユウトくん。マユには、もう話はつけてあるからさっ」

「マジっすか！？仕事、早いですねぇ……」

　こりゃもう、覚悟を決めるしかなさそうだな。

　どのみち、働こうか悩んでたぐらいだし、まぁいいか。ただ、学園生活初日からハードすぎるだろ。

「えっと……じゃあ、先に帰ってるね！ユウト！！」

「おう！お疲れさまー！！」

　安東イブキに強引に手を引っ張られ、灰猫亭へと連行されていくユウトを、しばらく手を振って見送るマコト。

　すると、沈黙を貫いていたインテリジェンス・ソードが人の気配が無くなったのを感知して、言葉を発した。

『早々に、良き友と巡り会えたようじゃの。マコト』

「うん！ユウトみたいな人がルームメイトで、本当に良かったよ。僕……何とか、やってけそうな気がしてきた！！三年間」

『そうか。それは、何よりじゃ。じゃが、剣の腕を磨くという大事な目的も、忘れてはならんぞ？』

「分かってるってば。“新陰流”は、基礎の技しか修得することは出来なかったけど……今度こそは、必ず！」

　こうして、剣聖の娘・上泉マコトは改めて強くなる意志を固めて、足取り軽く寮へと帰っていった。

　そして、冒険王の息子・植村ユウトは晴れて『灰猫亭』の調理補助としてデビューを果たした。

　現段階では、剣よりも包丁の扱いが上手かったことは、ここだけの話としておこう。

　かくして、彼の長い長い学園生活のデビュー日は終わりを告げたのだった。

　実力テストまで……あと６日。