近未来冒険譚

七星剣術・5

「もう、いい。せっかくだ、こいつらに基本技を使って見せてやってくれ」

「別にいいっすけど。と、いうことは……二人とも、合格したんだ！？入門テスト」

「ああ、まあ。一応な」

　その言葉を聞いて、嬉しそうに二人のもとへと駆け寄っていくイブキ。よほど、待望の弟弟子（おとうとでし）だったらしい。

「二人とも〜！合格したんだって？おめでとー！お姉さんは、嬉しいよ。うんうん」

「安東先輩、ありがとうございます。これから、よろしくお願いします！」

「ちっちっち。この瞬間から、私はキミたちの姉弟子（あねでし）だ。敬意を込めて、“姐（あね）さん”と呼びなさい。いいかね？」

「えっ？はぁ……分かりました。姐さん」

　俺が答えると、マコトにも耳を傾けて、半ば強引に「姐さん……」という言葉を引き出すと、満足そうに何回か頷（うなず）いてみせる安東先輩。

　任侠映画が好き……とか、なのか？まぁ、いいけど。

「んじゃ、今から七星剣術の基本型を二つ、お手本として見せてあげるから。とくと、ご覧あれ？弟くんたち」

「は、はい！いきなりですか！？」

　すると、やれやれとばかりに師匠が俺らの横にスッと戻ってくる。

「見て真似るのが、一番の勉強になるからな。しっかり、観察しておくといい」

「素振りとか、打ち込みとか……そういう稽古から、始まるのかと思ってました」

「そんなんは、自主練でも何でも勝手にやってくれ。言ったろ？こっちは、三年間の期限付きで教えてんだ。俺にしか教えられないことしか、教える気は無い」

「な、なるほど」

　ある意味、効率的というか。さすがは現代剣術の師範だ。伝統ある剣術家の人たちからはクレームが入りそうな教育法だけども。

「かといって……基礎鍛錬が、無駄だとは思わねぇ。やっておいて、損は無いはずだ。そこらへんは、個人の意思に任せるぜ」

「はい！了解しました」

　その間に、何やらアプリを起動させていた姐さん。突然、彼女の周囲に骸骨（スケルトン）の兵士軍団（クリーチャー）が出現する。

「きゃっ！？く、クリーチャー！？な、なんで……」

　急に、女の子のような悲鳴を上げるマコトの方に、びっくりしつつも、俺にはそれらが偽物だと、何となく理解していた。

　すぐに、姐さんからフォローの言葉が入る。

「あ、ごめん。驚かせちゃった？これはAR……拡張現実だよ。つまり、立体映像（ホログラム）」

「拡張現実……何かのアプリなんですか？」

「そう！大手のゲーム会社が開発した、冒険者用のトレーニングアプリ。これがあれば、一人でも実戦練習がいつでも可能ってわけ。便利っしょ？」

　いかにも、そういうことに疎（うと）そうなマコトは純粋に感心しているようだった。

　まさか、俺が自己暗示で生み出していた幻影のようなものが、アプリでも実装されていたとは。性能を比べたいし、あとで教えてもらおうっと。

「イブキ。準備が出来たなら、とっとと始めてくれ」

「はいはい。今、始めますよ……っと」

　姐さんが、自分のウィンドウから「START」のテキストを指で押すと、周りで停止していた骸骨（スケルトン）たちが一斉に攻撃態勢に入った。

　それと同時に、彼女が背中に担いでいた二本の剣を引き抜くと、まるでダンスを踊るかのように、襲ってきた敵たちを一撃で斬り伏せていく。

「す、凄い！しかも、二刀流……！？」

　しかし、そんな絶好調の姐さんに師匠が物申した。

「おい、二刀流は禁止だ！コイツらの、参考にならねぇ！！」

「あぁ、そっか。りょーかいで〜す」

　戦闘中に、片方の剣を鞘にしまい、それでも無双し続ける姐さん。とても、あの時のメイドさんと同一人物とは思えない。

「しっかし、ド派手な戦い方だなぁ……まるで、アクションゲームの主人公だ」

「よく、分かったな。アイツのユニークスキルは、その名の通り【ゲーマー】だ」

「えっ！そんな簡単に、バラしちゃっていいんですか？」

「本人から、許可は貰ってる。知ったところで、どうこうできるスキルじゃねーからな」

　本当に、世の中には色々なユニークスキル持ちがいるものだ。人のこと、言えないけど。

「ちなみに、どんなスキルなんです？」

「特定した一つのゲームで獲得したアバターの能力を、現実世界（リアル）での自分に反映するスキル……それが、【ゲーマー】だ。ちなみにアイツは、とあるVRMMOゲームの世界ランカーだったらしい」

「つまり、その世界で得た技術を、そのまま受け継いでる……って、ことですか！？」

「そうだ。あくまで、実際の人間が再現できる範囲の動きに限られるらしいが、それでもアレだ。無駄の多い魅せプレイ的な動きだが、恐ろしいまでの反応と身体操作。むしろ、それをトリッキーな攻撃にまで昇華させてやがる」

　家で、そのゲームをやり込めばやり込むほど、現実の本人も強くなるのか……究極のインドア修行法だな。しかも、世界ランカーって凄すぎるだろ。

「おい、イブキ！余興は、そのへんにしとけ！！」

「おっと、そうだった。んじゃ、いきますか！」

　姐さんは、剣を上段に構えると、その刃が緑色に変化していく。あれが、彼女の“気（チャクラ）”なのだろうか？

　そして、安東イブキは技名を口にする。

「七星剣術・一つ星…… 貪狼（ドゥーべ）！！」