七星剣術・3
「雑念を振り払い……剣と一つに……」
植村の呼びかけによって、父の言葉を思い出した上泉マコトが、完全に己の木刀に意識を集中させると、徐々に青い色へと変色していく。
「よっしゃ！先生、あれって……」
興奮する植村の言葉に、師範も驚きの感情を必死に隠しながら、指示を飛ばした。
「さっきと、同じだ！岩壁を、斬ってみろ！！」
コクリと静かに首を縦に振ると、スッと岩壁の前に立ち、彼は青く光る木刀を打ち下ろす。
その一閃は、音もなく壁に鋭い
「凄い……俺の時と、全く違う」
感心する植村ユウトに対して、師範が簡単な説明を口にした。
「優劣は、無い。暖色系に変化したのは“動”の
「へぇ〜……あ！それで、俺たちは合格で良いんですよね！？二人とも」
「ん？あ、ああ……仕方ねえ。そういう約束だからな」
合格を言い渡された植村は、すぐに友人のもとへと走り出す。
「マコト！俺たち、合格だってよ！！良かったなぁ」
「本当！？良かった……植村くんのおかげだよ。急に、名前で呼ばれた時は驚いたけど」
「あ、ああ！ごめん、つい……全然、俺の言葉が耳に届いてないぐらいに緊張してそうだったから、名前で呼んだら反応してくれるかと思って」
「確かに、あの言葉でリラックスできた……お父さんに、声をかけられたみたいで」
最後の方が、小声になっていった為に聞き取れなかった植村は、もう一度、彼に聞き直す。
「ん、何だって？」
「ああ、いや！何でもないよ！！せっかくだから、これからも“マコト”でいいよ。植村くんが、イヤじゃなければ……だけど」
「おお！じゃあ、そっちも“植村くん”はナシだろ？“ユウト”で、対等だ」
「あ……うん！ユウト！！」
親交を深めた二人のもとへ、頭をポリポリと掻きながら師範が近付いてくる。
「んじゃ、正式に自己紹介でもしとくか。俺が、七星剣術の創始者で、師範の北斗ユウセイだ」
「創始者！？師匠が、発明したんですか！？この剣術は」
「そうだ。ダンジョンでの戦闘を想定して考案した冒険者専用の剣術。歴史は浅いが、実用性は折り紙付きだ」
ダンジョン攻略特化の剣術か……まさに、俺が欲していたような剣術だ。期待が、膨らんできたぞ。
「ぼ、僕は上泉マコトと申します！よろしくお願いします！！」
深々と頭を下げ、礼を重んじるマコトに
「植村ユウトです！よろしくお願いします！！」
「おう、よろしく頼む」
その二人の名前を聞いて、北斗ユウセイは心の中で、すぐにピンときた。
（“植村”と“上泉”……なるほど、そういうことか。そりゃあ、成功するわけだぜ。イブキの奴め、知っててスカウトしやがったのか？）
「あの……師匠？どうか、しましたか！？」
「何でもねえ。ところで、お前ら“
「え、
「
ああ、そういうことか。専用の武器といえば、さっきの
さっきの要領でやれば、今なら出せるのだろうか？
すると、小屋の中に置いてあった自身の武器を手にして、マコトが戻ってきた。
「あの……一応、僕の武器はコレになります、けど」
なぜか、師匠に渡すのを
「安心しろ。こう見えて、俺だって剣士の端くれだ。人様の武器を、ぞんざいに扱ったりなんかしねぇよ」
その言葉と彼の真剣な表情に、信じる気持ちになったのか、マコトは自らの愛刀を手渡した。
師匠が刀袋の紐をシュルッと解くと、中からは紫色の
「妖刀……しかも、インテリジェンス・ソードかよ。レベル３〜４クラスの業物だな。良い刀だ」
「す、すごい！当たってます！！お父さんの形見なんです」
「……そうか。さぞ、名高い冒険者だったんだろうな」
その前に、気になるワードがあったな。聞いてみて、大丈夫だろうか？
「あの〜……ところで、インテリジェンス・ソードとは、何でしょう？」
「知性を持つ剣や刀のことだ。持ち主や、自分が認めた相手には
喋る剣って、こと！？もしかして、マコトの部屋から、よく聞こえてくる話し声って、誰かとの通話じゃなくて、このインテリジェンス・ソードと会話してたっていうことなのか？
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