近未来冒険譚

入寮・7

「よし……こんなもんか」

　とりあえず、キャリーケースに入れてきた必要最低限の荷物は部屋に設置し終えた。他の娯楽品などは後日、実家から送られてくる手筈（てはず）になっている。

　部屋の中はベッドに、小さめのソファとテーブル、学習机が置いてあり、広さとしては十分だった。

　室内インテリアに夢中になりすぎて気付くと、すっかり夕方になっていた。やっぱり、いくつになっても自分の新しい住居というのは興奮するものだ。

　そろそろ、三浦と学生店舗巡りに行く時間なのだが、せっかくだし上泉くんも誘ってみようと考えている。さっきまで、隣から話し声が聞こえていたが、誰かと通話中だったのだろうか？

　俺は、意を決して彼の扉の前に立つ。断られたら、断られたで良しとしよう。ここは、仲良くなる意思がありますよ〜と示すことが大切なのだ。これから、長い付き合いになるわけだし。

　コンコン

「上泉くん。今、大丈夫？」

　ドアを軽くノックして、中にいる彼に声を掛ける。

　ガチャ

「は、はい！どうしたの？植村くん」

「これから、知り合いと一緒に学生店舗で夕飯にしようと思ってるんだけど、良かったら上泉くんもどうかなって」

「えっ！？僕？お邪魔じゃない、の？」

「全然！せっかく、ルームメイトになれたんだし、親睦（しんぼく）を深めたいじゃん？あ、無理にとは言わないよ。他に、予定があるなら……」

「な、ないです！すぐに準備するから、待ってて！！」

　バタン！

　凄い勢いで、部屋の中へと戻っていく上泉くん。そんなに、慌てることないのに。もしかして、俺に怖がってるのかな？ちょっと、圧が強すぎたか。

　植村の予想に反して、上泉は部屋の中で分かりやすく浮かれていた。小中と友達がいなかった彼にとっては、誰かにご飯を誘われるというのは、それだけで一大事だったのだ。

「エペたん。僕、ちょっと誘われちゃったから……大人しく、一人でお留守番しててね？」

『ワシを、何だと思っとるんじゃ！まったく』

「へへ……ごめん、ごめん」

　久しぶりに嬉しそうな持ち主の姿を見て、妖刀（エペタム）も優しい口調になる。

『やれやれ。浮かれて、粗相（そそう）するでないぞ？マコト』

「わかってる！ありがとね、エペたん」

『だから、その名で呼ぶなと……まぁ、よいか』

　上泉マコトは剣士としては、まだまだ妖刀（エペタム）が持ち主と認めるまでの技量には達していなかったが、どこか憎めない彼の人間性は嫌いじゃなかった。だからこそ、愚痴をこぼしながらも、こうして行動を共にしているのだ。

「お待たせ！植村くん！！」

「おう。それじゃ、行こうか」

　部屋から出て行く二人を見送りながら、妖刀（エペタム）は静かに独り言を呟く。

『あの男が、良き理解者になってくれたらよいが……頑張れよ、マコトや』

　心配していたが、隣を歩いている上泉くんは鼻歌を口ずさんでいる。とりあえず、機嫌は良さそうだ。

「そういえば、上泉くんってポジションはどこ？」

「ポジション？あぁ！僕は、前衛職（スイーパー）だよ。一応……弱いけど」

「あ、スイーパーなんだ？意外」

「はは、そうだよね……僕、華奢だし。見るからに、弱そうだもんね」

　しまった。余計なことを、言ってしまった。こういうところは、まだまだ俺もコミュ力が低い。

「いやいや！見た目は、関係ないと思うぞ。これから、強くなる為に学園（ここ）に来たんだし、そんなに悲観することないって」

「う……うん！ありがとう。植村くんは、ポジションどこなの？」

「俺も……メインは、スイーパーになるのかな。多分」

「メインはってことは、もしかして他にもポジション適性があるってこと？まさか、万能職（バーサトル）！？」

　そうなるのかな？とりあえず、スキルによってはシューター、アンサーあたりも出来そうだから、バーサトルと言っても良いのかもしれない。

「まぁ、広く浅くって感じ。大したことないよ」

「ううん、凄いよ！僕、不器用だから……色んなことできる人、うらやましいなぁ」

　本当に、素直で良い子そうだな。上泉くんは。

　でも、今回の学園生活では、なるべく【虚飾】は使わずに、自分自身の基礎能力を向上させることに力を注ごうと思っていた。そうなれば、必然的に【虚飾】を使った時の効果も上がるんじゃないかと思ってるからだ。

　それに、俺のユニークスキルはチートすぎる。あまり、目立ち過ぎるのも良くない気がするからな。

　そんな雑談をしながら、寮の入口に到着すると、パーカーに付いたフードを被った三浦が、腕組みしながら待っていた。もう待ち方が厨二病に溢れてる。

「おい。連れて行きたい相手って、女か！？」

「違うよ。彼は、男！ルームメイトの上泉マコトくん」

「男だと！？下手な女子より、可愛いぞ？」

　こいつ、ほんま。デリカシーとか無いんか？まぁ、俺も間違えたけどさ……。

「ちなみに、そっちのルームメイトは？」

「……120キロの巨漢だった。着いたら、轟音のイビキをかきながら寝ていたぞ」

　俺は、心の中でガッツポーズを取った。いや、深い意味はない。決して。