近未来冒険譚

入寮・6

　入退館も機械で管理されているヘリオス寮には、寮母のような存在はいない。一応、門限はあるらしいが、破ったら罰金があるぐらいで、きつい説教とかは無いようだ。嬉しいような、寂しいような。

　ここだな……「123号室」。

　内装もオシャレだったヘリオス寮。三階建ての二階にある自室の前まで辿り着いたわけだが、もう中に同居人は来ているのだろうか？緊張してきた。

　ピピッ

　ドアノブに触れると、勝手に指紋認証してくれて、ロックが外れる。便利だが最初に開ける時は、いつも不安な気持ちになる。

　ガチャリと扉を開くと、既に脱いだ靴が一足、玄関に置かれていて、同居人の存在を察知した。

　中を見ると、思っていた以上に広い。ちゃんと二人分、別々の小部屋が用意されてるのはありがたい。プライベートは、守られているようだ。風呂やトイレもあるし、とりあえず環境面は問題ナシだ。

　すると、そろ〜っと右の部屋の扉が開いて、ひょっこりと顔を出してくる人物が。

「えっ！？女の子？」

　その端正な顔立ちに驚いて、うっかり声が出てしまう。髪型はショートの黒髪だったが、それだけでは性別が判断しにくいほどに中性的だ。すると、向こうも驚いたようで。

「ち、違います！い……一応、男子です。これでも」

　ぶんぶんと頭を振って、否定してくる彼女……じゃなくて、彼。一向に、全身は見せてくれない。

「あ、あぁ！そうだったんだ、ごめんね。あまりにも、綺麗な顔立ちだったもんで。つい」

　まぁ、美少年は女装すると美少女になるっていうし、紙一重なのかもしれない。ただ、初対面で言うのは失礼だったな。反省しなければ。

「いえ……よく、間違われるので大丈夫です。あの、ルームメイトの方ですか？」

「あぁ、うん！そう。自己紹介が、遅れちゃったけど……俺は、植村ユウト。これから、よろしく」

　こっちが名乗ると、ようやく向こうも全身を見せてくれて、深々と頭を下げてきた。ラフな部屋着に着替えていた彼は、華奢な身体で身長的には俺より少し低いくらいの感じだった。

「こちらこそ、よろしくお願いします。上泉（かみいずみ）マコトといいます」

「上泉くんね。あ、あと……別に、敬語じゃなくていいよ。同い年だもんね？」

「あ、はい！そうです……じゃない！！そう、だね」

　ぎこちないタメ語を一生懸命に話す彼に、人柄の良さを感じた。どうやら、同居人ガチャは当たりだったようだ。まだ、本性は分からないけど、少なくとも現時点では嫌な気は全くしない。

「まぁまぁ、リラックスして。仲良くなっていけば、自然に話せるようになるっしょ」

「……うん、ありがとう。そうだ！今は勝手に、右の部屋を使っちゃってるんだけど、植村くんはどっちの部屋がいいとかある？」

「ん〜。別に無いから、このまま俺が左の部屋を使うよ。それで、良い？」

「はい！わかった」

　まだ、ちょっと敬語が残ってるし。俺も人見知りな方だけど、こっちからアプローチしていったほうが仲を深めやすいタイプかもしれないな。前世の俺だったら無理だったかもだけど、今の俺なら出来そうな気がする。

「んじゃ……荷物整理するから、また後で」

「はい！また」

　返事は早くて良いんだよな。何か武道でも、経験していたのかもしれない。歳の割に礼儀作法が、ちゃんとしている。いかん、またオッサンぽいこと言ってるかも。

　バタン

　扉を閉めると、上泉マコトは一気に緊張感から解放されて、ずるずると背中を扉に預けながら、その場に座り込んだ。

「ハァ……緊張した」

　すると、驚いたことに壁に立て掛けられていた禍々（まがまが）しい紫色の刀が、友達のように話し出した。

『そんなことで、いちいち緊張などしとったら、いつまで経っても、一流の冒険者にゃなれんぞ。マコトや』

「人付き合いと、冒険者は関係ないでしょ。エペたんは剣だから良いよね、人間関係とかに悩まなくて」

『ワシも、お主との人間関係には悩まされておるわい。あと、“エペたん”とは呼ぶなと言うておるじゃろ』

　インテリジェンスソードのエペタム……レベル４の秘宝（アーティファクト）であり、マコトが亡き父から貰い受けた形見の武器。それが、通称・エペたんの正体だった。

　インテリジェンスソードとは、知性を持ち人語を話す魔剣・妖刀を指す武器の総称のことである。

　忠誠を誓った持ち主には従順だが、マコトの場合は正式な持ち主とは認められていないのか、まるで“お爺ちゃんと孫”のような関係になっていた。

「でも……優しそうな人で、良かった。これなら、何とかやっていけるかもしれない。僕（ぼく）」

『ふん。当たり前じゃ！こんなことで辞められてしまったら、天国の父君（ちちぎみ）にも申し訳が立たぬというもの』

「父さん……う、ううっ」

『あっ、こら！父君の話を出しただけで、泣きだすのは止（や）めぬか！！卑怯じゃぞ！？』

　この時の植村ユウトは、まだ知らなかった。同居人は、凄くクセの強い二人であったということに……。