近未来冒険譚

決闘・1

　近くに立っていたポールハンガーに、上着のジャケットを掛けると、ワイシャツの腕を捲（まく）っていく団長。

「んで……そっちの、求めるものは何だ？」

「私たちが、勝った場合……『漆黒の鎌』の所有権を、譲渡してもらいます」

「ほう。大きく出たな、このギルドごと奪い取るつもりかよ」

　軽いストレッチを始め、臨戦態勢を整えていく団長は、まるで負けるつもりは無いのか、こちら側の要求にも余裕の表情は崩さない。

「そちらの要求は、レベル６の大秘宝（アーティファクト）でよろしいですか？」

「おう。それと……副団長派（おまえら）が、俺に絶対服従すること。死ぬまでな」

「……っ！？」

「こっちは、自分（テメー）が立ち上げたギルドを譲ろうっつってんだ。大秘宝（アーティファクト）ぐらいじゃ、釣り合わねぇ。それぐらいのモンは、賭けてもらわねーと」

　少し逡巡（しゅんじゅん）した様子だったが、俺の方をチラッと見て、七海さんは答えた。

「分かりました。その条件で、構いません」

「七海さん！？」

「大丈夫。これぐらいのことは、言ってくるんじゃないかと思ってた。想定内よ」

　想定内と言われても……俺が負けたら、みんなが団長に永遠服従しなくちゃいけなくなるということだ。最悪、自分の秘宝ぐらいなら失ってもいいと思っていたが、これで負けられる理由も無くなった。

「よーし！その生意気なツラを、じわじわ屈服させられると思うと、今から楽しみだぜ。くっくっく」

　そうだ。服従ということは、何でも言うことを聞くということ。冒険者として扱うだけじゃなく、女性として扱うこともあるかもしれない。

　しかし、そんな恐怖を感じさせることなく、七海さんは凛とした態度で返す。

「それで、肝心の勝負内容は？」

「んなモン、決まってるだろ。素手でのタイマンだ！男同士なら、尚更な」

「そうだろうと、思ってました。それじゃ、二人とも……互いに、“決闘アプリ”を開いて下さい」

　彼女に促（うなが）され、俺は先ほどダウンロードした“決闘アプリ”を起動させながら、団長の前に対峙した。

　このアプリは、決闘する一人が協会公認の冒険者であれば、見習い中の俺が使っても問題は無いらしい。その点は、助かった。

　決闘者は、互いに自分の氏名と賭けるものを宣言して下さい

　宙にメッセージが表示されると、団長から先に名乗りを上げた。なにぶん、決闘は初めてなので、ありがたい。

「決闘者・黒岩ムサシ！賭けるものは、『漆黒の鎌』の所有権。決闘内容は、互いに素手による喧嘩（タイマン）だ！！」

「決闘者・植村ユウト。賭けるものは、レベル６の秘宝（アーティファクト）と……七海さんたちの、永久服従権」

　七海さんの顔を窺（うかが）い見ると、静かに首を縦に振ってくれた。

　宣言が受理されました。契約を破った決闘者には、当アプリにて危害が加えられます

　さらっと、恐ろしいテキストメッセージが表示された。改めて、体内に機械が埋め込まれてることの怖さを実感する。

　それでは、「決闘」を開始して下さい

　3・2・1……と、数字がカウントダウンされていく。こんなすぐに始まるのなら、こっちも少しは体を動かしておけばよかった。

　fight！！

　タイマーが「0」になって、勝負が始まるゴングが鳴ったが、意外にも団長は攻撃を仕掛けて来なかった。真っ先に、殴りかかってきそうなタイプかと思っていたが、意外と慎重派なのかもしれない。

（チラッと【目星】で見てみたが、スキルも身体能力も平凡なガキだ。だが、何もない野郎に、アスカが大事な決闘者を任せるわけねぇ。よほど、強力なユニーク持ちってことか）

　ノーガードで突っ立ったまま、こちらを凝視してくる団長。警戒されてるのか、なめられてるのか、伺（うかが）い知れない。自分から、先手を取るべきか？

（俺の喧嘩勝負を受けたということは、強化系のユニークであることは、ほぼ間違いねえ。俺と同じ“神シリーズ”だとしたら、厄介だが……まあ、いいや。もう、めんどくせー）

　彼は、いつもこうだった。強敵と相対した時、セオリー通りに最初は相手のスキルの分析や、戦術の組み立てに頭を使うのだが、それは１分も保たなかった。

　ドンッ

「相手の力量なんざ、拳を交わしゃ……全部、分かる！そうだよなぁ！？小僧ッ！！」

　突然、強烈な蹴り足で地面を踏み込むと、一瞬にして植村との間合いを詰めていく黒岩ムサシ。

「くっ！グランドマスター・モード！！」

【虚飾】が、【近接戦闘（格闘）】rank100に代わりました

　これは、絶対に負けられない闘い。しかも、相手は五大ギルドの団長だ。こちらも、出し惜しみはしてられない。全力で行く！

「……絶対防御陣（イージス）！」