近未来冒険譚

七海アスカ・6

　ちゅんちゅんちゅん……

　スズメの鳴き声が響く朝、母さんに見送られて、俺たちは家を出た。起きたら、傭兵軍団は綺麗に姿を消しており、改めて母親の人脈に恐怖を感じたおかげで、すっかり目は覚めている。

「あ〜、腰が痛い。なんで、自分の部屋で、俺が床で寝なきゃいけないんだ」

「うるさいなぁ。男のくせに、ぐちぐちと。レディーファーストって言葉、知らないわけ？」

　散々、ダサいダサいと扱（こ）き下ろしながら着た俺の私服を身に纏い、礼儀作法を説法してくる七海さん。助けるんじゃなかったと、少し後悔しはじめていたのは胸の内に閉まっておこう。

「母さんの部屋に、泊まればよかったじゃん。なんで、誘いを断ってまで、俺の部屋で寝るんだよ」

「お母さんと一緒じゃ、こっちが気を遣（つか）うでしょうが。しかも、それが名だたる冒険者だったら、尚更ね」

「そんなに、有名なの？“軍神”……だっけ」

　普通、男に付けそうな二つ名だよな。響きだけで、恐ろしいのは容易に想像は出来たが。

「本当、何も知らないんだ？【軍神】は、そのまま、あなたのお母さんの持ってるユニークスキルから命名された二つ名よ」

「ユニークスキル……みんなに、知られちゃってんの？」

「高名な冒険者クラスになると、隠しきれないから。例え、バレたとしても、支障が出ないくらい強力なスキルってこともあるけど」

「なるほど……確かに、強そうなスキルではあるけど」

　ちなみに今は、車の行き交う大通りを目指して歩いている。タクシーでも拾うのかと尋ねてみたものの、とりあえずついてこいとだけ言われた。

　あのアプリを所有していたことが分かったからか、とりあえず同行は許可された。何を協力したらいいかは分からないままだが、乗りかかった船だ。最後まで、乗ってやろうじゃないか。

「神シリーズ」

「え？」

「スキルに『神』の文字が入ってるユニークのことを、神シリーズっていうの。軒並（のきな）み強力なスキルで、最高ランクに位置付けられてる。【軍神】は、確か……あらゆる軍事兵器や軍事武術を、完璧に使いこなす能力だったかな？ざっくりだけど」

「か……神シリーズ」

　めちゃくちゃ怖い能力やんけ。今後は、絶対に作ってくれた食事は褒めることにしよう。うん。

「この辺で、いいか」

　大通りまで出ると、何やらマイウィンドウを開いて、操作を始める七海さん。何かのアプリでも、起動してるのだろうか？

　ブロロロロロ……

　すると、何分かして黒塗りの大型バイクが無人の状態で走ってきて、俺たちの前で止まった。

　どうやら、この時代のバイクは呼び出すことで、勝手に迎えに来てくれるらしい。便利だ。

「ウチのギルドメンバーなら、誰でも乗れる共用バイク。こっちのが、タクシーより速いでしょ。お金も、かからないし」

　そのバイクには、丁寧に二つヘルメットが備え付けられており、七海さんは一つを自分の頭に、一つを俺へと手渡した。

「キミは、後ろね」

「七海さん、運転できるの？てか、免許とか取れる年齢だっけ？同い年だよね、俺と」

「フルオートだから、運転はAIが勝手にしてくれる。免許も持ってる。14歳から取れるの、知らない？今は、自動制御ブレーキも完備されてるし、ほぼ事故の心配は無いからね」

　そうだったのか。バイクとか、興味なかったから知らなかった。ホバークラフトもいいけど、確かに往年のタイヤ付きバイクは格好良いな。デザインも、心なしか前世より洗練されてる気がする。

　俺は言われた通り、ヘルメットを装着して彼女の後ろの席に乗り込んだ。普通だったら、こっちに女の子が相場だろう、何か情けなかった。

「ちょっと、飛ばすから。しっかり、掴まっててね」

「えっ！？スピード違反とか、気を付けてね？」

「いつの時代の罰則よ。言ったでしょ？今は、全ての乗り物に自動制御が付いてるから、大丈夫だって。ほら、行くよ」

　また変態扱いされないよう、申し訳程度に彼女の腰に軽く手を回す。すると、勢いよく二人を乗せたバイクは発車する。

　ブロオオオオオオオン！！

　ホバークラフトで走る未来の車を、高速でレトロなバイクが抜き去っていく。顔に当たる向かい風も相まって、その爽快感たるや格別だった。

「ところで、七海さん！どこに、向かってるの？」

「だから、仲間のところ！同じ『漆黒の鎌』のメンバーで、チームメイト！！」

「大丈夫なの？」

「大丈夫！その人達も、今の団長には疑問を抱いてて……いわゆる、反団長派ってヤツだから。きっと、力になってくれると思う！！」

　そういえば、『漆黒の鎌』には、派閥が出来てるとか言われていたような気がする。そういうことか。

　ブロロロロロ……！！

　何やら同じくバイクの排気音が聞こえて、チラリと後ろを振り向くと、何やらフルフェイスを被った二人のライダーが、車を掻（か）き分けながら全速力でバイクを走らせてくるのが見えた。

「なんだ、あれ？走り屋……それとも、暴走族か？それにしちゃ、数が少ないか」

「やっぱり、来たか。ほら、バイクにしといて正解だったでしょ」

「え……まさか、アイツらも団長の放った刺客！？」

「ちょっと、派手に立ち回ることになるかも。振り落とされないようにね、植村くん！」