おつかれさん、おやすみなさい

七、あいつら

　気まずい空気。息苦しいようなそれから逃れようと、私は立ち上がる。

「すみません、お手洗い行ってきます」

　部屋を出ると、ひさしくんが廊下で体育座りをしていた。俯いていて顔は見えない。

　なぜか今日は、姿がはっきりと視える。

「おばあちゃんとおばさん、おらんなってほしいって、前から言いよった。お母さんが友達と電話しよるん聞いてしもたんよ。俺が死んだんは、俺が悪いやけん。俺があいつらにッ」

　ひさしくんは、泣いていた。

　ひさしくんの体のまわりに黒いモヤが現れ始め、それがひさしくん全体を取り込むように広がっていった。

　――そんなふうに言わないで。ひさしくんは事故で亡くなったんでしょ！

　声に出せなくて、心の中で叫ぶ。

　ひさしくんの体に触れないのはわかっていたけど、どうにかしたかった。

　あれは、悪いものだから。ひさしくんが悪い幽霊になっちゃうといけない。

　だから、ひさしくんを抱きしめられなくても、気持ちで包み込むことができるんじゃないかって思った。

　根拠はない。でも、そうしなくちゃいけないと強く思った。

　――ひさしくん、大丈夫だよ。私はひさしくんが悪い子じゃなかったの、わかってる。信じてる。

　黒いモヤなんて怖くない。存在を信じなければ悪さはできない。

　信じない。ひさしくんは、いい子。

「ひさしくんは、悪くないよ。私は、信じてる」

「悪い子やったのに？」

　黒いモヤが離れていく。それは、おばさんがいる部屋に、すうっとすり抜けていってしまった。

「ひさしくんは悪くないよ」

　私がにこやかに言うと、ひさしくんの体が少しだけ透けて見えるようになった。

　顔をあげ立ち上がり、ひさしくんは庭の方に向かって消えていく。

　そっちには、蔵があった。そういえば、蔵にはおばあちゃんの嫁入り道具がいくつかあったと思い出す。

　きれいな鏡。あれは、どうなったんだろう。古いものではある。だからこそ価値のあるものかもしれない。

　おばさんが蔵の整理をしていないなら、まだ鏡台の引き出しにあるんじゃないかな。

　お手洗いには用事はない。かといって、おばあちゃんの部屋に戻るのもいやだと思い、私は庭の蔵に行くことにした。

　蔵は鍵がかかっている。おじさんに開けてもらうしかない。

　でも、明日の夕方には戻らなきゃいけないんだから、時間はないんだ。

　そういえば、『俺があいつらに』と、ひさしくんは言っていた。あいつらって誰なんだろう？