俺と魔女との邂逅録 ～あとは野となれ山となれ～

第23話 隠し事

　ナレッジの提案（ていあん）を渋々（しぶしぶ）呑（の）んだ俺達は、元居た部屋に戻されてしまった。

　実際（じっさい）に魔術（まじゅつ）結晶（けっしょう）を探すのは明日かららしい。

　それまでは監禁（かんきん）状態（じょうたい）ってワケだな。

　２つある簡易（かんい）ベッドにそれぞれ横になっていると、不意（ふい）にメイが声を掛けてきた。

「ねぇハヤト……マリッサのことなんだけど、ホントだと思う？」

「分からない。でも、彼女のことを完全に信じられるのかって言われると、微妙（びみょう）かもしれない」

「……うん。アタシもそう思う」

　マリッサが俺達に見せていた違和感（いわかん）は、いくつもある。

　主なものとしては、隠（かく）し事が多いこととかだ。

　白いドラゴンを落とした水の魔術（まじゅつ）とか、まさに良い例だろ。

　今までは、出会って間もない相手を簡単（かんたん）に信用（しんよう）するわけがないと納得（なっとく）してたけど、そろそろ看過（かんか）できない領域（りょういき）に入りつつあるよな？

「ナレッジの言ったことが全部本当かどうかはさておき、マリッサが俺達に何かを隠（かく）してるってのは、なんとなく察（さっ）してた。まぁ、俺も隠（かく）し事が無いかと言われると、何も言えないけどさ」

「うん……でも私、もしもマリッサが全部の原因だったとしたら、許（ゆる）せないかもしれない」

「メイ……」

「マリッサじゃなくても、誰かのせいで世界がこんなことになったんだとしたら。それは、アタシの家族を殺したのと同じだよね」

「そうかもな」

「……憎（にく）いよ」

　メイは飛行機（ひこうき）墜落（ついらく）事故（じこ）で家族（かぞく）を失ってる。

　つまり、カラミティが起きなかったら、今も家族と平穏（へいおん）に暮（く）らしてたはずなんだよな。

　そりゃ、カラミティの原因（げんいん）が分かったら、怒りの矛先（ほこさき）が向くのも変な話じゃないか。

　彼女（かのじょ）自身（じしん）も、現在（げんざい）進行形（しんこうけい）で危険（きけん）な目に合ってるって言うのに。

　俺とは大違（おおちが）いだよな。

「メイは凄（すご）いよな」

「え？」

「俺はさ、世界がこんなことになったってのに、家族の心配なんて、今の今まで考えもしなかったよ」

「ハヤトには、家族がいないの？」

「居ないってわけじゃ、ないんだけどな……」

　両親と俺の３人家族。祖父母（そふぼ）や親せきを入れればもう少し増えるけど、今はそんな細かいことを言ってるワケじゃない。

　隠（かく）し事ってわけじゃないけど、メイに話してなかったこと。

　今なら伝えることができるかもしれない。

「母親とは、数年前に縁（えん）を切ったばっかりでさ、こうなる直前まで全く会ったりしてなかった」

「……お父さんは？」

「親父（おやじ）は、死んだよ。兄弟も居ない」

「そう……なんだ」

　どこか心苦（こころぐる）しそうに声を細（ほそ）めるメイ。

　きっと彼女は、する必要のない心配（しんぱい）とか気遣（きづか）いを、俺に対してしてくれてるんだろうな。

　ホントに、優しい子だよ。

　それに比べて俺は……。

「会社も日本も、世界そのものが何もかもぶっ壊（こわ）れてしまえば良いのに。なんて、考えてたなぁ」

　メイは何も言わない。

　もちろん俺も、彼女が何か返事をするなんて思っても無い。

「だけどさ、いざぶっ壊（こわ）れてしまった世界で、俺はなんだかんだ言って普通に生きてるんだ。そりゃ、生活はメチャクチャ変わったけどな。メイはどうだ？」

「……そうだね。アタシもハヤトの気持ち、少しわかる気がする」

「だろ？　それって多分、俺もメイも、生きてくことに精一杯（せいいっぱい）だったってことだよな？」

「そう……なのかな？」

「自分が危ない目に合ってるときに、誰かの心配とかしたか？　誰かを恨（うら）んだりしたか？」

「……してなかったと思う」

「俺も同じだよ。初めの頃（ころ）はその日に食べる飯と水、いかに賢（かしこ）く生き残るのかしか考えてなかった。それが普通で、誰でも自分のことをまず最優先（さいゆうせん）に考えるのが普通の考え方だと俺は思う」

「うん。そうだね」

「だからこそ、自分に危険（きけん）が降（ふ）りかかってる中でも、誰かのことを心配したり、想（おも）ったりできることを、人は尊（とうと）く感じるんじゃないかな」

「……そっか」

「ってわけで、どうせ自分以外の誰かに執着（しゅうちゃく）するなら、恨（うら）んだり憎（にく）んだりするより、心配したり愛情（あいじょう）を抱（いだ）いたりした方がお得なんじゃないかと、俺は思うんだよ」

　出来る限り明るい口調で言い終えた俺に、メイは小さく笑い声をあげる。

「ハヤト、なんか得意（とくい）げだね」

「まぁな、ちなみに今のは親父（おやじ）からの受け売りだ」

「受け売りってどういう意味？」

「親父（おやじ）が言ってたことをそのまま言ってるってことだよ」

「ふふふ。正直（しょうじき）だね」

「まぁな。で、１つ相談（そうだん）なんだけど」

「マリッサに話を聞きに行く？」

「お、良く分かったな」

「ハヤトが考えそうなこと、少しずつ分かってきた気がするよ」

　先ほどの俺の口調（くちょう）をマネたのか、メイは得意（とくい）げに言いながらベッドから起き上がった。

　それに合わせて、俺も起き上がり、立ち上がる。

「そうと決まれば、一旦（いったん）この部屋から脱出（だっしゅつ）しなくちゃだな。朧（おぼろ）も見つけたいし」

「吉田（よしだ）さん達もだね」

「あぁ。後は、どうやってここを出るかだが」

「こういう時、お前さん達人間は、猫の手も借りたいって言うんだってな？」

「朧（おぼろ）！？」

　部屋から出る方法を探そうと、扉の方に向かいかけた俺達の後頭部（こうとうぶ）に、朧（おぼろ）の声が投げかけられる。

　咄嗟（とっさ）に振り返った俺は、窓枠（まどわく）に立つ黒猫（くろねこ）の姿を見つけた。

「よぉ、ハヤト。それにメイちゃんも。どうだい？　いまならお安くしといてやるぜ？」

　そう言う彼の腰（こし）には長いロープがグルグルと巻き付けられてる。

　それを使えば、窓（まど）から地上に逃げることが出来そうだな。

「さすがだな、朧（おぼろ）。それにしても、どうやってこんなところまで」

「吉田のおっちゃんに助けてもらったのさ。まぁ、オイラの武勇伝（ぶゆうでん）は追々（おいおい）飽（あ）きるまで聞かせてやるよ。それより、急いでここを出るぞ！」

朧（おぼろ）の提案（ていあん）を断（ことわ）る必要なんて無いよな。

すぐに頷（うなず）き合った俺とメイは、彼に駆（か）け寄ってロープを受け取るのだった。