俺と魔女との邂逅録 ～あとは野となれ山となれ～

第13話 龍神とドラゴン

　埠頭（ふとう）での一件は、控（ひか）えめに言っても異常（いじょう）だったよな。

　実際、俺の右腕（みぎうで）が変なことになったわけだし。おまけに、白いドラゴンも現れた。

　本当なら、魔術（まじゅつ）結晶（けっしょう）を見つけたマリッサが世界を修復（しゅうふく）する術式（じゅつしき）を構築（こうちく）して、全部解決（かいけつ）ってなるはずだったんだけどなぁ。

　まぁ、そう上手く行かないのが現実（げんじつ）ってヤツみたいだ。

　そういう意味では、この数週間（すうしゅうかん）に起きてることは、一応、現実ってことになるのか。皮肉（ひにく）だな。

「車……これがハヤト達の世界の産物（さんぶつ）なんだね」

「言い方が仰々しいけど、まぁ、間違いじゃないのかもな」

　スーパーへの帰り道、後部（こうぶ）座席（ざせき）に座ってるマリッサがそう呟（つぶや）いた。

　彼女の変な感想（かんそう）に苦笑いが漏（も）れてしまうのは仕方ないだろ？

　と、俺がバックミラーに目をやってる間に、マリッサの隣（となり）に座る朧（おぼろ）と助手席に座るメイが立て続けに口を開く。

「オイラ、車に乗るのは初めてだ」

「ハヤト！　なんか光ってるよ！？　何これ！？」

「それは時計だよ、って、おい朧（おぼろ）。なに背中をブルブルさせてるんだ？　冗談でも、漏（も）らしたりするなよ？」

「ちょ、ちょっと出そうになっただけだ、安心しろ」

「安心できるワケねぇだろ！？　ったく、あと数分でスーパーにつくから、ちゃんと我慢（がまん）しててくれな」

　背中（せなか）に冷（ひ）や汗（あせ）を感じながら、俺はアクセルを踏（ふ）み込んだ。

　この車は俺にとって命の恩人（おんじん）みたいなものなんだからな。朧（おぼろ）の小便（しょうべん）で汚（よご）させるわけにはいかない。

「……馬よりも断然（だんぜん）早いね。まぁ、ガルーダには負けるけど」

「そりゃそうだな。でも、ガルーダじゃそんなにたくさんの荷物を運べないし、人も乗せられないだろ？」

「それはまぁ、そうかも」

「別に張り合う必要ないだろ。ガルーダみたいに魔術（まじゅつ）は使えないんだし」

「張（は）り合ってるわけじゃないから！」

「おぉい！　ハヤト！　まだ着かないのか！？」

「もうすぐだ！　我慢（がまん）しろ朧（おぼろ）！！」

　朧（おぼろ）のせいで無駄（むだ）に冷汗（ひやあせ）をかいた俺は、まもなくスーパー前の道路脇（どうろわき）に車を停（と）めた。

　もちろん、扉を開けると同時に朧（おぼろ）はどこかへと駆け出して行く。

　そんな彼を見送った俺は、トランクを開けながら背後のマリッサに声を掛けた。

「さてと、荷物はスーパーに運ぶとして、なぁマリッサ、この素材はこの後どうするんだ？　まさか、ここまで持ってきて、全部（ぜんぶ）廃棄（はいき）なんて言わないよな？」

「そんなバカな話ないよ。薬の材料（ざいりょう）になるから、しっかり使う予定」

「薬。ってことは、これらを調合（ちょうごう）するってことか。まさにファンタジーな感じだな」

「……途中から意味わかんないけど、まぁ、調合（ちょうごう）するのは合ってる」

「それ、俺にも手伝わせてくれよ。念のために作り方とか覚えておきたいし」

「手伝わせてくれって……まぁ、元々手伝ってもらうつもりだったから良いけど。逆に、私も教えて欲しいな。こっちの世界では、どんな調合方法が発見されてるの？」

　発見されてる？

　なんか、マリッサってたまに独特（どくとく）な言い回しをすることがあるよな。

　まぁ、どうでも良いことだけどさ。

「俺は薬の調合（ちょうごう）方法なんて知らないな」

「そうなの！？　でも、車は使うことができるんだよね？」

「？　まぁ、そうだけど。それとこれに何の繋（つな）がりが？」

「？　何の繋（つな）がりって、あれだけのものを使えるのに、薬の作り方も知らないって、明らかにおかしいと思うのは私だけ？」

「どういう感覚してるんだよ。車の乗り方なんて、練習すれば誰だって出来るようになるだろ。逆に、薬の作り方はほとんど誰も知らないと思うぞ？　それこそ、専門知識がある人間じゃないと、作れないのが普通だ」

　自信満々に言ってみたけど、マリッサの怪訝（けげん）そうな表情を見ていると自信無くなってくるな。

　もしかして、世のサラリーマンたちは皆、薬の調合方法を知ってたのか！？

　いや、そんなまさか。……だよな？

　なんてことを考えながら、俺はトランクから取り出した荷物を抱えてスーパーの中に入った。

　もちろん、マリッサとメイも後を着いてくる。

　そうして、一通り荷物を置き終わったタイミングで、釈然としない様子のマリッサが口を開いた。

「おかしいのは貴方（あなた）の方だと思うけどな。そうだ、メイ。貴女（あなた）も薬の作り方くらいは知ってるよね？」

「ん？　うん。それくらいなら、小さな時から知ってる！」

「小さな時から！？　マジかよ。これはあれだな。文化の違いってやつか？」

「そうだね。まぁ、そんなことはどうでも良いから、もっと大事な話をしよう」

「大事な話？」

　今、結構大事な話をしてた気もするけど。

　でも、彼女の視線が俺の右腕に動いたところから察するに、ここで話を遮（さえぎ）る必要はないようにも思えるな。

「うん。ハヤト、貴方（あなた）の右腕の事と、それと、ドラゴンの事」

「あぁ。なるほど」

「……」

　マリッサの言葉に俺が納得して、メイが俯（うつむ）いた時、スーパーの入り口から朧（おぼろ）が姿を現す。

「ふぅ～。すっきりしたぜ」

「朧（おぼろ）も戻ってきたことだし、少し状況を整理したいと思うんだけど。良いかな？」

「あぁ」

　マリッサの提案に反対する者はいない。まぁ、当然だな。

　それを目で見て理解したらしい彼女は、事実を噛（か）み砕（くだ）くように、ゆっくりと話し始めた。

「さっきも言ったけど、ハヤトは今、とても不思議な状態になってる。その理由を少し考えてみたんだ。多分、ハヤトは気絶している間に魔素（まそ）を大量に取り込んでしまったから、魔術（まじゅつ）結晶（けっしょう）の影響（えいきょう）を受けにくくなってるんだと思う」

「なるほど。それは納得できるな」

「でも正直、私にとっては不都合（ふつごう）な事実なんだよね」

「なんでだよ！？」

「だって、ハヤトが魔術（まじゅつ）結晶（けっしょう）と融合（ゆうごう）してしまったせいで、別の新しい魔術（まじゅつ）結晶（けっしょう）を探さなくちゃいけないから」

「そりゃ難儀（なんぎ）な話だぜ」

　俺からすれば、腕がこうならなかったら、確実に命を落としてたんだけどな。

　まぁ、これについて文句（もんく）を言うのは場違いな気がする。

「それともう一つ、難儀（なんぎ）な話があるんだよ」

「あの白いドラゴンのことか？」

「うん」

「ドラゴン……」

　ついに話題がドラゴンに移ったことで、メイがあからさまに落ち込む。

　多分、家族のことを思い出してるんだろう。

　そんなメイの様子を少し気に掛けながらも、マリッサは続けた。

「私が知る限り、ドラゴンは非常に高い知性（ちせい）がある。だからこそ、あの場に姿を現すこと自体（じたい）が、明らかに変だと思うんだよね」

「どうしてそうなるんだよ？」

「だって、あそこは水龍（すいりゅう）の住処（すみか）なんだよ？　そんな場所にドラゴンが近づけば、迎撃（げいげき）されるに決まってるのに」

「迎撃（げいげき）って、あの水のことか？　ってことは、あれは水龍（すいりゅう）がやったってことなんだな。でも変だよな。龍（りゅう）なのにドラゴンを敵対視（てきたいし）してるのか」

「……どういうこと？　どうして、そんな発想（はっそう）になるの？」

「は？」

「龍神（りゅうじん）は世界の全てを作り、ドラゴンが世界を破壊（はかい）する。そんなの、常識（じょうしき）でしょ？　敵対（てきたい）してるに決まってるじゃん」

「ほう」

　常識、なのか。

　同族とか仲間とか、そんな感じではないにしても、明確に敵対するって言うほどの関係ではないと思ってたよ。

　まぁ、それが彼女の住んでた世界の常識だったってことになるって思うことにしよう。