俺と魔女との邂逅録 ～あとは野となれ山となれ～

第7話 世界が混ざってしまった

「ちょっと、それ、ホントに食べれるの？　美味（おい）しそうには見えないけど」

「チョコレートっていう菓子（かし）だよ。美味（うま）いしエネルギー補給（ほきゅう）になるから、ちゃんと食べといてくれ」

「ちょこれーと？」

「それじゃオイラも……」

「朧（おぼろ）、お前はチョコ食べちゃダメだからな。さっき、キャットフードあげただろ」

「チッ」

　あの後、マリッサの登場（とうじょう）に形勢（けいせい）不利（ふり）と見たらしいゴブリン達は、大人しく引いて行った。

　おかげで今、俺達はこうしてスーパーの中に戻って食事を摂（と）ってるわけだが……。

　製品（せいひん）棚（だな）を倒して作った即席（そくせき）のテーブルに広げられた菓子（かし）を見て、マリッサとメイは黙（だま）り込んでる。

　まぁ、ほぼ初対面（しょたいめん）の男に振舞（ふるま）われる食事を、警戒（けいかい）せずに食べるなんて出来っこないよな。

　それに、咄嗟（とっさ）だったから何も考えてなかったけど、朧（おぼろ）がチョコを食べちゃいけないっていうのを見せられれば、警戒（けいかい）するのも当たり前か。

　となれば、俺がまずは先陣（せんじん）を切るべきだな。

「警戒（けいかい）するのは分かるけど、俺は先に喰うぞ。腹減（はらへ）ったし」

　そう宣言（せんげん）して、適当（てきとう）に菓子（かし）を口に放り込む。

　様子を伺（うかが）ってた２人は、互いに顔を見合わせた後、おずおずと菓子を手に取り始めた。

「それじゃあ、改めて自己紹介からしておこう。俺は茂木（もぎ）颯斗（はやと）。見ての通り人間だ。ハヤトとでも呼んでくれ」

「オイラの名は朧（おぼろ）だ。いやはや、こうして見目（みめ）麗（うるわ）しいレディ方に出会えたこと、本当に嬉（うれ）しく―――」

「お前、いつもそんなキャラじゃないだろ」

「失敬（しっけい）な！」

　俺の言葉に怒（いか）りを顕（あら）わにする朧（おぼろ）。

　そんな朧（おぼろ）を、マリッサがジーッと見つめているのは気のせいか？

「どうした？　マリッサ」

「え？　あ、いや、何でもないよ。私はマリッサ。種族（しゅぞく）はエルフでレルム王国の魔術院（まじゅついん）に所属（しょぞく）してる」

　レルム王国？　魔術院（しょぞく）？

　聞いたことない単語が出て来たな。これはいよいよ、新しい情報にありつけそうだ。

「あ、アタシはメイ。その、お２人とも、さっきはありがとうございました。……種族はウェアウルフで、えっとよろしくです」

「あぁ、よろしくな、メイ」

「は、はい！」

「というワケで、自己紹介も終わったことだし、まずは一番大きな問題について、皆の認識を確認しておきたいんだけど、良いか？」

「一番大きな問題？」

「あぁ。率直（そっちょく）に言う。この世界は、どうなってるんだ？　この１週間と少しの間で、何が起きた？」

「そうだな。直近（ちょっきん）で一番大きな問題と言えば、それだよなぁ。正直、オイラは詳（くわ）しいことを何一つ知らないぜ。気が付いた時には地震（じしん）が起きて、魔物に街が占領（せんりょう）されてたんだ」

「俺も朧（おぼろ）とほとんど同じ感じだな。ビルとか道路とか、その辺の街並みは見覚えがあるけど、魔物（まもの）とか魔術（まじゅつ）とか、エルフにウェアウルフも。そんなものは俺の知ってた世界には存在しなかったはず。それが俺の認識（にんしき）だ」

「アタシは……家で弟と遊んでたら、地面が揺（ゆ）れて、そうしたら、近くにドラゴンが落ちて来たって。火を吐くドラゴンが。そのドラゴンに……皆が……」

　ドラゴン！？　マジかよ。そんな奴までいるのか！？

　正直、もっと詳しく話を聞きたいところだけど……。

　メイのメンタルを考えたら、今この場で深掘（ふかぼ）りするのは避（さ）けた方が良さそうだな。

「メイ、無理に話す必要はないからな」

「う、うん。分かった」

「で、マリッサの認識（にんしき）は―――」

「恐らくだけど、私たちの住んでた世界と貴方（あなた）の……ハヤトと朧（おぼろ）が住んでた世界が、混（ま）ざってしまった。それが今の状況だと思う」

「世界が混（ま）ざった！？　それは一体」

「詳（くわ）しくは私も知らない。だから、カラミティが発生してから、ずっと調査（ちょうさ）を続けてるけど」

「ちょっと待ってくれ。カラミティ？　ってなんだ？」

「あぁ、ごめん。この世界の異変（いへん）を私が勝手にそう呼んでるだけ。恐らくこれは、魔術（まじゅつ）災害（さいがい）だから。カラミティ」

　魔術（まじゅつ）災害（さいがい）、カラミティ？

　ってことは、この異変（いへん）の原因は俺達の世界側じゃなくて、マリッサとメイが住んでた世界が発端（ほったん）で発生したってことか？

　思ってた以上に話が壮大（そうだい）で、頭がついて行けないな。

　取り敢（あ）えずは、世界が混（ま）ざってしまったってことを考えるか。

「で、そのカラミティって言うのは、元に戻せるのか？」

「分からない。だけど、修復（しゅうふく）する魔術（まじゅつ）を構築（こうちく）さえできれば、元に戻すのは不可能（ふかのう）じゃないと思う」

「とんでもないファンタジー世界じゃねぇか。オイラ的には、こうして話せるのも意外と悪くねぇから、どっちでも良いけどな」

「それは楽観的（らっかんてき）過ぎるだろ……世界が混（ま）ざったことで、これから先どんな弊害（へいがい）が発生するのか分からないんだぞ？」

「そうだね。ここまで大きな魔術（まじゅつ）災害（さいがい）は、私の知る限り初めてのはず」

「マジか……」

「今分かってることと言えば、この世界の基礎（きそ）になってるのは、貴方（あなた）達の世界かな」

「それはどういう意味だ？」

「見ての通りだよ。土地（とち）も建物（たてもの）も空気（くうき）も、あなた達が住んでたものがベースになってる。そこに、私達の世界の要素（ようそ）が追加されてるワケ」

「なるほど、ちなみに、マリッサが把握（はあく）できてる範囲（はんい）で、そっちの世界の要素（ようそ）って何があるんだ？」

「要素（ようそ）……例えば、魔物（まもの）と月（つき）が一番分かりやすいかな。それに、私達の存在もそうだよね。他に言えば、魔素（まそ）の霧（きり）とか……そう言えば、貴方（あなた）に聞きたいことがあったんだった」

「聞きたいこと？」

「うん。カラミティ発生（はっせい）直後（ちょくご）、このあたりは濃（こ）い魔素（まそ）に包（つつ）まれてたはず。だから、人間はすぐに逃げ出して行ったと思ってたんだけど。どうしてここにいるの？　逃げ遅（おく）れたってこと？」

「……それはマジか？」

　そんな話、初耳（はつみみ）だぞ？

「あぁ、言われてみればメチャクチャ濃（こ）い霧（きり）が充満（じゅうまん）してたな。オイラは眠（ねむ）かったから、逃げなかったんだけど」

「呑気（のんき）かよ……って、ツッコんでる場合じゃないな。俺はさ、そのカラミティが発生してから１週間くらい、意識（いしき）を失（うしな）ってたんだ。だから、その魔素（まそ）の霧（きり）？　ってのは見てない」

「なるほど……それで」

「なんだ？　マリッサは何か思い当たる節（ふし）でもあったのか？」

「前にサイクロプスと戦った時、ハヤトに支援（しえん）魔術（まじゅつ）を掛けたのを覚えてる？」

「あぁ、あの超人的（ちょうじんてき）なパワーを手に入れた感覚（かんかく）は、一生（いっしょう）忘れられないと思うぞ」

「そう。それなんだけど。正直（しょうじき）、あそこまで効果（こうか）が出ると思ってなかったんだよね。それに、ハヤトは気づいてないみたいだけど、貴方（あなた）、前よりも身体（からだ）が丈夫（じょうぶ）になったと感じない？」

「ちょっとまて！　ってことは、あの時俺がサイクロプスの注意（ちゅうい）を引けたのは、あくまでも偶然（ぐうぜん）なのか！？」

「まぁ、そうなるかな。囮（おとり）にでもなってくれたらいいなって思っただけだったし」

　こいつ……。

　綺麗（きれい）な顔して、結構（けっこう）えげつないことやるよな。

　結果的（けっかてき）に助かったから良かったけど。

　非難（ひなん）の意を込めて睨（にら）み付ける俺を、マリッサは意に介（かい）さなかった。

　手にしてたチョコを口に放り込んで、小さく「おいしい」と呟（つぶや）くほどに、余裕（よゆう）を見せつけて来る。

　と、そんな彼女に文句（もんく）の一つでも言おうかとした瞬間（しゅんかん）、俺の視界（しかい）の端（はし）でメイが前のめりに倒（たお）れこむ。

「メ、メイ！？」

「ん……まぁ」

　テーブルに突（つ）っ伏（ぷ）してしまった彼女は、小さな声を漏（も）らしながら寝息（ねいき）を立てる。

「よっぽど疲れてるみたいだね」

「そうだな。っていうか、当たり前か。仕方ない。今日はこの辺にして、明日続きを話そう」

　そうして、一旦（いったん）会議（かいぎ）を解散（かいさん）した俺達は、疲れをとるために休息（きゅうそく）することにした。