津波で死んで、ずっと私と隣にいて。ずっと君といたい

第11話 実

「急ぐぞ」

「う、うん」

前方は海が荒れ狂う

その様子を横目に正昭は言った

二有無は正昭が差し出した手を取り立ち上がる

そして、後ろを向き駆けだした

「なあ.....二有無。ちょっといいか?」

「良いけど。まだ何か話すことがあったのか?」

山を駆け下りるなか、正昭は走っている二有無に向かって言った

深夜午前3時

草木も眠る丑三つ時

より世界は深く沈んでいく

水はもう山にまで浸透していて、山の頂上から小さい川が出来ている

先ほどまで乾いた土はぬかるんだ泥になり

二有無たちを逃がさんと粘りが強くなっていく

それでも力を振り絞り、踏ん張って歩く中

正昭が無言の中、突然として二有無に喋りかけた

「さっき、思いが俺たちを過去に来させたって言っただろ。そこで肝心の何で俺が過去に来ているかまだ言ってなかったな」

「あ.....。そういえば、確かに今この状況で正昭がいるの不自然だな。何でここに居るんだ?」

二有無は興味津々で聞き返す

「.....さっきも言ったが、俺は孤独を感じていたからだ。俺は神社の家系で厳しい教育を受けていた。だが、俺には才能が無かったんだろうな。なかなか学んだことが芽吹かず、そして俺は家族に捨てられた」

「.....それで?」

「それで.....遠い親戚に預けられて、俺は毎日いじめられた。それで.....それで」

正昭は一度立ち止まった

もう我慢できないとばかりの感じで立ち止まり

泥だらけの地面に突っ伏す

「な、何を.....」

手と頭を地面につけて、正昭はどけざをした

「二有無、謝りたいことがある。今までイジメていたことを謝りたい。家のことでストレスを感じていて.....それでつい二有無を発散の道具として使ってしまっていた。本当に.....ごめん」

「.....立てよ。すぐに波が追い付くぞ」

そう言って二有無はどけざしている正昭に手を差し出した

正昭はその手を取ろうとしたその時

パチン

心地よい音が響いた

二有無が正昭の頬を叩いた

赤く染まる

「これでチャラだ。さっさと立て」

「許してくれるのか.....?」

「毎日うっとおしかったけどな。けど、今日から友達になろうな」

「.....ありがとう」

恐怖からか二有無は今までの怒りがすっかり消えていた

あるのは同情

孤独を味わったからこそ、同じ境遇の者だと知り同情をした

それと同時に不思議と親しみを覚えた

正昭は二有無の手を取って立ち上がる

全身泥で汚れていた

だが、二有無はそんな正昭の泥だらけの手を取る

「早く墓へ行くぞ。行きたいんだろ?」

「ああ.....ありがとう。ありがとう.....」

二人は立ち上がり、再び駆け出していった

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一方、二有無たちのはるか後ろにて

ある少女が一人とてつもない速さで山をかけていた

その少女の名前は藍火

「.....今、二有無君の気配がした」

そう少女は言った

二有無の家で盗んできた服をかぎ、ご満悦な表情を浮かべる

「早く.....二有無君の愛を感じたい。感じたいよ.....。ん?」

藍火は地面にへこんでいる部分を見つける

丁度足のサイズほどの

「あ.....見つけた。今すぐ行くからね、二有無君」