第一話 泉くんは、遠い。(2)
***
「遅くなっちゃった…」
季節が春とはいえ、まだ日が沈むのは早く。すっかり暗くなってしまった窓の外を見ながら、鞄を肩にかけた。
忘れ物がないか、教室をぐるりと見渡す。独特の匂いに満ちたこの教室は、二つあるわたしの好きな教室のひとつでもあった。
もちろんもうひとつは、宮内くんがいる教室だ。
「あ…お母さんに今から帰るって連絡しなきゃ」
肩にかけた鞄に手を入れて、スマートフォンを探す。
「あれ?」
なかなか探し当てることができなくて、近くの机の上に鞄を置いて思い切り広げた。
「……ない」
目視しても見つけられなかったスマートフォン。そうなれば、置いてあるであろう場所はひとつしかない。
「教室かぁ…やだな」
ここからわたしの教室までは、少し遠い。玄関までも遠回りになるし、外が暗いから余計に嫌だと思った。
だからと言ってスマートフォンを置いて帰るなんてこと、わたしにできるはずもなくて。
「………」
教室の電気を消して、意を決して人気のない廊下を自分の教室に向かって歩きだした。廊下の窓から、部活が終わってこれから帰るであろう他の生徒の姿が見える。
置いてきぼりになりたくなくて、わたしは小走りで自分の教室へと向かった。そうして自分の教室まで来てみれば電気は消されていて、やっぱり誰もいなかった。
「……っ」
早く帰りたくて、電気をつける時間も惜しくて、暗いまま手探りで自分の席へと向かう。そして椅子を引いて、机の引き出しの中を確認すれば。
「…あった」
持ち慣れたスマートフォンの感覚があって、ほっと息をついたときだった。
パチッ。
「―――!!」
急に教室の電気がついて、驚きと眩しさでわたしは思い切り目をつぶった。
「――え?」
「っ、」
あまり聞き慣れない声。それでもよく知っている声に、わたしの心臓がどくんと大きく鳴った。
「………」
その声が本当にわたしの思いついた人のものなのか確かめたくて、まだ眩しさでくらくらする視界を必死に開く。
そうしてわたしの目に飛び込んできたのは。
「――宮内、くん…」
やっぱり間違えることなく、わたしの好きな人だった。
「ごめん。暗かったから、まさか人がいるとは思わなくて…」
宮内くんが困ったように笑う。そんな笑顔にもわたしの胸はきゅんと音を立てた。
「あ、いえ…大丈夫、です」
どうしよう…!初めて話した…!わたしの頭の中は大パニック中だ。
「………」
沈黙が続く中、宮内くんは自分の席――わたしの隣へと歩いて、机の中を探り出した。
もしかして…スマートフォン、忘れたのかな?
好きな人が、同じ日の同じ時間に自分と同じことをしている。たったそれだけで、わたしはすごく嬉しくなった。
「あ、あった」
宮内くんが机の中からスマートフォンを取り出す。そして顔を上げた宮内くんと……目が合ってしまった。
「……っ」
み、見てたのがバレちゃった…!
何か言わなくちゃと思ったわたしが捻り出した言葉は。
「えっと、あのっ。わたし、瑞希です!」
片思い歴丸一年にしての自己紹介、だった。
「――うん、知ってるよ」
「っ、」
にやりとか、くすりとかじゃなくて、ふわり。わたしの意味不明な行動にも、宮内くんは柔らかい笑顔を返してくれた。きゅんとまた、胸の奥で音が鳴った気がする。
「わ、わたしも…スマホ、忘れちゃって」
ドキドキがバレないように、なんとか会話を続ける。正直頭の中なんて真っ白だ。
「瑞希さんも?――はは、俺たちおっちょこちょいだね」
宮内くんの雰囲気は本当に柔らかい。言葉を交わすだけで、宮内くんの雰囲気に飲み込まれるような感覚に陥った。
柔らかくて、穏やかで、優しくて。それでいて、淡い。
「う、うん…スマホ見つかって、よかった」
そう、宮内くんはどこか儚い。ふわふわしていて、いつか消えちゃいそうな雰囲気。
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