泉くんは、儚い。

第一話 泉くんは、遠い。（２）

***

「遅くなっちゃった…」

　季節が春とはいえ、まだ日が沈むのは早く。すっかり暗くなってしまった窓の外を見ながら、鞄を肩にかけた。

　忘れ物がないか、教室をぐるりと見渡す。独特の匂いに満ちたこの教室は、二つあるわたしの好きな教室のひとつでもあった。

　もちろんもうひとつは、宮内くんがいる教室だ。

「あ…お母さんに今から帰るって連絡しなきゃ」

　肩にかけた鞄に手を入れて、スマートフォンを探す。

「あれ？」

　なかなか探し当てることができなくて、近くの机の上に鞄を置いて思い切り広げた。

「……ない」

　目視しても見つけられなかったスマートフォン。そうなれば、置いてあるであろう場所はひとつしかない。

「教室かぁ…やだな」

　ここからわたしの教室までは、少し遠い。玄関までも遠回りになるし、外が暗いから余計に嫌だと思った。

　だからと言ってスマートフォンを置いて帰るなんてこと、わたしにできるはずもなくて。

「………」

　教室の電気を消して、意を決して人気のない廊下を自分の教室に向かって歩きだした。廊下の窓から、部活が終わってこれから帰るであろう他の生徒の姿が見える。

　置いてきぼりになりたくなくて、わたしは小走りで自分の教室へと向かった。そうして自分の教室まで来てみれば電気は消されていて、やっぱり誰もいなかった。

「……っ」

　早く帰りたくて、電気をつける時間も惜しくて、暗いまま手探りで自分の席へと向かう。そして椅子を引いて、机の引き出しの中を確認すれば。

「…あった」

　持ち慣れたスマートフォンの感覚があって、ほっと息をついたときだった。

　パチッ。

「―――！！」

　急に教室の電気がついて、驚きと眩しさでわたしは思い切り目をつぶった。

「――え？」

「っ、」

　あまり聞き慣れない声。それでもよく知っている声に、わたしの心臓がどくんと大きく鳴った。

「………」

　その声が本当にわたしの思いついた人のものなのか確かめたくて、まだ眩しさでくらくらする視界を必死に開く。

　そうしてわたしの目に飛び込んできたのは。

「――宮内、くん…」

　やっぱり間違えることなく、わたしの好きな人だった。

「ごめん。暗かったから、まさか人がいるとは思わなくて…」

　宮内くんが困ったように笑う。そんな笑顔にもわたしの胸はきゅんと音を立てた。

「あ、いえ…大丈夫、です」

　どうしよう…！初めて話した…！わたしの頭の中は大パニック中だ。

「………」

　沈黙が続く中、宮内くんは自分の席――わたしの隣へと歩いて、机の中を探り出した。

　もしかして…スマートフォン、忘れたのかな？

　好きな人が、同じ日の同じ時間に自分と同じことをしている。たったそれだけで、わたしはすごく嬉しくなった。

「あ、あった」

　宮内くんが机の中からスマートフォンを取り出す。そして顔を上げた宮内くんと……目が合ってしまった。

「……っ」

　み、見てたのがバレちゃった…！

　何か言わなくちゃと思ったわたしが捻り出した言葉は。

「えっと、あのっ。わたし、瑞希です！」

　片思い歴丸一年にしての自己紹介、だった。

「――うん、知ってるよ」

「っ、」

　にやりとか、くすりとかじゃなくて、ふわり。わたしの意味不明な行動にも、宮内くんは柔らかい笑顔を返してくれた。きゅんとまた、胸の奥で音が鳴った気がする。

「わ、わたしも…スマホ、忘れちゃって」

　ドキドキがバレないように、なんとか会話を続ける。正直頭の中なんて真っ白だ。

「瑞希さんも？――はは、俺たちおっちょこちょいだね」

　宮内くんの雰囲気は本当に柔らかい。言葉を交わすだけで、宮内くんの雰囲気に飲み込まれるような感覚に陥った。

　柔らかくて、穏やかで、優しくて。それでいて、淡い。

「う、うん…スマホ見つかって、よかった」

　そう、宮内くんはどこか儚い。ふわふわしていて、いつか消えちゃいそうな雰囲気。