　帝国の兵士に案内されて、とある場所まで来ていた。それは、とても見覚えのある建物だった。

　エルメノン王国以外には無いものだと思っていたけれど、帝国にもあるんだ。その建物を観察しながら、私は驚いた。

　近くで見ると、少しだけ違う部分もある。だけど、おおよそ教会に似た建物の中に私は入っていく。

　中に入ると、そこも見覚えがある内装。あまり思い出したくないけれど、やっぱり懐かしい気持ちになってしまう。ここに似た場所で私は暮らしてきた。その記憶は、まだ私の中から消えていない。

　ここに、会わせたいという人が待っているらしいけれど。

「クローディさん！」

「わっ！？」

　女性の声で名前を呼ばれて、誰かが走ってくる。誰なのか判明する前に、私は抱きしめられていた。柔らかい感触に包まれている。私を抱きしめてきたのは淡い金色の髪をした女性。

「本当にごめんなさい、クローディさん」

「えっと」

　涙声で謝罪する女性。抱きしめられたままの私は困惑する。どういうことだろう。

「貴女が生きていてくれて、本当に良かった」

「えーっと」

　まだ抱きしめられたままの私は顔を上げて、彼女のことを確認する。どこかで見たような顔をしている気がするけど、思い出せない。声も聞いた事があると思う。

　おそらく、王国の教会に居た人。だけど名前が思い出せない。そんな関係の人が、私に泣いて謝る理由なんてあるんだろうか。私には、分からない。

　すると、彼女以外にも教会の礼服を身に纏った女性たちが近寄ってきた。

　教会の礼服を見るのも久しぶりだ。私は今、帝国の一般市民というような服を着ているので、少し場違い感があるかもしれない。私が着ていた教会の礼服は着ないで、村に置いてあるから今は手元にない。

　礼服を着た女性が教会に似た建物に集まると、まるでここが教会のようだと思ってしまう。いつの間に私は、王国の教会に戻ってきてしまったのだろうか。戻りたくはなかったのに。そんな勘違いをしてしまいそう。

　その女性たちは、やっぱり見覚えがあるけれど名前までは思い出せない。そんな、人達だった。

　そういえば私って、教会に居た人間を覚えているだろうか。思い出せない。顔は、何となく思い出せるけれど名前とかは全然出て来ない。だけど、私が教会に居た頃に彼女たちも居たのだろう。

「お久しぶりです、クローディさん」

「無事でよかったです」

「ずっと心配していたんです」

「貴女に謝りたかった」

　口々に、私のことを心配してくれていたかのような言葉を投げかけられる。でも、私は彼女たちの名前を覚えていない。あの頃の私は、聖域の維持だけに集中していたから。他のことは気にしていなかったのかもしれない。だから覚えていないのかも。

　彼女たちは、私のことを覚えているようだけど。それが申し訳なかった。

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