第66話 小悪魔
「ふふーん、隼人くんとデートだ〜!」
先輩は楽しそうな様子で、ぴょんぴょんと跳ねながら俺の前を歩く。
実は家の方向は全くの真逆なんだが、女の子一人で帰らせるのも危ないからな。送っていくのも悪くないだろ。
「先輩、あんまりはしゃぎすぎると怪我しますよ」
「大丈夫だよ〜!転びそうになっても隼人くんが支えてくれるもんね?時速500kmくらいで飛び出して!」
「俺はそこまで超人じゃないです」
「え〜?でも隼人くんはイケメンだから、それくらいは出来るんでしょ?」
「残念ながらできないです」
「そっかぁ〜……」
先輩は残念そうに肩を落とす。一体どこ情報かは分からないが、あまりにも滅茶苦茶すぎる。会長が冗談で入れ知恵でもしたのか?
「まぁでも、私はこんな何も無いところで転ぶほどドジじゃないし、大丈夫だけど──あっ!?」
先輩はフラグ発言を速攻で回収すると、体勢を崩して地面に転びそうになる。
またこの人は危なっかしいなと思いつつ、俺は寸前で先輩の身体をキャッチすると、そのまま抱き上げて怪我の有無を確認する。
「大丈夫ですか?」
「あ、あああぁ……」
先輩は頬を紅潮させると、目を見開いて身体を硬直させる。
「……?」
俺も訳が分からず硬直していると、男子高校生らしき二人組が横を通り過ぎていく。
「はは、見ろよあの兄妹。仲良いな」
「俺もあんな妹欲しかったなー」
なんてことを、呑気に話しながら。
「……兄妹じゃないもん……」
ムク〜っとほっぺたを膨らませながら、先輩は俺の首元に腕を回す。
「……逆に何に見え──」
「恋人」
「…………」
先輩の無機質な返答に、絶句する俺。
誰がどう見ても俺達は兄妹にしか見えないだろ。仮に恋人なんだとしたら、俺は完全なるロリコンになってしまう。シスコンかロリコン、どっちの道を選ぶかは悩むところだが、犯罪にならないという点ではシスコンの方が優れているな。決めた、俺はシスコンになろう。
「先輩、降ろしますね」
「うん」
ゆっくりと先輩を降ろすと、今度は俺の腕に絡みついてくる。まるで離れたくないかのように。
橙色の夕日がどうも哀愁を漂わせているように見えて、何とも言えない気持ちになった。
「先輩は小さくて可愛らしいですから。年下に見えるのも無理はないんじゃないですか?」
「……っ」
瞬間、先輩の目から光が消えていくような気がした。
「……ねぇ、隼人くん」
「何ですか?」
「私のこと好き?」
「勿論ですよ」
「……嘘吐き」
先輩は嘲笑気味に笑う。いつもの先輩とは少し違った落ち着いた表情に、一瞬だけ動揺してしまう。
先輩は俺のネクタイを引いて顔を近付けさせると、薄気味悪い笑みを浮かべながら口を開く。
「ねぇ、隼人君ってさ、私のこと全然女として見てないでしょ?」
「……どうしてそう思うんですか?」
「見てれば分かるよ。隼人君は私に興味無いでしょ?私に全く興味が無い。ただの他人。違う?」
「…………」
淡々としている先輩の問いかけに、何も答えることが出来ない。
……確かにその通りだ。俺は明瀬先輩を生徒会の仲間としか思ってい無い。異性として意識したことなんて微塵も無いが、そもそもこの人は、涼花と同じ部類に属する人種だ。
性格の善し悪しを別として、そこら辺では見かけれないほどに容姿が整っている。俺はその時点で恋愛感情を抱くことは難しい。
だが、一人の先輩として好きなのは事実だ。それが例え恋じゃなくとも、好意を抱いているのは本当だった。
「……先輩は可愛いと思いますよ」
「嘘。それって顔のことだけだよね。心の底からそう思ってるわけじゃないでしょ」
「それは……」
「いいんだよ。無理に言わなくても。私は分かってるから。君の本音が」
先輩は耳元で囁いてくると、ネクタイから手を離して俺の頬に両手を当てる。その瞳にはいつもの無邪気な灯りは無く、大人びた暗い色が宿っている。
「隼人君は私のことを子どもって思ってるかもしれないけど、私は隼人君が思っている以上に大人なんだよ?」
「……」
「私は隼人君とは違うよ。顔だけじゃない。性格も仕草も言動も、君の全部をカッコイイと思ってる。だから簡単に可愛いとか言わないで欲しいかな。思ってもない事を言われるのは嫌だから」
「……」
「分かった?返事は?」
「はい……」
先輩の尋常ではない迫力に気圧され、俺はそのまま謝罪の言葉を口にする。有無を言わせぬ威圧感。先輩の放つオーラが、俺の身体の自由を奪っていた。
「それと、一つ言っておくね。私は別に、君とそういう関係になりたいとは思ってないよ。私が何をやっても君を堕とせないのは分かってるから。だから安心してね」
「……分かりました」
先輩の劇的な変化に動揺する反面、そう言ってくれて嬉しいという気持ちもある。今まで俺に好意を寄せてくれた女子の中には、中々諦めてくれずにストーキングのようなことをしてくるような子も居た。
早い段階で吹っ切れてくれるというのなら、こちらとしてもありがたい。先輩の気持ちには気付いてなかったが、元の関係に戻ってくれるのなら助かる。変に気まずくなってしまうのは嫌だった。
「……だけど、ちょっとくらいはツバ付けときたくてさ」
先輩は不気味に微笑み、耳元に顔を寄せる。
「……え?」
「……好きだよ」
先輩は妖艶な声で囁くと、俺の額に唇を当てる。生暖かい感触が肌に伝わると同時に、俺の頭の中を真っ白にする。
「……てへっ」
そして何事も無かったかのように俺から離れると、スキップしながら道を進んでいく。
「…………」
何が起こった、今。キスされたのか?先輩に。あの人畜無害で純粋無垢な少女に?
しばらくの間状況を理解することが出来ずに、その場で固まる俺。
「……何だったんだ……今の……」
俺は呆然と呟きながら、小さくなっていく先輩の後を追いかけることもせず、ただ突っ立っているだけだった。
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