天下の大悪人に転生した少年、人たらしの大英雄になる -傾国の美少女たちと、英雄軍団を作ります-

第20話「天下の大悪人、伝説の剣術を見る」

「はい。ここで『にゃーん』です。師兄（しけい）」

「……にゃ、にゃん？」

「化央（かおう）。もっと猫っぽくしたまえ。自分が人間だということを忘れるんだ」

「そうですよ、師兄。それじゃ次は地面に転がって『にゃんにゃーん』です」

「…………にゃんにゃ……いや、僕は、猫になるために留学したわけでは……」

「化央。集中したまえ！」

「師兄。がんばってください！」

「ああもう！　にゃんにゃーんっ！！」

　俺と師兄は並んで『獣身導引（じゅうしんどういん）』の、猫のかたちを繰り返す。

　師兄は筋がいいけど、動きが硬（かた）い。猫には慣れていないようだ。

「──よし。そこまで」

　ぱん、と、雷光師匠が手を叩いた。

　師匠は俺と師兄を起き上がらせて、手と首筋に指を当てる。経絡（けいらく）と、全身の『気の流れ』をチェックしてくれてる。

　それから師匠は、満足そうにうなずいて、

「うん。内力（ないりょく）の状態はいいようだ。私の師匠が遺した導引法だけのことはある。天芳もよく学んでいるね。動作のひとつひとつがしっかりしている。この導引法を武器に、暴漢（ぼうかん）に抵抗できたのもわかるよ」

「ありがとうございます。師匠」

「化央も、やってみてどうだったかな？」

「……なんだか……身体がぽかぽかしてきました」

　うん。それは見ればわかる。

　化央師兄の肌は、お風呂上がりみたいになってる。

　俺と星伶（せいれい）も、はじめはそうだった。

　身体が温かくなって、気持ちよくて、そのまま一緒に昼寝したこともあったっけ。

「悪い感じはしません。むしろ全身の『気』が活性化しているような気がします」

「よしよし。では、これからも天芳と一緒に続けるようにね」

「はい。師匠」

「よければ『獣身導引』の導引書（どういんしょ）をお貸ししましょうか？」

　俺はもう書物の内容を暗記してるからね。手元になくても構わないんだ。

「そうすれば師兄も、自宅で練習できますよね。どうですか？」

「いや、ひとりでするのはよくない」

　不意に、雷光師匠は厳（きび）しい口調で言った。

「化央が『獣身導引』をするのは、天芳と一緒のときだけにしなさい。これは師匠としての命令だよ」

「は、はい。わかりました。ですが……」

「天芳は自宅でも『獣身導引』をやっている、と言いたいのだろう？」

「……はい」

「だけどね、天芳は妹くんと一緒にやっている。最初からふたりではじめているんだ。この導引は強力なものだからね。『気』が強くなりすぎることもある。でも、ふたりいれば、相手に『気』を鎮（しず）めてもらうこともできるだろう？」

　師匠は化央師兄の肩に手を置いて、言い聞かせるように、

「だからひとりのときはしないように。わかるかな？」

「はい！　師匠のお言葉に従います！！」

「よろしい。化央は素直でいいね」

「……あの。師匠」

「なにかな。天芳」

「ぼくも『獣身導引』をするのは師兄と一緒のときだけにした方がいいのですか？」

「いや、君は妹くんと一緒に続けなさい」

「そうなんですか？」

「君は自宅でも、妹の星怜くんと一緒に『獣身導引』を続けること。いいね」

「は、はい。師匠」

「うむ。いい子だ。ふたりとも頭をなでてあげよう」

　そう言って雷光師匠は、俺と化央師兄の頭をなではじめた。

　……でも、どうして師匠は『獣身導引』にこだわるんだろう。

　ゲームに登場する『獣身導引』は内力の少ないものだけが装備できて、内力のパラメータがほんの少しアップするだけのものなのに。

　もしかして、この世界では効果が違うんだろうか。

　まぁ、修行のことは雷光師匠に任せよう。指示に従うって約束したからね。

「それでは化央。今日から『四神剣術（ししんけんじゅつ）』の『神獣十六剣（しんじゅうじゅうろくけん）』の修行をはじめよう」

「『神獣十六剣』を！？　僕にですか！？」

「……『神獣十六剣』？」

　俺が首をかしげていると、化央師兄はおどろいたように、

「知らないのか！？　『神獣十六剣』は、師匠しか使えない剣術だぞ！？　僕の内力が上がったら教えてくださるという約束だったんだ！」

「もしかして背後から竜や虎が飛び出す剣術ですか！？」

「どんな剣術だ。それは……」

　ゲームに出てくる剣術ですが。

「『青竜四剣（せいりゅうしけん）』『白虎四剣（びゃっこしけん）』『朱雀四剣（すざくしけん）』『玄武四剣（げんぶしけん）』──これらをあわせて『神獣十六剣』という。竜や虎が飛び出したりはしないけれど、それらをかたどった剣術ではあるね」

　雷光師匠は、壁に掛かっていた木剣を手に取った。

　それを軽く握って、中庭に生えた樹の方を向く。

「では、見せてあげよう。青竜のかたち──『潜竜王仰天（せんりゅうおうぎょうてん） (潜っていた竜王が空を仰ぐ）』！！」

　雷光師匠は長い髪を振り、木剣を振り上げた。

　派手な音も、エフェクトもなかった。

　でも、俺には、師匠の背後から飛沫（しぶき）をあげて上昇する竜の姿が見えたような気がした。

『剣主大乱史伝』に『潜竜王仰天（せんりゅうおうぎょうてん）』という技はない。

　というか、これは雷光師匠の通常攻撃だ。

　最強クラスのあのキャラは、普通に攻撃するだけでエフェクトがついてくるんだ。

　実際に目にした師匠の技は──速すぎて、俺にはほとんど見えなかった。

　見えたのは、庭木の太い枝が断ち切られるところと──

　──師匠の『気』に吹き飛ばされた、大量の葉が舞い落ちるところだった。

　一瞬、暴風が発生したようだった。

　大木の幹（みき）が、大きく左右に揺れている。

　師匠の『気』の圧力に耐えきれなかった枝が折れて、落ちてくる。

　……すごい。これが雷光師匠の技か。

　ゲームの画面で見たときとは、迫力がまるで違う。

　しかも、ゲーム内で武術家の雷光が使っていたのは業物（わざもの）の剣や刀だったけれど、目の前で師匠が使ったのは、訓練用の木剣だ。

　なのに師匠は樹の枝を両断してしまった。俺の両脚（りょうあし）くらいの太さがある枝を。

　たたき折ったのならまだわかる。

　でも、師匠は木剣で、太い枝を斬（き）ってしまったんだ。

　もちろん、木剣は折れていない。

　傷どころか、歪（ゆが）みひとつない。

　目の当たりにすると……本当にすごい。

　これが雷光師匠の剣術なんだ……。

「す、すごいよ天芳！？　見たかい！？　これが師匠の『神獣十六剣』だ！」

「は、はい。見ました」

「『神獣十六剣』は剣術ではあるけれど、武器がなくても使えるんだ。その場合は『十六掌（じゅうろくしょう）』になったり、『十六蹴（じゅうろくしゅう）』になったりするそうだよ」

「すごいです。万能なんですね」

「そうだよ。これが僕たちの師匠だ。なんてすごい……」

　化央師兄の声が震えていた。

　師兄は、大きな目を輝かせて、師匠の技に見入っていた。

　師兄は本当に、雷光師匠を尊敬してるんだな……。

　……うん。師兄の邪魔は、しない方がいいな。

　むしろ逆だ。師兄が師匠の秘伝を学びやすくなるように、俺が手伝おう。

　化央師兄はいい人だ。

　本当は師匠を独占したいはずなのに、俺を弟弟子（おとうとでし）として受け入れてくれた。

　これから天下は乱れるのかもしれないけれど……師兄のような人には幸せになって欲しいんだ。

　小さな葉が花びらのように、風に舞っている。

　雷光師匠は──さすがに庭木をめった斬りにするのはまずいと思ったのか、『青竜四剣』の型だけを繰り返し見せてくれる。それが終わると、化央師兄を手招きする。

　やがて、化央師兄が木剣を手に、進み出る。

　俺は「かっこいいな」なんて思いながら、それを見ていた。

　すると──

「なにをしているんだ天芳。君もこっちに来い」

「え？　ぼくは、剣術の心得はないのですが……」

「型稽古（かたげいこ）くらいはできるだろう？　いいですよね？　師匠」

　化央師兄の言葉に、雷光師匠がうなずく。

　いや、邪魔しないって心に誓ったばかりなんだけど……。

「天芳。君は師匠の方針に従うと約束したのだろう？」

「……そうですけど」

「早く来い。じっと見られていると落ち着かないんだ」

「わかりました。そういうことなら」

　俺は壁に掛かっていた木剣を取り、化央師兄の元へ。

　それから、雷光師匠の指導のもとで、型稽古（かたげいこ）をはじめた。

　俺は、ほとんど、剣を握ったことがない。

　内力がなかったから、剣を使うことなんか考えてなかったんだ。

　だから、型稽古も、かなり不格好（ぶかっこう）だったと思う。何度も雷光師匠の指導が入り、剣術の型の流れが止まっていた。

　それでも、一通りの流れが終わったあとで──

「天芳。やはり君が一緒の方がいい」

　汗をふきながら、化央師兄は言った。

「君の動きを見ていると、初心者がつっかえる場所がわかる。そこに注意することで、僕はよりよく、師匠の型を学ぶことができる。明日も剣術の修行につきあってくれ」

「師兄の役に立ってるんですか？　ぼくは」

「当たり前だろう。君がいないと困る」

「……ぼくがいないと、ですか？」

「い、いや、変な意味ではないぞ！　勘違いするなよ！？」

「わ、わかってます！」

「一緒に競い合おう、という話だよ」

　化央師兄は、こほん、と、せきばらいして、

「師匠の方針には従うのだろう？　師匠はふたりで稽古をすることに賛成してくださったぞ？」

「…………わかりました」

「よし。それでこそ僕の弟弟子（おとうとでし）だ」

　そう言って化央師兄は、笑った。

　本当に、いい人だった。

　ゲーム内の黄天芳の側にも、化央師兄のような人がいてくれればよかったのに。

　そうすればあいつも、人を傷つけたり、権勢をふるったりはしなかったかもしれない。

　師兄の笑顔を見ながら、俺はそんなことを考えていたのだった。

　その後、俺と師兄は『四神歩法（ししんほほう）』の指導を受けた。

『四神歩法』も『神獣十六剣』と同じように、青竜・朱雀・白虎・玄武の歩法があるそうだ。青竜が長大な身体を揺らす様になめらかに、朱雀が翼を広げるようにきらびやかに、白虎の爪のように鋭く、玄武のように不可思議に──そんな歩法だった。

「これから私は庭の中を逃げる。化央と天芳は、ふたりがかりで私を捕まえてごらん。木剣か手足で私の服に触れられたら、君たちの勝ちだ」

　そう言われて俺と化央師兄は師匠を追いかけたんだけど──

「……師匠の服どころか、影にも触れられないんですが」

「……ぜぇぜぇ。はぁ……」

　数十分後。

　俺は呆然（ぼうぜん）と、化央師兄は地面に座り込んで荒い息をつきながら、降参（ギブアップ）した。

　師匠は「思ったより健闘（けんとう）したね」って言ってたけど、たぶん、なぐさめてくれたんだろう。

　中庭の広さは、俺の前世の知識で言えば……学校の教室を半分にしたくらい。そんなに広くない。

　なのに俺たちは師匠の服どころか、影に触れることもできなかったんだ。

「相手に動きをさとらせないのも、この技の特徴だからね」

　師匠は予備動作なしで、前後左右に跳び回っていた。

　師匠が一歩進んだ距離に追いつくのに、俺や化央師兄は五歩進まなきゃいけなかった。

　それでいて師匠の動きはおそろしく小さい。

　無造作に立ってるように見えるのに、追いつけない。気がつくと遠ざかっている。

「……これが『四神歩法』」

　すごい技だ。これがあれば、どんな危機からも逃げられる。

　ゲームのような死亡フラグが立っても、生き残れるはずだけど……。

「ぼくにも師匠と同じようなことができるでしょうか……」

「それは君次第だね。それじゃ、まずは基本の歩法から教えようか」

「お願いします！！」

「化央はどうする？　もう少し休むかい？」

「……いえ、僕もやります」

　化央師兄は息を整えながら、立ち上がる。

「僕は天芳の兄弟子です。弟弟子に、ぶざまなところは見せられません」

「いえ、ぼくは師兄を尊敬しています。さっき見た師兄の剣術もきれいで、思わずみとれてしまうほどでした。それに、師兄が師匠を大切に思っているのを知っています。そんな師兄のどんな姿を見ても、ぼくがぶざまだとか思うことはありません！」

「君がそういうことを言うからだろぉ！？」

「ええっ！？」

「ふふっ。仲がいいね。君たちが私の弟子でよかったよ」

　師匠が温かい目で見守る中、俺と師兄は修行を続けるのだった。

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　次回、第２１話は、明日の夕方くらいに更新する予定です。

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