玄宗学園高校の楊貴妃

第12話「My Friends」ー４

「強羅は、帰らねえの？」

「おめがイヤじゃなぎゃ、送ってぐ。近所だしな」

「うん。じゃあ、そうする！　ありがと……」

　会話がないまま、２人が正門を出ると、来訪者用駐車場に見慣れた軽トラが停まっていた。強羅は、軽トラの方を指差して、

「あれ、おめんちの父ぢゃんと、母ぢゃんじゃねえが？」

　と言った。

「あっ！　ほんとだ！」

　2人の姿に気付いた父が、鬼のような形相でこちらに猛ダッシュしてきた。

「おめか？　うぢの妃美子（ひみご）を苦しめでだのは？」

　小柄な父が、大柄の強羅に掴みかからんばかりの勢いで詰め寄った。その絵面は、さながら、月の輪熊に襲いかかろうとするチワワのようであった。妃美子は、慌てて、

「違うの！　父ぢゃん！　強羅は、私を助げてぐれだの！」

　と言った。

　猪の如く軽トラから飛び出して行った父を追いかけて来た母が、父を取り押さえながら言った。

「ちょっと、アンタ！　早とぢりしてるんじゃねえわよっ！　彼は“ 強羅農園 “のどこの剛（つよし）ぐんじゃねえの！　剛ぐんが、妃美ぢゃんを苦しめるわげねえべ？」

　母に取り押さえられて、冷静さを取り戻した父は、強羅の方を見て、

「あれ？　 強羅農園の次男坊じゃねえか？　しばらぐ見ねえうぢに大ぎぐなったなあ」

　と言った。先ほどまでの鬼の形相は何処かへ飛んでいってしまったらしく、いつもの呑気で陽気な父の顔に戻っていた。

「もうっ！　父ぢゃんの早どぢりには呆れで物が言えねえわよ！　剛くん、うぢの父ぢゃんがごめんなさいね」

　母が申し訳なさそうに、強羅に頭を下げた。

「強羅、ほんと、ゴメンね」

　と、妃美子。

「ほんど、面目ねえ……」

　と、父。

　如月家一同に謝られた強羅は、思わず吹き出した。

「大丈夫ですよ！　自分、無駄に体がでげえし、顔もいがづいんで、お父さんが勘違いしたのも無理がねえですよ。気にしねえでぐださい！」

　夕陽に照らされながら、温かい笑顔を浮かべる強羅を見て、妃美子は、ポッと頬を赤らめた。

「良がったら、乗って行ぐが？」

　父は、駐車場に停めてある軽トラを指差して、気障っぽく言った。

「それはいいけど、アンタ、誰が荷台に乗るの？」

　母が父に尋ねた。

「そうだなあ……母ぢゃんが運転して、妃美子（ひみご）が助手席に乗って、俺ど剛ぐんが荷台に乗るが？」

　父が提案すると、

「そうね……それがいいわね」

　と、母も父の意見に賛同した。皆、特に、異論も無い様子で駐車場に向かい歩みを進めたが、妃美子だけは、その場に立ち尽くしていた。そのことに気付いた母が振り返って、

「どうしたの？　妃美ぢゃん、帰るわよ」

　と言った。妃美子は、スカートの裾をギュッと握りしめながら、

「ちょっと待っで！　私、荷台に乗りたい！　強羅ど一緒に荷台に乗る！」

　と言った。３人は、鳩が豆鉄砲を食ったような顔をした。