隣の女子校の有名ギャルと、夜のコインランドリーで密会したい。

３３話 次の目標ができた

　メイは夕方になったら家族に迎えに来てもらうらしい。

　それまでは僕の家で過ごすことになった。

「ね、もう一回ユッキーの部屋見せてもらえる？」

「いいけど」

　僕はメイを連れて二階に上がった。

　メイはＣＤの棚を見つめる。

「ユッキー、特に思い入れのある曲ってどれ？」

「え？　そうだなあ……」

　僕たちは並んでＣＤのタイトルを見つめる。すぐ横にメイの顔があるのに、前より落ち着いていられる。

「ちょっと待って。しまってあるやつも見ないと」

　引き出しからも重ねてあったＣＤを取り出す。

　メイと一緒にそれを一つずつ見ていく。自分の思い出と一緒に。

「これかな」

　僕はそのうちの一枚を指さした。「レベッカ」というシングル曲で、最近すっかり見なくなったシンガー、IOLA（イオラ）が歌ってヒットしたものだ。

「あ～、これいい曲だよね！　あたしらが中二の時だったっけ？」

「そうそう。恋愛映画のテーマソングになったやつだよ。映画は見なかったけど曲にはすごくはまってたんだ」

「いいよね。ちょいロックっぽいバラードなのもあたしには刺さったなあ」

　懐かしい気持ちで思い出話をする。

「で、これがユッキーの思い出の曲なんだね」

「そうだね」

　一人の女性を映した歌詞だが、恋愛系の歌ではない。

　自分の道を進んでいく、強い女性の姿を描いている。少し物語調になっているのも僕の心をとらえた。

　当時上松高校を目指していた僕は、目標に向かって歩んでいく歌詞に共感していたのだ。

「思い入れのある曲を知ってどうするの？」

「ふっふっふ」

　なにやら意味ありげに笑ってみせるメイ。

「次の踊ってみたはこの曲でやることに決定しました！」

「ええっ！？」

　あまりに唐突な宣言だった。

「あたし、前の踊ってみたで燃え尽きそうになってたんだよね。ユッキーに完成を後押ししてもらって、全力も出し切って……。だから次に踊る曲を選ぼうとしても全然しっくりこなくてさ……」

　メイはＣＤを手の上に乗せた。

「でも、そのあとユッキーとつきあうことになったでしょ。そのとき思ったんだ。この人の好きな曲で踊りたいって。だから特に好きな曲を聞いてみたかったの」

「そういうことか。でも「レベッカ」でいいの？」

「あたしはいろんなジャンルの曲に振り付け合わせてきたんだよ。いけるいける」

「そっか。じゃあ、次も楽しみにしてるよ」

「ユッキー、練習も見に来てね？　もう月詩の目を気にしなくていいんだから」

「確かに……」

　月詩さんに言い訳しながら練習を覗く必要はないのだ。

　堂々とメイの応援ができる。最高だ。

「練習する時は教えて。いつもの公園でやるよね？」

「そーね。あそこはほぼ学生通らないからけっこう安全に練習できるんだよ」

　夏休み中に次の踊ってみたをアップしたい。メイは配信で言っていた。

　まずは選曲が完了したので、そういう意味でも今日この家に来てもらった価値があった。

「どれどれ」

「急にベッドの下を覗かないでくれる？」

「だって、ユッキーもやっぱり隠してるんでしょ？」

「僕は持ってないよ。だいたい、見つかったらそれはそれで気まずいでしょ」

「ユッキーの好みがわかるじゃん。あたしは合わせる努力するよ？」

「僕の好みはメイだから……」

　小さい声で言うと、メイの喉から「ひゅっ」と変な音が漏れた。

「そ、そう……」

「……」

　何も見つからなかったが、結局微妙な空気になってしまった。

　その時、助け船みたいにメイのスマホが鳴った。

「あ、お母さんだ。もう近くまで来てるみたい」

　窓の外はもう夕焼けで赤い。楽しい時間が流れるのはあっという間だ。

「そろそろ行かなきゃ。ユッキー、今日はありがとね」

「こちらこそ。楽しかったよ」

　二人で玄関まで向かう。

「もしものことがあったらまずいから、ここでいいよ」

　メイにそう言われ、庭までは出ないことになった。

　母さんも玄関にやってくる。

「メイちゃん、翔太郎のことよろしくね」

「はい。いっぱいいっぱい幸せにします」

「もう、かわいいんだから～」

　メイは「えへへ」と笑って手を振った。

　玄関の戸が閉まって静かになる。

　見送れないのはさみしいな……。

　それでもメイの意見は大切にしなければね。

「あんた、いい彼女できてよかったわね」

「うん。おかげで前向きになれてる」

「優しくしてあげるのよ」

「もちろん」

　母さんは「よしよし」とうなずいた。

「たまには泊まっていきなさいよ。家族でゆっくりする日があってもいいでしょ？」

　僕もうなずいた。

　母さんと話す時間も減っていた。

　今日は久しぶりに、実家で夜を過ごそう。